राजस्थान रॉयल्स के जोफ्रा आर्चर (पीटीआई फोटो)
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने जोफ्रा आर्चर की उपलब्धता को लेकर इंग्लैंड के रवैये पर चिंता जताई है और सवाल उठाया है कि क्या केंद्रीय अनुबंधित खिलाड़ियों को टेस्ट क्रिकेट पर फ्रेंचाइजी प्रतिबद्धताओं को प्राथमिकता देने की अनुमति दी जानी चाहिए क्योंकि इंग्लैंड न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने घरेलू समर के लिए तैयार है। क्रिकबज पर बोलते हुए, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने आर्चर की भारत में चल रही आईपीएल भागीदारी पर प्रकाश डाला, जबकि इंग्लैंड लॉर्ड्स में पहले टेस्ट के लिए तैयार है, यह सुझाव देते हुए कि स्थिति अंतरराष्ट्रीय बोर्डों और फ्रेंचाइजी लीगों के बीच व्यापक संरचनात्मक असंतुलन को दर्शाती है। इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 4 जून से शुरू होने वाले शुरूआती टेस्ट के लिए अपनी टीम घोषित कर दी है, जिसमें जोफ्रा आर्चर को शामिल नहीं किया गया है क्योंकि ईसीबी लंबी चोट के बाद रेड-बॉल क्रिकेट में उनकी वापसी का सावधानीपूर्वक प्रबंधन कर रहा है। इंग्लैंड के सबसे शक्तिशाली तेज गेंदबाजों में से एक और लॉर्ड्स में एक सिद्ध कलाकार होने के बावजूद, वह श्रृंखला के शुरुआती मैच में शामिल नहीं होंगे। हालाँकि, वॉन की आलोचना स्वयं खिलाड़ी से अधिक सिस्टम पर थी। उन्होंने कहा, “मुझे यकीन है कि वह (दूसरे टेस्ट के लिए) टीम में होंगे। यह जून के मध्य में आता है। मुझे लगता है कि हमें इस समय अंग्रेजी क्रिकेट में एक समस्या है क्योंकि जोफ्रा स्पष्ट रूप से पूर्ण आईपीएल के लिए रुक रहे थे। ईसीबी ने बीसीसीआई के साथ कुछ अनुबंध किया है जो हमारे सभी खिलाड़ियों को इस अवधि के लिए रहने की अनुमति दे रहा है।” उन्होंने केंद्रीय अनुबंधों के तहत प्रतिबद्धताओं के पदानुक्रम पर सवाल उठाते हुए तर्क दिया कि अंतरराष्ट्रीय कर्तव्य को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। वॉन ने कहा, “अगर ऐसा है, तो मुझे इंग्लैंड के अनुबंधों से समस्या है क्योंकि जोफ्रा को उनके द्वारा पिछले कुछ वर्षों से बहुत अच्छे अनुबंध पर देखा जा रहा है। तो इसकी कुंजी किसके पास है? मेरा मानना है कि अंतरराष्ट्रीय अनुबंध किसी भी फ्रेंचाइजी पर भारी पड़ता है।” हालांकि उन्होंने फ्रेंचाइजी टूर्नामेंटों के महत्व को स्वीकार किया, वॉन ने चेतावनी दी कि यदि प्राथमिकताओं को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया तो टेस्ट क्रिकेट के कमजोर होने का खतरा है। “देखिए, ये सभी फ्रेंचाइजी लीग शानदार हैं। मैं खिलाड़ियों के लिए इन्हें पसंद करता हूं। लेकिन मुझे लगता है कि अगर हम घरेलू लीग को टेस्ट मैच से ऊपर रखना शुरू कर देते हैं, तो मुझे लगता है कि अब एक वास्तविक समस्या है।” उन्होंने खिलाड़ियों के लिए उस भ्रम की ओर भी इशारा किया जब शेड्यूलिंग समझौते अंतरराष्ट्रीय फिक्स्चर के साथ ओवरलैप होते हैं, जिससे बोर्ड को प्रतिस्पर्धी प्राथमिकताओं को संतुलित करने के लिए छोड़ दिया जाता है। “इंग्लैंड को निर्णय लेना होगा क्योंकि कई लोगों ने पिछले सप्ताह इसके बारे में बात की है, यह सही भी है, क्योंकि हमें लगता है कि यदि आप अपने टेस्ट मैच में इंग्लैंड के लिए खेल रहे हैं, तो खिलाड़ियों को घर वापस आकर इंग्लैंड के लिए खेलना चाहिए। आपका केंद्रीय अनुबंध यही कहता है कि आपको यही करना चाहिए।” वॉन ने सुझाव दिया कि यदि इंग्लैंड पूर्ण आईपीएल भागीदारी की अनुमति देने के लिए प्रतिबद्ध है, तो उनके अंतर्राष्ट्रीय कैलेंडर को तदनुसार समायोजित करने की आवश्यकता हो सकती है। “अगर ईसीबी ने बीसीसीआई के साथ कोई समझौता किया है, तो मुझे लगता है कि आपको अपना टेस्ट समर कुछ देर बाद शुरू करना होगा।” नेतृत्व के दृष्टिकोण से, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम प्रबंधन हमेशा प्रमुख मैचों के लिए पूरी ताकत की उपलब्धता को प्राथमिकता देगा। “अगर मैं क्रिकेट का निदेशक रॉब की होता, या ब्रेंडन मैकुलमकोच, मैं चाहूंगा कि मेरा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज लॉर्ड्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में खेले। यहाँ नहीं।” वॉन के लिए, यह मुद्दा अंततः टेस्ट क्रिकेट की दिशा को लेकर एक बड़ी चिंता का विषय बन गया है। “हम अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को टेस्ट मैच क्रिकेट खेलते हुए देखना चाहते हैं। जो बचे हैं, वे खेल का सबसे लंबा प्रारूप खेलना जारी रख रहे हैं। मैं उन्हें अपने देश के लिए खेलते हुए देखना चाहता हूं।” फ्रेंचाइजी के मोर्चे पर, जोफ्रा आर्चर भी मजबूत फॉर्म में हैं। वह है राजस्थान रॉयल्स‘अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज और कुल मिलाकर उनके शीर्ष पांच विकेट लेने वालों में शुमार। आईपीएल 2026 में, उन्होंने 12 मैचों में 9.09 की इकॉनमी रेट से 17 विकेट लिए हैं, जिससे लीग में महत्वपूर्ण प्रभाव बना हुआ है।
