बेनी मेलेंडेज़ ने 2024 में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के लिए मतदान किया। लेकिन जब से ट्रम्प व्हाइट हाउस में लौटे, मेलेंडेज़ के लिए दक्षिण टेक्सास में अपनी छोटी निर्माण कंपनी चलाना कठिन हो गया है। उनका कहना है कि आव्रजन अधिकारियों ने उनके कार्य स्थलों पर और उनकी कंपनी के ट्रक चलाते समय श्रमिकों को हिरासत में लिया है। 2025 की शुरुआत से, उनमें से 10 से अधिक श्रमिकों को निर्वासित किया गया है।
पिछले डेढ़ साल की अराजकता ने मेलेंडेज़ को ट्रम्प और रिपब्लिकन के लिए अपना समर्थन छोड़ने और इस साल के अमेरिकी सीनेट चुनाव में डेमोक्रेट का समर्थन करने के लिए राजी कर लिया है, राज्य प्रतिनिधि जेम्स टैलारिको।
“हम किसी ऐसे व्यक्ति को वोट कैसे देना जारी रख सकते हैं जो हमारे समुदाय को निशाना बना रहा है?” मेलेंडेज़ ने कहा। “ऐसा कोई रास्ता संभव नहीं है कि हम उसका समर्थन करें। बिलकुल नहीं।”
मेलेंडेज़ अकेले नहीं हैं. यूएस हिस्पैनिक बिजनेस काउंसिल द्वारा कराए गए एक नए सर्वेक्षण के अनुसार, टेक्सास में पांच हिस्पैनिक व्यापार मालिकों में से एक का कहना है कि पिछले साल उनके एक कर्मचारी को निर्वासित किया गया था। सबसे पहले पोलिटिको के साथ साझा किया गया. दस में से सात ने कहा कि ट्रंप के टैरिफ से उनके कारोबार पर असर पड़ा है। सर्वेक्षण में शामिल लोगों में, टैलारिको ने जीओपी नामित अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन पर सात अंकों की बढ़त हासिल की है, भले ही 1,000 से अधिक उत्तरदाताओं ने खुद को रिपब्लिकन के रूप में पहचाना है। रिपब्लिकन प्राइमरी में सीनेटर जॉन कॉर्निन का समर्थन करने वाले लगभग एक चौथाई लोग अब कहते हैं कि वे टैलारिको का समर्थन करेंगे, जबकि आधे से अधिक का कहना है कि वे पैक्सटन का समर्थन करेंगे।
देश भर में हिस्पैनिक मतदाताओं के व्यापक संकेतों के बीच यह सर्वेक्षण टेक्सास के मजबूत हिस्पैनिक व्यापारिक समुदाय के बीच पैक्सटन की कमजोरी का अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है। उसके ख़िलाफ़ ज़ोर से झूलनाट्रम्प प्रशासन की आप्रवासन कार्रवाई और डगमगाती अर्थव्यवस्था को धन्यवाद। सर्वेक्षण 2 से 15 जून तक आयोजित किया गया था और इसमें टेक्सास स्थित 1,012 यूएसएचबीसी सदस्य शामिल थे। उत्तरदाताओं में निर्माण, खाद्य सेवाओं, खुदरा, विनिर्माण और अन्य उद्योगों के व्यवसाय मालिक शामिल थे।
उन व्यापार मालिकों ने समुदाय में पैदा हुए निर्वासन दबाव के डर की ओर इशारा किया, साथ ही साथ उनकी निचली पंक्तियों में भी, कि वे ट्रम्प पर और टैलारिको की ओर क्यों रुख कर रहे थे।
यूएसएचबीसी के अध्यक्ष और सीईओ जेवियर पालोमारेज़ ने कहा, “यह जो भय कारक पैदा करता है, जो व्यवधान पैदा करता है, जो माहौल बनाता है, वह कमजोर करने वाला है।” “यदि आपके पास 10 लोगों का एक छोटा सा व्यवसाय है, और आप एक व्यक्ति को भी निर्वासित करते हैं, तो आप कल्पना कर सकते हैं कि उस व्यवसाय इकाई के मनोबल और व्यवसाय के मालिक के डर पर क्या प्रभाव पड़ेगा।”
इस बीच, लंबे समय से आप्रवासन कट्टरपंथी रहे पैक्सटन की संख्या दोगुनी हो गई है, अपने समर्थन का ढिंढोरा पीट रहे हैं एक विवादास्पद टेक्सास के लिए इमिग्रेशन कानून और रोकने के लिए मुकदमा कर रहा हूँ सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित कानूनी रक्षा अनिर्दिष्ट आप्रवासियों के लिए.
