बेंगलुरु: लगभग 15 साल पहले, गुजरात के भरूच जिले के एक छोटे से शहर पालेज में मैटिंग विकेट पर, एक दुबले-पतले युवा ने अनुकूलन का मूल्य सीखा। स्थानीय ग्रामीण टूर्नामेंटों में लेपित गेंदों के साथ गेंदबाजी करते हुए, उन्हें तुरंत एहसास हुआ कि स्पिन के लिए बहुत कम सहायता मिलेगी और अनुशासन, नियंत्रण और नवीनता पर निर्भर अस्तित्व रहेगा। खुद को लगातार नया रूप देने के वे शुरुआती सबक आज भी क्रुणाल पंड्या को परिभाषित करते हैं, क्योंकि वह अपने 11वें इंडियन प्रीमियर लीग सीज़न में खेल रहे हैं।पंड्या बंधुओं में बड़े क्रुणाल, जिन्होंने पांच वनडे और 19 टी20ई में भारत का प्रतिनिधित्व किया है, पिछले दो सीज़न में गत चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के स्पिन आक्रमण में एक महत्वपूर्ण दल के रूप में उभरे हैं। पिछले साल के फाइनल में क्रुणाल के 2/17 के प्रभावशाली स्पैल ने उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिलाया और दबाव की स्थितियों में उनके महत्व को रेखांकित किया।
जैसे-जैसे आरसीबी अपने ताज की रक्षा करने के लिए जोर लगा रही है, 35 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिनर भी चुपचाप भारत में वापसी की उम्मीदें पाल रहे हैं, उन्होंने आखिरी बार जुलाई 2021 में राष्ट्रीय रंग पहना था।मैदान पर और बाहर वर्षों की कड़ी मेहनत के साथ-साथ पेशेवर क्रिकेट के उतार-चढ़ाव ने क्रुणाल को अधिक चिंतनशील और जमीन से जुड़ा हुआ बना दिया है। अब लीग के सबसे अनुभवी ऑलराउंडरों में से एक, वह विकसित होने और योगदान देने की ललक से प्रेरित रहता है।टीओआई के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, कुणाल – जिन्होंने पदार्पण के बाद से 152 आईपीएल मैच खेले हैं मुंबई इंडियंस 2016 में – लंबी उम्र, अपनी गेंदबाज़ी को नया रूप देने और भारत की अपनी स्थायी महत्वाकांक्षाओं के बारे में बात की।अंश:आईपीएल में यह आपका 11वां साल है। एक खिलाड़ी के रूप में आप अपने विकास को कैसे देखते हैं?विकास बहुत आभारी महसूस करता है और ईमानदारी से कहूं तो, जब आप उच्चतम स्तर पर खेलना शुरू करते हैं, तो आप जब तक संभव हो तब तक खेलना चाहते हैं। मेरे लिए, जिस चीज़ पर मुझे गर्व है वह दीर्घायु है। मैं अपने 11वें सीज़न में हूँ, और यह एक संकेत है कि मैं लगातार बेहतर होता जा रहा हूँ। एक खिलाड़ी के रूप में, मैंने हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने की कोशिश पर ध्यान केंद्रित किया है।इन वर्षों में बहुत कुछ सीखने को मिला है। मैंने पिछले 10 वर्षों में चरम दिन देखे हैं। इसने मुझे और अधिक विनम्र बना दिया है और साथ ही खेल और जीवन के प्रति और अधिक आभार व्यक्त किया है। लक्ष्य यह है कि मैं जो करता हूं उसे जारी रखूं, यानी बेहतर बनना और अपनी टीम के लिए गेम जीतना।क्या खुद को नया रूप देने की आपकी इच्छा यहीं से आती है?हाँ। खुद को नया रूप देना प्रक्रिया का हिस्सा है। मेरे साथ अच्छी बात यह है कि मैं नई चीजें आजमाने से नहीं कतराता। अगर मुझे विश्वास है कि कोई चीज मेरे लिए काम कर सकती है और मुझे खेल में अतिरिक्त बढ़त दिला सकती है, तो मैं हमेशा उसे मौका देता हूं।लेकिन यह कभी भी कुछ आकर्षक करने या सिर्फ अच्छा दिखने के लिए कुछ करने के बारे में नहीं है। परिवर्तन, कार्यान्वयन और परिणाम के पीछे हमेशा बहुत सारे तर्क और विचार होते हैं।मैंने अचानक रातों-रात बाउंसर या स्लिंगर फेंकना शुरू नहीं कर दिया है। इसके पीछे काफी प्रैक्टिस रही है.
