“प्रौद्योगिकी एक ऐसी चीज है जिसके साथ आप हमेशा बातचीत करते रहते हैं। यह आपके साथ है और आपके दैनिक जीवन का हिस्सा है। लेकिन प्रौद्योगिकी का एक और पक्ष है जो पृष्ठभूमि में चलता है, जो आपके जीवन को बेहतर बनाता है और यह सुनिश्चित करता है कि आपके आस-पास की हर चीज ठीक से काम करती है,” अद्वैत कुमार कहते हैं, एक तकनीकी उत्पाद जो आपके जीवन में सामने और केंद्र में है और एक जो पृष्ठभूमि में सहजता से फीका पड़ जाता है, के बीच अंतर समझाते हुए।
कुमार, जो गुड़गांव स्थित बून के सह-संस्थापक और सीईओ हैं, प्रौद्योगिकी में विश्वास करते हैं जो “पृष्ठभूमि में रहती है, सबसे आगे नहीं”, एक दर्शन जो इस बात की नींव बनाता है कि कैसे वह और उनकी टीम एक नए प्रकार के “जल तकनीक” प्लेटफॉर्म की इंजीनियरिंग कर रहे हैं।
पेन स्टेट यूनिवर्सिटी से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग और अर्थशास्त्र में स्नातक की डिग्री और अमेरिका में जेपी मॉर्गन में काम करने के अनुभव के साथ, कुमार 2014 में बून शुरू करने के लिए भारत लौट आए। उस समय, कंपनी को स्वजल कहा जाता था, एक सामाजिक प्रभाव उद्यम जिसके वॉटर वेंडिंग कियोस्क, जिसे वॉटरएटीएम कहा जाता है, ने विभिन्न राज्य सरकारों और बड़े पैमाने पर जनता का ध्यान आकर्षित किया। यह विचार भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, कानपुर से भौतिकी स्नातक और पीएचडी धारक डॉ. विभा त्रिपाठी और कुमार की मां से प्रेरित था। यूएनडीपी द्वारा वित्त पोषित परियोजना पर काम करते समय, उन्हें वंचित समुदायों को स्वच्छ पेयजल उपलब्ध कराने के महत्व का एहसास हुआ और उन्होंने जल शुद्धिकरण के समाधानों पर शोध करना शुरू कर दिया।
हालाँकि, 2019 में, कुमार ने कंपनी को ग्रामीण वॉटरएटीएम से एक तकनीक-संचालित वेलनेस प्लेटफॉर्म में बदल दिया, जिसे आज बून के नाम से जाना जाता है। बदलाव के बावजूद, स्वच्छ पानी स्टार्टअप के दृष्टिकोण और मिशन के मूल में बना हुआ है।
“हमने वेलनेस सेगमेंट में जाने का फैसला किया क्योंकि हमारा मानना था कि पानी हमारे हर काम का आधार और नींव है। अगर वह नींव मजबूत है, तो चाहे आप स्मूदी बना रहे हों, ड्रिंक तैयार कर रहे हों, या बस हर दिन खुद को ठीक से हाइड्रेट कर रहे हों, इससे वास्तविक फर्क पड़ता है,” कुमार ने Indianexpress.com को एक साक्षात्कार में बताया।
अद्वैत कुमार, बून के सह-संस्थापक और सीईओ। (छवि: वरदान)
कुमार के लिए, बून एक प्रौद्योगिकी कंपनी है जो पानी के माध्यम से कल्याण पर काम कर रही है। “हम बहुत लंबे समय से प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में काम कर रहे हैं, और आखिरकार यह उस बिंदु पर पहुंच गया है जहां हमने उस तकनीक को कल्याण के लिए लागू करने का फैसला किया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि पानी और यहां तक कि हवा जैसी चीजें मनुष्यों के लिए आवश्यक हैं, फिर भी गुणवत्ता में अंतर करना या उनके पीछे की प्रक्रिया को समझना हमेशा आसान नहीं होता है जब तक कि कुछ गंभीर रूप से गलत न हो। इस क्षेत्र में बहुत अधिक अस्पष्टता है,” वह बताते हैं।