टेक्सास सीनेट की दौड़ इस चक्र में देश की सबसे ज्यादा देखी जाने वाली और सबसे महंगी दौड़ में से एक होगी। शुरुआती मतदान से पता चलता है कि यह बहुत बुरी स्थिति में है: ए न्यूयॉर्क टाइम्स/सिएना पोल पिछले महीने जारी किए गए पैक्सटन और टैलारिको को बराबरी पर दिखाया गया। हिस्पैनिक मतदाताओं में टैलारिको 32 अंकों से आगे है। 2024 में, ट्रम्प ने टेक्सास लैटिनो को जीत लिया 10 अंक से.
एक बयान में, पैक्सटन के प्रवक्ता मैडिसन सेर्सी ने कहा कि हिस्पैनिक मतदाता “कम कर, कम विनियमन, सस्ती ऊर्जा और एक मजबूत अर्थव्यवस्था” चाहते हैं।
“केन पैक्सटन के पास उन प्राथमिकताओं के लिए लड़ने का एक सिद्ध रिकॉर्ड है, जबकि जेम्स टैलारिको ने टैक्स-कटौती नीतियों का लगातार विरोध किया है जो टेक्सस को बढ़ने में मदद करते हैं, घोषणा करते हैं कि ‘भगवान गैर-द्विआधारी है,’ और कहा कि ‘छह जैविक लिंग’ हैं,” सर्सी ने कहा। “टेक्सासवासी टैलारिको के कट्टरपंथी रिकॉर्ड और उसके एजेंडे से हमारे राज्य भर में परिवारों और व्यवसायों को होने वाले नुकसान के बारे में सच्चाई सुनने के हकदार हैं। एक बार जब वे ऐसा करते हैं, तो यह उनके वोट के लिए टैलाक्रीपो के अभियान को खत्म कर देगा।”
एक बयान में, टैलारिको ने हिस्पैनिक मतदाताओं को एक जैतून शाखा की पेशकश की: “हमें हिस्पैनिक छोटे व्यवसायों का समर्थन करना चाहिए – उच्च लागत और विफल आव्रजन नीतियों के बोझ के तहत उन्हें कुचलना नहीं चाहिए,” उन्होंने कहा। “यहां पूरे टेक्सास में हिस्पैनिक समुदायों के लिए मेरा संदेश है: यदि आपको लगता है कि आपको धोखा दिया गया है, अगर आपको लगता है कि दोनों राजनीतिक दलों ने आपको निराश किया है, अगर आपको लगता है कि राजनेता आपकी लागत कम करने या इस टूटी हुई आव्रजन प्रणाली को ठीक करने के लिए कुछ नहीं कर रहे हैं – तो आपको इस अभियान में जगह मिल गई है।”
पूरे दक्षिण टेक्सास में, व्यापार मालिकों का कहना है कि आव्रजन प्रवर्तन एक प्रमुख कारण है कि वे जीओपी पर ध्यान क्यों दे रहे हैं। 2024 में, ट्रम्प ने अमेरिका-मेक्सिको सीमा पर भारी लातीनी समुदायों में जीत के लिए पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन की सीमा नीति पर चिंता व्यक्त की, जो ऐतिहासिक रूप से गहरे नीले क्षेत्र में एक बड़ा बदलाव था। ट्रम्प ने उन 18 सीमावर्ती काउंटियों में से 14 में जीत हासिल की, जिनमें शामिल हैं स्टार काउंटी90 प्रतिशत लातीनी काउंटी, जिसे हिलेरी क्लिंटन ने 2016 में 79 प्रतिशत वोट के साथ जीता था और 1890 के दशक के बाद से रिपब्लिकन के लिए नहीं गई थी।
लेकिन अब, कई लोगों को लगता है कि ट्रम्प प्रशासन की आंतरिक प्रवर्तन नीति बहुत आगे बढ़ गई है। यूएसएचबीसी सर्वेक्षण में सर्वेक्षण में शामिल 70 प्रतिशत लोगों का कार्यबल पर आप्रवासन छापों और परिवारों और व्यवसायों पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में नकारात्मक दृष्टिकोण था। रिपब्लिकन को घुटने टेकने का जोखिम उन्हीं सीमावर्ती जिलों में चल रहा है.