क्रुणाल पंड्या (बीसीसीआई फोटो)
आरसीबी और बड़ौदा के प्रति आपकी प्रतिबद्धता के बीच, आपकी भारत की महत्वाकांक्षा कहां खड़ी है?यह वहीं है, तालिका के शीर्ष पर। देश के लिए खेलने से बड़ा कुछ नहीं है. भारत का प्रतिनिधित्व करने के बारे में विचार प्रक्रिया कभी नहीं बदलती।मुझे भारत का प्रतिनिधित्व करने के जो भी अवसर मिले, मैंने अच्छा प्रदर्शन किया। मैं इस बात पर ध्यान केंद्रित करने में दृढ़ता से विश्वास करता हूं कि जो आपके हाथ में है, वह है कि आप अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलें।किस विशिष्ट यांत्रिक बदलाव ने आपको ढहते हुए सामने वाले पैर से मजबूत ऊर्ध्वाधर ब्रेस की ओर बढ़ने में मदद की?यह फिटनेस है. कभी-कभी, हम पर्दे के पीछे होने वाले काम को पर्याप्त रूप से उजागर नहीं करते हैं। दिन के अंत में, यह स्वीकार करना महत्वपूर्ण है कि क्या काम किया है।मेरे लिए, आप जितने अधिक फिट होंगे, आप उतनी ही अधिक चीजों को अपना सकते हैं। कभी-कभी एक क्रिकेटर या एक व्यक्ति के रूप में, आप जानते हैं कि आप किसमें सुधार करना चाहते हैं, लेकिन आपका शरीर इसकी अनुमति नहीं देता क्योंकि आप नई चीजों को अपनाने के लिए पर्याप्त रूप से फिट नहीं हैं।खुद का सबसे फिट संस्करण बनने की कोशिश ने मुझे अपने खेल में नई चीजें विकसित करने में मदद की है।क्या आपकी नई रिलीज़ ऊंचाई ने आपको सतह से अधिक उछाल और ज़िप उत्पन्न करने में मदद की है?हां, जाहिर तौर पर मैंने अपनी गेंदबाजी पर काफी काम किया है।’ अब जब मैं बाएं हाथ से स्पिन गेंदबाजी करता हूं तो मेरा एक्शन पहले की तुलना में काफी लंबा हो जाता है। मैंने अधिक उछाल पाने के लिए अपने कदम छोटे कर लिए हैं क्योंकि आईपीएल में आपको विकेट से स्पिन मुश्किल से ही मिलती है।तो सवाल यह है कि आप बल्लेबाजों को कैसे धोखा देते हैं? मैंने लंबा रहकर अतिरिक्त उछाल पाने के लिए अपने एक्शन पर काम किया है। मुझे एहसास हुआ है कि मैंने अपने करियर में सबसे अच्छा क्रिकेट तब खेला है जब मैंने अपने मन की बात सुनी है।क्या आप शॉर्ट बॉल को विकेट लेने वाला विकल्प बनाने के बारे में विस्तार से बता सकते हैं?लोगों ने मेरे द्वारा फेंकी जाने वाली शॉर्ट गेंद पर काफी जोर दिया है।’ पिछले दो वर्षों में, मैंने कुछ आँकड़े देखे हैं जहाँ मैंने सबसे अधिक बाउंसर फेंकी हैं, जो अजीब है।लेकिन मैं किसी एक विशेष डिलीवरी पर ध्यान केंद्रित नहीं करता हूं। मेरा एकमात्र ध्यान बल्लेबाज से एक कदम आगे रहना है।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के क्रुणाल पंड्या ने गेंदबाजी की. (एएनआई फोटो)
पिछले कुछ वर्षों में आपके पास सीमित बल्लेबाजी अवसरों को देखते हुए, आपने इस पर कैसे काम किया है?पिछले 3-4 वर्षों में मुझे आईपीएल में बल्लेबाजी करने के ज्यादा मौके नहीं मिले। जैसा कि कहा गया है, विचार प्रक्रिया वही रहती है। मैं कैसे विकसित हो सकता हूँ? मैं कैसे बेहतर हो सकता हूँ? पिछले दो वर्षों में एक बल्लेबाजी इकाई के रूप में हमने अविश्वसनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन किया है, इसलिए मुझे बल्लेबाजी न करने को लेकर कोई शिकायत नहीं है। लेकिन हां, जब भी मौका आएगा मैं अपना 100% दूंगा।आईपीएल में 1800 से ज्यादा रन और 100 से ज्यादा विकेट, उनका यह सफर कितना संतोषजनक है? अगर मुझे इसे एक शब्द में कहना हो तो आभारी हूं। और मेरे लिए, केक पर आइसिंग वे चार ट्रॉफियां (तीन मुंबई इंडियंस के साथ) हैं जिन्हें उठाने का मुझे मौका मिला है। आप उन लोगों में से नहीं हैं जो चुनौतियों से पीछे हट जाते हैं। क्या यह आपके लिए स्वाभाविक रूप से आता है?हाँ। यह मैंने अपने माता-पिता से सीखा है। वे कभी भी किसी भी चीज से पीछे नहीं हटते। लड़ते रहने और कभी हार न मानने की इच्छाशक्ति उन्हीं की वजह से मुझमें स्वाभाविक रूप से आती है।