पिछले कुछ वर्षों से, स्टार्टअप ने आतिथ्य क्षेत्र और बड़े कॉरपोरेट्स के ग्राहकों के साथ, व्यवसाय के बी2बी क्षेत्र में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई है। बून वाणिज्यिक-श्रेणी के उत्पाद प्रदान करता है, जिसमें सूक्ष्म जल बॉटलिंग संयंत्र और होटलों और कार्यालयों के लिए उच्च-स्तरीय शुद्धिकरण प्रणालियाँ शामिल हैं। हालाँकि, कंपनी ने हाल ही में घरेलू जल शोधन समाधानों की ओर रुख किया है।
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दो उत्पाद: बून टॉल, बून टैप
बून वर्तमान में दो उत्पाद पेश करता है, जिनमें से एक है बून टाल, एक उच्च क्षमता वाली जल शोधन प्रणाली जो घरों के साथ-साथ 60 लीटर प्रति घंटे तक की आवश्यकता वाले व्यवसायों के लिए एक कॉम्पैक्ट डिजाइन में गर्म, सामान्य और ठंडे पानी के विकल्प प्रदान करती है। प्रोडक्ट की कीमत 49,990 रुपये है।
बून टैप (छवि: बून)
दूसरा उत्पाद, बून टैप, एक विशिष्ट रूप से डिज़ाइन किया गया जल शोधक है। यह चिकना है, स्टील से बना है और इसका आकार नल जैसा है, इसलिए इसका नाम बून टैप है। प्यूरीफायर स्वयं सिस्टम के पीछे स्थापित किया गया है, जबकि उपयोगकर्ता सीधे ऊपर के नल के माध्यम से शुद्ध पानी तक पहुंचते हैं। बून टैप की कीमत 20,500 रुपये है।
“घुंडी होने के बजाय, इसमें टॉगल की सुविधा है। हम नहीं चाहते थे कि लोगों को ऐसा महसूस हो कि वे एक पारंपरिक उपकरण का उपयोग कर रहे हैं। आधुनिक घरों में, उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस अधिक सहज होते हैं – आप घुंडी को चालू करने के बजाय किसी चीज़ को चालू या बंद करने के लिए टॉगल का उपयोग करते हैं। पूरे उत्पाद में इस तरह के छोटे डिज़ाइन तत्व हैं। यहां तक कि नीचे की मशीन भी बहुत कॉम्पैक्ट है और एक चिकनी ग्लास फिनिश के साथ डिज़ाइन की गई है, “कुमार ने कहा।
बून टैप को डिज़ाइन करने के लिए, अद्वैत कुमार और उनकी टीम ने बैंग एंड ओल्फ़सेन से प्रेरणा ली, जो अपने प्रीमियम ऑडियो उत्पादों के लिए जानी जाती है, जिसमें विशिष्ट सौंदर्यशास्त्र और शानदार डिज़ाइन है, जो उन्हें अपने आप में एक लीग में रखता है। कुमार बून टैप को पारंपरिक रूप से भारतीय घरों में देखे जाने वाले पारंपरिक जल शोधक के बजाय एक जीवनशैली उत्पाद के रूप में पेश कर रहे हैं।
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“यह मूल रूप से दो अलग-अलग इकाइयों वाला एक अंडर-सिंक जल शोधक है। एक वितरण इकाई है, जिससे आप पानी प्राप्त करते हैं, और दूसरी शुद्धिकरण इकाई है। शुद्धिकरण इकाई कहीं भी स्थापित की जा सकती है…सिंक के नीचे, काउंटर के नीचे, या इससे भी दूर,” वह बताते हैं।
