हम अपने पैरों के नीचे की ज़मीन को बस चलने की जगह के रूप में सोचते हैं। हमारे पैरों को पोंछने, एक बगीचा खोदने, या कंक्रीट डालने और शहरों का निर्माण करने के लिए कुछ।हममें से अधिकांश लोग इस पर कभी दोबारा विचार नहीं करते। लेकिन मिट्टी खाली होने से कोसों दूर है। आपके द्वारा उठाए गए हर कदम के नीचे एक छिपी हुई, जीवित दुनिया छिपी हुई है जो इतनी विशाल और व्यस्त है कि वैज्ञानिकों ने अभी इसे सही मायने में समझना शुरू ही किया है।वैज्ञानिकों का कहना है कि एक गहन नेटवर्क वाला एक पूरा ‘फंगी शहर’ है, जो इतना विशाल है कि हमारे ग्रह से सूर्य तक लगभग 750 मिलियन गुना तक फैला हुआ है।
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अत्यंत तीव्र एवं विशाल है माइकोरिज़ल नेटवर्क कवक का
एक के अनुसार अध्ययन जर्नल साइंस में प्रकाशित, पृथ्वी की मिट्टी में हमारे ग्रह से सूर्य तक लगभग 750 मिलियन बार फैलने के लिए पर्याप्त भूमिगत कवक हैं।ये आर्बुस्कुलर माइकोरिज़ल कवक, सूक्ष्म, ट्यूबलर धागों के विशाल जाल हैं जिन्हें हाइपहे कहा जाता है, जिन्होंने लगभग 475 मिलियन वर्षों से भूमि पर चुपचाप जीवन बनाए रखा है।वे दुनिया के 70% से अधिक पौधों के साथ साझेदारी करते हैं, पौधों द्वारा हवा से खींचे जाने वाले कार्बन के लिए पोषक तत्वों और पानी का व्यापार करते हैं। ऐसा करने में, वे मिट्टी में कार्बन को रोककर ग्रह को ठंडा करने में भी मदद करते हैं।
संख्याओं की कल्पना करना लगभग असंभव है
शोधकर्ताओं ने गणना की कि, अंत से अंत तक, ये कवक धागे लगभग 110 क्वाड्रिलियन किलोमीटर तक चलेंगे जो पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी का लगभग 750 मिलियन गुना है। जैसा कि प्रमुख लेखक डॉ. जस्टिन स्टीवर्ट ने कहा, “सिर्फ एक चम्मच मिट्टी में 10 मीटर तक माइकोरिज़ल नेटवर्क हो सकता है।”इस छिपे हुए बुनियादी ढांचे का पहला वैश्विक मानचित्र बनाने के लिए, 2021 में स्थापित सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ अंडरग्राउंड नेटवर्क्स (स्पन) की एक टीम ने दुनिया भर में 16,000 से अधिक मिट्टी के नमूनों के डेटा का मशीन-लर्निंग मॉडल में अध्ययन किया। मानचित्र से पता चलता है कि ये नेटवर्क कहां पनप रहे हैं और, अधिक चिंता की बात यह है कि वे कहां खतरे में हैं।
तो, वास्तव में ख़तरा कौन है और यह नेटवर्क को कैसे प्रभावित करता है?
वह खतरा काफी हद तक हम ही हैं। अध्ययन में पाया गया कि फसल भूमि में कवक नेटवर्क, जंगली पारिस्थितिक तंत्र की तुलना में औसतन 47.3% कम घने हैं। स्टीवर्ट के अनुसार, ज्यादातर नुकसान गहन खेती से होता है, विशेष रूप से जुताई से, जो उर्वरकों और कवकनाशी के साथ-साथ मिट्टी को भौतिक रूप से अलग कर देता है जो पौधे और कवक के बीच नाजुक साझेदारी को बाधित करता है।इन नेटवर्कों को खोने के परिणाम दूर-दूर तक फैल सकते हैं। पतले फफूंद जालों का मतलब है ऐसी मिट्टी जो कम कार्बन संग्रहीत करती है, कम पोषक तत्व वितरित करती है, और नदियों और झीलों को कृषि अपवाह से बचाने का खराब काम करती है।अध्ययन के एक अन्य लेखक डॉ. टोबी कीर्स ने चेतावनी दी, “अगर वे गायब हो जाते हैं, तो जलमार्गों में बहुत अधिक रसायन जाएंगे।”
जो इस कवक नेटवर्क का सबसे सघन स्थान है
मानचित्र ग्रह के सबसे समृद्ध भूमिगत हॉटस्पॉटों को भी इंगित करता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि घास के मैदान सभी क्षेत्रों में सबसे सघन नेटवर्क रखते हैं, जिनमें फ्लोरिडा के एवरग्लेड्स, दक्षिण सूडान के सुड वेटलैंड और प्रेयरी और स्टेपी पारिस्थितिकी तंत्र असाधारण रूप से उच्च घनत्व दिखाते हैं। फिर भी इनमें से कई क्षेत्र खराब रूप से संरक्षित हैं और तेजी से ख़राब हो रहे हैं।टीम को उम्मीद है कि उनके निष्कर्ष बदल देंगे कि हम कैसे खेती करते हैं और हम किस चीज़ की रक्षा करना चुनते हैं। उनका तर्क है कि मिट्टी के कवक के खिलाफ काम करने के बजाय, उनके साथ काम करने से पौधों को प्राकृतिक रूप से भोजन करने, उर्वरक के उपयोग में कटौती करने और अधिक कार्बन को भूमिगत रखने में मदद मिल सकती है।
