ऐसे समय में जब संघीय उच्च शिक्षा नीति को निर्णायक रूप से नया आकार दिया जा रहा है, न्यूयॉर्क एक अलग रास्ता चुन रहा है।देश भर में, कॉलेज बजट को कड़ा कर रहे हैं, अनुसंधान योजनाओं को ठंडे बस्ते में डाल रहे हैं, और वित्तीय सहायता रणनीतियों को पुन: व्यवस्थित कर रहे हैं क्योंकि संघीय डॉलर सुरक्षित करना कठिन हो गया है। लेकिन न्यूयॉर्क में, राज्य के नेता संकेत दे रहे हैं कि उच्च शिक्षा एक प्राथमिकता बनी हुई है – भले ही वाशिंगटन छात्र समर्थन की सीमाओं को फिर से परिभाषित कर रहा हो।दांव ऊंचे हैं. एजुकेशन डेटा इनिशिएटिव के अनुसार 2010 के बाद से सार्वजनिक और निजी कॉलेजों में ट्यूशन में लगभग 37 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिससे कई परिवारों की पहुंच से बाहर हो गई है। पहले से ही बढ़ती जीवन-यापन लागत को संतुलित करने वाले छात्रों के लिए, सिकुड़ते सहायता विकल्प अंतिम तिनका बनने का जोखिम उठाते हैं।
संघीय परिवर्तन छात्रों को बेनकाब कर देते हैं
पिछले वर्ष के दौरान, कॉलेजों ने वित्तीय झटकों की एक शृंखला झेली है। अनुसंधान निधि की हानि, ऋण नियमों में बदलाव, और महामारी-युग की राहत की समाप्ति ने कई संस्थानों को भर्ती रोकने से लेकर कार्यक्रम में कटौती तक कठिन विकल्प चुनने के लिए मजबूर किया है।COVID के दौरान, आपातकालीन संघीय सहायता ने हजारों छात्रों को नामांकित रखने में मदद की। अकेले न्यूयॉर्क को उच्च शिक्षा आपातकालीन राहत कोष के माध्यम से $1 बिलियन से अधिक प्राप्त हुआ, वह धन जिसका उपयोग परिसरों ने ट्यूशन अंतराल को कवर करने, आपातकालीन अनुदान प्रदान करने और बुनियादी जरूरतों का समर्थन करने के लिए किया।वह जीवनरेखा अब लुप्त हो चुकी है। शिक्षा अधिवक्ताओं ने चेतावनी दी है कि संघीय सरकार द्वारा आगे महामारी से संबंधित संवितरण पर रोक कम आय वाले छात्रों को उनकी डिग्री पूरी करने से पहले कॉलेज से बाहर कर सकती है, एक उलटफेर जो पहली पीढ़ी के शिक्षार्थियों और रंग के छात्रों को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करेगा।साथ ही, अमेरिकी शिक्षा विभाग के नए नियम यह बदल रहे हैं कि संघीय ऋण के लिए कौन पात्र है। नर्सिंग और सामाजिक कार्य सहित कुछ पेशेवर रास्ते विशिष्ट ऋण विकल्पों के लिए अयोग्य हो गए हैं, जिससे उच्च मांग वाले सार्वजनिक सेवा क्षेत्रों में प्रवेश करने वाले छात्रों के लिए नई अनिश्चितता बढ़ गई है।एक अमेरिकी विश्वविद्यालय की रिपोर्ट में पाया गया कि छात्र ऋण प्रणाली में हालिया रोलबैक – जिसमें सख्त पुनर्भुगतान योजनाएं और सख्त संघीय उधार सीमाएं शामिल हैं – देश भर में 160,000 से अधिक छात्रों को व्यवहार्य वैकल्पिक फंडिंग स्रोतों के बिना छोड़ सकती हैं। कई लोगों के लिए, निजी ऋण एक यथार्थवादी विकल्प नहीं है। दूसरों के लिए, पढ़ाई छोड़ना अपरिहार्य हो सकता है।