बून टैप को स्प्लिट एसी सिस्टम के समान दो अलग-अलग इकाइयों के साथ डिज़ाइन किया गया है: एक इकाई को उपयोगकर्ता जहां भी छिपाना चाहता है वहां विवेकपूर्ण तरीके से स्थापित किया जा सकता है, जबकि दृश्यमान इकाई केवल नल है जिसके माध्यम से पानी निकाला जाता है। कुमार ने कहा, “यह एक सरल ऑन-ऑफ तंत्र के साथ काम करता है, और हमारे पास एक ऐप भी है जो उपयोगकर्ताओं को विभिन्न मोड सेट करने की अनुमति देता है, जैसे कि वे जिस प्रकार का पानी चाहते हैं उसका चयन करना।”
वरदान और इन-हाउस टीम
न केवल डिज़ाइन टीम इन-हाउस है, बल्कि कंपनी आंतरिक रूप से एम्बेडेड IoT घटकों और पीसीबी असेंबली को भी संभालती है, जिससे एक छत के नीचे एंड-टू-एंड उत्पादन होता है। कुमार ने कहा कि उपभोक्ता उत्पाद हरियाणा के गुड़गांव में कंपनी के कारखाने में निर्मित होते हैं, जबकि वाणिज्यिक उत्पाद इसके कारखाने में उत्पादित होते हैं अहमदाबादगुजरात।
प्रणाली में एक पूर्ण यूवी नसबंदी चरण भी शामिल है, जिसका अर्थ है कि पानी की हर बूंद का प्रभावी ढंग से इलाज किया जाता है। (छवि: वरदान)
कुमार ने कहा कि कंपनी की निस्पंदन प्रणाली हर स्तर पर “अति-इंजीनियर्ड” है, जिसमें फिल्टर लगभग 30 महीने (लगभग ढाई साल) तक चलते हैं और पूरे सेट के प्रतिस्थापन की लागत लगभग 5,000 रुपये है। हालाँकि, कंपनी उपयोगकर्ताओं को अलग-अलग फ़िल्टर खरीदने की भी अनुमति देती है।
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“हमारे पॉलीप्रोपाइलीन (पीपी) फिल्टर में खांचे हैं, जो इसे अधिक गंदगी रखने की अनुमति देते हैं। वास्तव में, हमारे पीपी फिल्टर नियमित पीपी फिल्टर की तुलना में दो गुना अधिक गंदगी पकड़ सकते हैं, जबकि हमारी झिल्ली 2,500 कुल घुलनशील ठोस स्तर (टीडीएस) तक काम कर सकती है, जबकि अधिकांश झिल्ली 1500 टीडीएस पर छोड़ना शुरू कर देती है,” कुमार ने बताया।
प्रणाली में एक पूर्ण यूवी नसबंदी चरण भी शामिल है, जिसका अर्थ है कि पानी की हर बूंद का प्रभावी ढंग से इलाज किया जाता है। इसे एक खुले मंच के रूप में डिज़ाइन किया गया है, जो उपयोगकर्ताओं को स्वयं फ़िल्टर बदलने और यहां तक कि तीसरे पक्ष के फ़िल्टर का उपयोग करने की अनुमति देता है। कुमार ने कहा, “यदि आप किसी फ़िल्टर का उपयोग करना चाहते हैं, तो आप कर सकते हैं। यदि आप फ़िल्टर को स्वयं बदलना चाहते हैं, तो आप उन्हें खरीद सकते हैं और स्वयं ही यह काम कर सकते हैं।” उन्होंने कहा, “हमने उपयोगकर्ताओं के लिए प्रक्रिया को बहुत आसान बना दिया है और आंतरिक रूप से हम इसे एक खुला मंच कहते हैं, हालांकि हमने अभी तक इसे सक्रिय रूप से प्रचारित नहीं किया है।”
कुमार ने कहा कि कंपनी के उत्पाद कनेक्टेड स्मार्ट होम डिवाइसों से प्रेरित हैं, विशेष रूप से Google का नेस्ट थर्मोस्टेट कैसे काम करता है, जहां तकनीक उपयोगकर्ता के चेहरे पर घुसपैठ करने या लगातार रहने के बजाय पृष्ठभूमि में रहती है और उपयोगकर्ता पैटर्न सीखती है। इसके बून उत्पादों के मामले में, उनके पीछे की तकनीक न केवल पानी की गुणवत्ता की निगरानी करती है बल्कि तापमान को भी मापती है। उदाहरण के लिए, यदि तापमान बहुत अधिक है, तो ऐप आपको अलर्ट देता है।
