राष्ट्रपति जो बाइडन द्वारा देश से अमेरिकी सेना की अराजक वापसी के बाद तालिबान द्वारा महिलाओं के खेल पर प्रतिबंध लगाने के बाद फरखुंदा मुहताज ने अफगानिस्तान की महिला राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को जीवित रखने के लिए वर्षों तक संघर्ष किया है। इस वर्ष उस अभियान को सफलता मिली जब फीफा एक आधिकारिक अफगान महिला राष्ट्रीय टीम स्थापित करने पर सहमत हुआ।
अपने परिवार के टोरंटो में बसने से पहले काबुल के शरणार्थी माता-पिता से पैदा हुई 28 वर्षीय अफगान-कनाडाई ने 2021 में तालिबान के सत्ता में लौटने के बाद अफगान फुटबॉल खिलाड़ियों को निकालने में मदद की। तब से, उन्होंने फीफा की पैरवी की, निर्वासन में एक टीम का आयोजन किया और यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि अफगान खिलाड़ी फिर से प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हों – कनाडा में नॉर्दर्न सुपर लीग के कैलगरी वाइल्ड के लिए मिडफील्डर के रूप में खेलते हुए।
अफगानिस्तान महिला फुटबॉल टीम की कप्तान मुहताज ने कैलगरी में अपने घर से पोलिटिको से बात की।
इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
विश्व कप को कभी-कभी युद्ध, ध्रुवीकरण और बढ़ते राष्ट्रवाद द्वारा आकार ली जा रही दुनिया में बचे कुछ वास्तविक वैश्विक आयोजनों में से एक के रूप में वर्णित किया जाता है। क्या हम समाज की समस्याओं को हल करने के लिए खेल से बहुत अधिक पूछते हैं?
खेल अभी भी सकारात्मक तरीके से सामाजिक परिवर्तन ला सकता है, लेकिन जब हम विश्व कप और वैश्विक स्तर पर प्रतियोगिताओं को देखते हैं, तो हम अक्सर सोचते हैं कि यह भू-राजनीतिक तनाव को हल करने वाला है – और दुर्भाग्य से ऐसा नहीं होता है। लेकिन मैं जो कह सकता हूं वह यह है कि विश्व कप देखने वाले प्रशंसकों की निश्चित रूप से कुछ क्षेत्रों के बारे में अतीत में सीखी गई बातों की तुलना में एक अलग धारणा है। यह एक बहुत बड़ी सकारात्मक बात है क्योंकि आप स्वयं इस निष्कर्ष पर पहुंचने में सक्षम हैं कि विभिन्न संस्कृतियाँ कैसी दिखती हैं और आप यह समझने में सक्षम हैं कि कुछ समुदायों के प्रति आपके कुछ पूर्वाग्रह हैं जो सच नहीं हैं। इसलिए, एक प्रशंसक के दृष्टिकोण से, इसमें निश्चित रूप से एकजुट होने की शक्ति है।
2021 में तालिबान के सत्ता में लौटने पर आपने अफगान फुटबॉल खिलाड़ियों को देश से निकालने में मदद की। क्या उस अनुभव ने आपको अंतरराष्ट्रीय एकजुटता – या अंतरराष्ट्रीय एकजुटता की कमी के बारे में कुछ सिखाया?
मुझे अमेरिकी नागरिकों के साथ अविश्वसनीय रूप से सकारात्मक अनुभव मिले हैं जो इस निकासी में मेरी मदद करने में सक्षम थे। जबकि अगर हम सरकार को देखें, तो शायद मुझे उस दृष्टिकोण से समान स्तर का समर्थन या देखभाल नहीं मिली होगी, सिर्फ इसलिए कि दुर्भाग्य से यह अमेरिकी सरकार की विफलता थी, जो अफगानिस्तान में हुआ।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि आप अपने प्रभाव को कम नहीं आंक सकते। आपको एक समय में एक कदम उठाना होगा और दरवाजे खुल जाएंगे, लेकिन आपको लगातार बने रहने की जरूरत है। उम्मीद है कि पूरी यात्रा के दौरान चीजें वैसी ही होंगी जैसी आपने कल्पना की थी, जो उस मामले में इन युवा लड़कियों और उनके परिवार के सदस्यों को निकालने में मदद कर रही थी।
अफगान महिला फुटबॉल टीम के लिए अभी क्या व्यवस्था है?
2021 से, दुर्भाग्य से, तालिबान ने महिलाओं की खेल भागीदारी पर प्रतिबंध लगा दिया है, जिसका मतलब है कि अफगानिस्तान फुटबॉल महासंघ भी राष्ट्रीय महिला टीम का समर्थन जारी नहीं रख सकता है। और इसलिए यह अब 2021 में अस्तित्व में नहीं है। उस दौरान, जब मैंने अफगान युवा राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों को पुर्तगाल ले जाने में मदद की, तो परिणामस्वरूप मैंने आधिकारिक अफगान युवा राष्ट्रीय टीम बनाई और लक्ष्य वास्तव में यह सुनिश्चित करना था कि हम ऐसी स्थिति में हों कि हम प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा जारी रख सकें, भले ही फीफा या फुटबॉल फेडरेशन से किसी भी फंडिंग के बिना।
इस वर्ष वैंकूवर में फीफा कांग्रेस में, अध्यक्ष [Gianni] इन्फैनटिनो ने वास्तव में घोषणा की कि हम आधिकारिक राष्ट्रीय टीम शुरू करने जा रहे हैं। इसलिए उन्होंने अपने शासन को समायोजित किया ताकि हम एक राष्ट्रीय टीम बन सकें। वह शरणार्थी पायलट परियोजना 30 जून तक थी, जो हाल ही में समाप्त हुई, जिसका अर्थ है कि आगे बढ़ने का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि वे इस आधिकारिक राष्ट्रीय टीम कार्यक्रम के लिए एक स्थायी कार्यक्रम बना सकें।
क्या आपको ऐसा लगता है कि फीफा, राष्ट्रीय सरकारें और अन्य हितधारक यह सुनिश्चित करने के लिए अच्छा काम कर रहे हैं कि आपकी स्थिति और आपकी टीम के लोगों को भुलाया न जाए?