न्यूयॉर्क राज्य-समर्थित समर्थन के साथ प्रतिक्रिया करता है
इस पृष्ठभूमि में, न्यूयॉर्क संघीय वापसी द्वारा छोड़े गए कुछ अंतरालों को भरने के लिए आगे बढ़ रहा है। राज्य के उच्च शिक्षा प्रस्तावों में अब छात्र उधारकर्ताओं के लिए विस्तारित सहायता शामिल है, जिसमें ऋण चूक को रोकने और स्नातकों को पुनर्भुगतान में मदद करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। सांसदों ने राज्य सहायता तक पहुंच बढ़ाने, कैंपस फंडिंग को मजबूत करने और सार्वजनिक संस्थानों में नामांकन को स्थिर करने के लिए भी उन्नत उपाय किए हैं।यह दृष्टिकोण अल्बानी में व्यापक मान्यता को दर्शाता है: सामर्थ्य अब केवल एक छात्र का मुद्दा नहीं है, यह एक आर्थिक मुद्दा है।चूंकि नियोक्ता पहले से ही स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और सामाजिक सेवाओं में कमी की रिपोर्ट कर रहे हैं, इसलिए छात्रों को स्नातक करने के लिए ट्रैक पर रखना कार्यबल के लिए अनिवार्य हो गया है। राज्य के अधिकारियों का तर्क है कि आज उच्च शिक्षा में निवेश से कल श्रम बल भागीदारी, कर राजस्व और सामुदायिक स्थिरता में लाभ मिलेगा।
विश्वविद्यालय बीच में फंस गए
कॉलेजों और विश्वविद्यालयों के लिए यह क्षण असहज है। अप्रत्याशित संघीय नीतियों से जूझते हुए प्रशासक छात्रों को आश्वस्त करने की कोशिश कर रहे हैं। वित्तीय सहायता कार्यालय मार्गदर्शन को फिर से लिख रहे हैं। शैक्षणिक विभाग कार्यक्रम की पेशकश पर पुनर्विचार कर रहे हैं। अनुसंधान दल प्रतिस्थापन निधि की खोज कर रहे हैं।कई संस्थान स्वीकार करते हैं कि राज्य का समर्थन मदद करता है, लेकिन इस बात पर भी जोर देते हैं कि यह संघीय कमियों को पूरी तरह से दूर नहीं कर सकता है, खासकर अनुसंधान-गहन क्षेत्रों में।शिक्षकों को सबसे अधिक चिंता संचयी प्रभाव को लेकर है: बढ़ती ट्यूशन फीस, सख्त ऋण और कम सुरक्षा जाल।
कॉलेज में प्रवेश के लिए एक निर्णायक क्षण
उच्च शिक्षा के प्रति न्यूयॉर्क की नवीनीकृत प्रतिबद्धता छंटनी के राष्ट्रीय मूड के विपरीत है। फिर भी यहां भी, नेता मानते हैं कि अकेले राज्य की कार्रवाई संघीय नीति में निहित समस्या का समाधान नहीं कर सकती है।अब सवाल यह है कि क्या न्यूयॉर्क का निवेश कमजोर छात्रों को नामांकित रखने के लिए पर्याप्त होगा, या क्या शिक्षार्थियों की एक पीढ़ी के लिए उच्च शिक्षा के दरवाजे चुपचाप बंद हो जाएंगे।हजारों छात्रों के लिए जो यह सोच रहे हैं कि क्या वे एक और सेमेस्टर का खर्च वहन कर सकते हैं, यह कोई अमूर्त नीतिगत बहस नहीं है। यह एक गहन व्यक्तिगत गणना है, जो रसोई की मेज़ों पर और परिसर के कार्यालयों में की जाती है, कि क्या शिक्षा एक वादा बनकर रह जाती है, या एक बार फिर एक विशेषाधिकार बन जाती है।