“यदि आपकी छत पर पानी की टंकी है और उसमें से बहुत गर्म पानी आ रहा है, तो गर्मी आपके आरओ झिल्ली को नुकसान पहुंचा सकती है, जो मूल रूप से एक सिंथेटिक बहुलक है। उच्च तापमान के संपर्क में आने पर, यह फैलता है और अधिक कणों को अपने छिद्रों से गुजरने की अनुमति देता है,” आरओ तकनीक और बून के साथ जल शोधक के बीच अंतर बताते हुए उन्होंने समझाया।
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उदाहरण के लिए, कुमार बून टैप को स्मार्टफोन के समान एक तकनीकी उत्पाद बताते हुए इसके बारे में बताते हैं अल्ट्रा ऑस्मोसिस तकनीकजो लंबे समय तक फिल्टर जीवन प्रदान करने, पानी की बर्बादी को कम करने और पानी की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए कई निस्पंदन चरणों को जोड़ता है।
पूर्वानुमानित रखरखाव के लिए एआई का उपयोग करना
कुमार ने कहा कि 2019 से कंपनी भविष्य कहनेवाला रखरखाव के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कृत्रिम बुद्धिमत्ता तकनीक पर काम कर रही है, जो मूल रूप से जेडब्ल्यू मैरियट जैसे वाणिज्यिक ग्राहकों के लिए विकसित की गई है। कंपनी का एआई फ़िल्टर जीवन का पूर्वानुमान लगाने और अचानक विफलताओं को रोकने के लिए पानी के तापमान, टीडीएस स्तर और उपयोग के रुझान जैसे मापदंडों की निगरानी करता है। कुमार ने कहा कि मल्टीमॉडल मॉडल का उपयोग करने के बजाय कंपनी अमेज़ॅन के टाइम-सीरीज़ मॉडल क्रोनोस का उपयोग करती है।
साथी ऐप जो बून टैप और टॉल दोनों के साथ काम करता है। (छवि: वरदान)
कुमार के अनुसार, फ़िल्टर को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करने का विचार है। कुमार का कहना है कि एआई तकनीक, जो पहले इसके वाणिज्यिक उत्पादों तक ही सीमित थी, को उपभोक्ता उत्पादों में भी एकीकृत किया जा रहा है।
इस बीच, साथी ऐप जो बून टैप और टॉल दोनों के साथ काम करता है, फिल्टर स्वास्थ्य और प्रतिस्थापन संभावना को संप्रेषित करने के लिए सरल इमोटिकॉन्स का उपयोग करके एआई भविष्यवाणियों के लिए एक स्थिति प्रदर्शन के रूप में कार्य करता है। कुमार के अनुसार, इंटरफ़ेस तकनीकी शब्दजाल या जटिल आँकड़ों से बचता है, इसके बजाय सीधी प्रतिस्थापन समयसीमा के साथ खुश या उदास चेहरे दिखाता है।
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जल शोधक के बारे में धारणा बदल रही है
कुमार का दृष्टिकोण इस धारणा को बदलना है कि वॉटर प्यूरीफायर को प्रीमियम, अपमार्केट उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स जैसे हाई-एंड आईफोन, प्रीमियम ओएलईडी टीवी या कनेक्टेड रेफ्रिजरेटर के समान व्यक्तिगत और सौंदर्यपूर्ण रूप से डिजाइन किया जा सकता है। कुमार बताते हैं, “वॉटर प्यूरीफायर घरों में एक ऐसा उपकरण बन गया है कि मुझे लगता है कि डिजाइन, सुंदरता, सौंदर्यशास्त्र और गुणवत्ता केवल इसके होने से कहीं अधिक मायने रखती है।”