मेलेंडेज़ ने कहा, “बाइडेन यहां सीमा पर जो कर रहे थे वह मुझे पसंद नहीं आया।” “लेकिन अब ट्रम्प के साथ, यह सब विपरीत है, 180 डिग्री परिवर्तन। वह हमें काम नहीं करने देता। वह हमारे पास जो सर्वश्रेष्ठ है उसे ले रहा है।”
इस साल की शुरुआत में, दक्षिण टेक्सास में निर्माण अधिकारियों ने आप्रवासन प्रवर्तन पर अलार्म बजाया। कुछ व्यापार संघ के नेता व्हाइट हाउस और कांग्रेस के अधिकारियों से मुलाकात की फरवरी में चिंताओं पर चर्चा करने के लिए।
अधिकारियों ने कहा कि कार्यस्थलों पर आव्रजन प्रवर्तन कई महीनों तक कम रहा। लेकिन पिछले महीने गतिविधि फिर से बढ़ गई। अब, मेलेंडेज़ का कहना है, आव्रजन अधिकारी फिर से निर्माण स्थलों पर श्रमिकों को घेर रहे हैं और उन वाहनों को खींच रहे हैं जिनमें सीढ़ी जैसे काम के उपकरण हैं। होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने प्रवर्तन के इस लक्षण वर्णन पर टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
साउथ टेक्सास बिल्डर्स एसोसिएशन का नेतृत्व करने वाले तीन बार के ट्रम्प मतदाता मारियो ग्युरेरो ने कहा, “ऐसा अब पहले से कहीं अधिक लगता है, यदि आप भूरे हैं, तो वे आपको रोक देंगे।” “और मुझे पता है कि यह वास्तव में नस्लवादी लगता है, लेकिन हम इसी का सामना कर रहे हैं, यार।”
राज्य भर में, आप्रवासन कार्रवाई की एक के बाद एक कहानी स्थानीय मीडिया में देखी जा रही है: ह्यूस्टन में एक अज्ञात व्यक्ति एक आईसीई अधिकारी द्वारा गोली मारकर हत्या कर दी गई; सैन एंटोनियो में एक मारियाची संगीतकार को हिरासत में लिया गया जन्मदिन की पार्टी में खेलने के बाद; मैकलेन में एक कैथोलिक नन संडे मास के लिए जाते समय हिरासत में लिया गया.
यहां तक कि कुछ रिपब्लिकन अधिकारियों ने भी इस गतिविधि की निंदा की है। “जैसा कि मैंने बार-बार कहा है, हमारे आव्रजन प्रवर्तन को हिंसक अपराधियों को लक्षित करना चाहिए,” जीओपी प्रतिनिधि मोनिका डे ला क्रूज़, जो प्रतिनिधित्व करती हैं एक युद्धक्षेत्र जिला रियो ग्रांडे घाटी में, फेसबुक पर लिखा. “एक कैथोलिक नन का चर्च जाना हमारे समुदाय के लिए ख़तरा नहीं है।”
दक्षिण टेक्सास में एक निर्माण कंपनी के मालिक ने खुले तौर पर बोलने के लिए गुमनामी की अनुमति देते हुए कहा कि नन की गिरफ्तारी – जिसे पिछले महीने स्थानीय समाचारों में दिखाया गया था – समुदाय के कई हिस्पैनिक लोगों के लिए “ताबूत में अंतिम कील” थी, जिन्होंने रिपब्लिकन के लिए मतदान किया था।
निर्माण कार्यकारी ने कहा, “हम वर्तमान प्रशासन से नाराज़ हैं। यहां दक्षिण टेक्सास में हर कोई नाराज़ है,” यह देखते हुए कि क्षेत्र के अधिकांश हिस्पैनिक कैथोलिक हैं। “याद रखें, हम रूढ़िवादी हैं, हम बहुत दूर नहीं बचे हैं। हम मध्य में हैं, दक्षिण टेक्सास में रूढ़िवादी लैटिनो। इसका कोई मतलब नहीं है।”
ग्युरेरो, जो पूरे दक्षिण टेक्सास में 160 से अधिक सदस्यों वाले एक व्यापार समूह का नेतृत्व करते हैं, ने कहा कि यह विचार गलत है कि निर्वासन से अमेरिकी श्रमिकों के लिए नौकरियां पैदा होंगी। “जब लोग कहते हैं, ‘आप नींव बनाने या कंक्रीट बनाने के लिए अमेरिकी नागरिकों को काम पर क्यों नहीं रखते?’ मैं कहता हूं, ‘यार, मुझे बताओ कि संयुक्त राज्य अमेरिका का नागरिक यहां घाटी में 103 डिग्री नीचे जाकर कंक्रीट डालना चाहता है,” ग्युरेरो ने कहा।
पालोमेरेज़ ने उस भावना को प्रतिध्वनित किया।
पालोमेरेज़ ने कहा, “यह धारणा कि ये आप्रवासी अमेरिकी नौकरियां ले रहे हैं, बकवास है।” “दक्षिण टेक्सास के वे जिले जो निश्चित रूप से रिपब्लिकन बन गए थे, उन्हें इसकी कीमत चुकानी पड़ रही है, क्योंकि भय फैलाने वाला माहौल घर कर गया है। और अब उस परियोजना को पूरा करने के लिए आपके पास कर्मचारी या पर्याप्त कर्मचारी नहीं हैं।”