यह कहना मुश्किल है क्योंकि आखिरकार हमें पहचानने में सक्षम होने में उन्हें कई साल लग गए, जबकि यह ऐसी चीज है जिसकी हमने 2021 में शुरुआत से ही वकालत की थी। इसलिए मैं आभारी हूं कि अब हमारे पास यह अवसर है और हमारे पास एक स्वतंत्र राष्ट्रीय टीम है और हम पुनर्निर्माण कर सकते हैं। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि हम जितना लंबा इंतजार करेंगे, स्थिति उतनी ही कठिन होती जाएगी। राष्ट्रीय टीम के दृष्टिकोण से, हम पाँच वर्षों से सक्रिय नहीं हैं।
हमें वास्तव में आगे बढ़ने की जरूरत है और हम तुरंत अंतरराष्ट्रीय मानकों पर नहीं पहुंचेंगे, लेकिन यह एक प्रक्रिया है और हम वहां पहुंचने वाले हैं और मैं वास्तव में इस समूह और अफगान महिलाओं की दृढ़ता पर विश्वास करता हूं। लेकिन यह शानदार होता अगर यह जल्दी होता और सरकारी दृष्टिकोण से, दुर्भाग्य से, जिस तरह से भू-राजनीति काम करती है, हमेशा कुछ और होता है जिस पर हर कोई ध्यान केंद्रित करता है।
पिछले कुछ वर्षों की घटनाओं ने आपके देश का प्रतिनिधित्व करने के अर्थ को कैसे बदल दिया है?
बड़े होते हुए, मेरे लिए फ़ुटबॉल हमेशा खेल से भी बड़ा रहा है। शरणार्थी होने के कारण मेरे पिता का फुटबॉल से परिचय हुआ और उन्होंने इसे हम तक भी पहुंचाया। चूँकि मैं कनाडा तब आया था जब मैं दो साल का था और मेरा परिवार यहाँ अप्रवासी था, फ़ुटबॉल एक ऐसी चीज़ है जिसने हमें वास्तव में एकजुट किया, हमें समाज में एकीकृत होने में मदद की, आत्मविश्वास और हस्तांतरणीय जीवन कौशल का निर्माण किया जो निश्चित रूप से आज तक हमें लाभान्वित करता है।
और हम खेल के माध्यम से वापस भी देते हैं। हमारे पास स्कारबोरो सिंबास नामक एक गैर-लाभकारी संगठन है, जिसकी मैंने सह-स्थापना की है, जो फुटबॉल की शक्ति के माध्यम से कनाडा में शरणार्थियों और नवागंतुकों के निपटान और यात्रा को आसान बनाने में मदद करने के लिए खेल का उपयोग करता है।
यदि आज कोई युवा लड़की विश्व कप देख रही है, जो संघर्ष या दमन से प्रभावित देश में बड़ी हो रही है, तो आप क्या चाहेंगे कि वह खेल की भूमिका के बारे में जाने?
मैं वन यंग वर्ल्ड में अपने भाषण पर वापस जाऊंगा, जो एक ऐसा मंच है जो दुनिया को एकजुट करता है और दुनिया भर में क्या हो रहा है उस पर चर्चा करने के लिए लोग एक साथ आते हैं, एक-दूसरे की कहानियां साझा करते हैं। मैं तर्क दूंगा कि विश्व कप ऐसा ही है, जहां यह लोगों को अलग-अलग धारणाएं देता है। आप खिलाड़ियों के बारे में अलग-अलग कहानियाँ सुनते हैं, जिन चुनौतियों से वे गुज़रे हैं और यह वास्तव में उन खिलाड़ियों के अनुभव को मानवीय बनाता है, क्योंकि, कभी-कभी, मुझे लगता है कि हम एक पेशेवर फुटबॉलर से बहुत दूर महसूस कर सकते हैं।
लेकिन उस भाषण में मैंने जो कहा, वह यह था कि खेल एक खेल से कहीं अधिक है, यह एक अवसर था। और मेरे लिए जब आप उन स्थितियों में होते हैं, तो यह आपके देश भर में लैंगिक मानदंडों और धारणाओं को बदलने का अवसर है, लेकिन यह समझने का भी कि आपका प्रभाव उन परिस्थितियों से कहीं अधिक है जिनमें आप हैं। इसलिए मैं उस युवा लड़की से कहूंगा जो खेल में शामिल होती है: प्रतिस्पर्धा करें… लेकिन खेल को भी वापस दें।
मैं पूरी तरह से जानता हूं कि यह उतना आसान नहीं है जितना मैं कह रहा हूं। लेकिन मुझे उम्मीद है कि वे समझ सकते हैं कि फुटबॉल और खेल उन्हें इतना कुछ देंगे जितना उन्होंने कभी सोचा भी नहीं होगा।