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कुमार अपने वॉटर प्यूरिफायर को एक “वेलनेस” उत्पाद के रूप में बाजार में लाने का लक्ष्य बना रहे हैं, विशेष रूप से बून टैप, जिसके बारे में उनका मानना है कि यह उन उपभोक्ताओं को अधिक पसंद आएगा जो रसोई डिजाइन को महत्व देते हैं और इसके उत्पादों को प्रीमियम, कनेक्टेड उपकरणों के रूप में देखते हैं।
बून केंट जैसे स्थापित जल शोधक ब्रांडों के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा करता है, लेकिन कुमार की कंपनी अपने डिजाइन, प्रौद्योगिकी और खनिजयुक्त, स्वस्थ पानी पर ध्यान केंद्रित करके खुद को अलग करती है।
बून टैप मार्केटिंग चैनल
कुमार ने अमेज़ॅन सहित कई चैनलों के माध्यम से बून टैप बेचने की योजना बनाई है, लेकिन फिटनेस इवेंट, पॉप-अप स्टोर खोलने और गुड़गांव जैसे शहरों में हाई-एंड मॉल के साथ साझेदारी पर अधिक जोर दिया जाएगा। हैदराबाद, बेंगलुरु, चेन्नईऔर मुंबई. कुमार कहते हैं कि ब्रांड की प्रीमियम स्थिति के साथ संरेखित, क्यूरेटेड, अनुभवात्मक बिक्री टचप्वाइंट पर ध्यान देने के साथ बड़े प्रारूप वाले रिटेल को कम प्राथमिकता दी जाती है। इस योजना में उत्पादों को उच्च-स्तरीय रसोई और वाणिज्यिक स्थानों में एकीकृत करने के लिए वाणिज्यिक आर्किटेक्ट और इंटीरियर डिजाइनरों का लाभ उठाना भी शामिल है।
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मालदीव, बांग्लादेश में पैरों के निशान
स्टार्टअप में कुल 400 कर्मचारी हैं, जिनमें से 300 तकनीशियन हैं। कुमार ने कहा कि कंपनी के वाणिज्यिक परिचालन का मालदीव, बांग्लादेश, नेपाल और भूटान जैसे देशों में बड़ा दायरा है और यह पहले से ही भारत के बाहर बड़े पैमाने पर परियोजनाएं शुरू कर रही है। हालाँकि, अपने उपभोक्ता उत्पादों के लिए, भारत अभी प्राथमिक फोकस बना हुआ है, और कंपनी एक अलग-अलग बाजार रणनीति पर काम कर रही है।
कुमार का कहना है कि अब तक, वाणिज्यिक पक्ष मुनाफा पैदा करता है और कंपनी की मुख्य ताकत के रूप में कार्य करता है, जबकि होम सेगमेंट से भविष्य में राजस्व वृद्धि में बड़ा योगदान मिलने की उम्मीद है।
बून के पास विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग और स्पैनिश सेनेटरी वेयर कंपनी रोका सहित अन्य निवेशक हैं। कुमार ने कहा कि फिलहाल अतिरिक्त पूंजी जुटाने का कोई दबाव नहीं है।
कुमार्स बून कई नए उत्पादों पर काम कर रहा है और नए बाजारों का परीक्षण कर रहा है। उदाहरण के लिए, एक जल शोधक है जिसे डेस्क पर रखा जा सकता है और स्पार्कलिंग पानी भी निकाल सकता है, साथ ही एक ऐसा ही उत्पाद है जो बर्फ भी पैदा करता है। ये उत्पाद वर्तमान में प्रीमियम-मूल्य वाले हैं और लक्जरी होटलों और कार्यालयों पर लक्षित हैं।
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कुमार के लिए, चुनौती इन उन्नत उत्पादों को उन मूल्य बिंदुओं तक बढ़ाना है जो गुणवत्ता से समझौता किए बिना व्यापक उपभोक्ता बाजारों के लिए किफायती हों।
