यदि आप भारत में “1893 शिकागो” खोजना शुरू करते हैं, तो खोज इंजन द्वारा प्रदान किए गए पूर्वानुमानित ऑटोफिल सुझाव संभवतः तीन मुख्य विषयों से संबंधित हैं। इनमें से एक स्वामी विवेकानन्द के इर्द-गिर्द घूमती है। यह 1893 में शिकागो में विश्व धर्म संसद में था, जब विवेकानन्द ने अपने ऐतिहासिक भाषण से उपस्थित दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया था – एक ऐसा भाषण जो तब से अमर हो गया है।
अन्य दो विषय, जो एक तरह से पहले से जुड़े हुए हैं, आस्था से अलग दुनिया हैं। विश्व धर्म संसद विश्व कोलंबियाई प्रदर्शनी के संयोजन में आयोजित की गई थी, जिसे शिकागो ने 1893 में मई से अक्टूबर तक आयोजित किया था। इस प्रदर्शनी के दौरान, जिसे शिकागो विश्व मेले के रूप में जाना जाता है, फेरिस व्हील की शुरुआत हुई थी।
एक एफिल-आकार की चुनौती
1890 के अंत में माहौल बहुत ख़राब था जब अमेरिकी वास्तुकार डैनियल बर्नहैम को शिकागो के एक वर्ग मील को एक शोपीस में बदलने का काम सौंपा गया था जो दुनिया को चकाचौंध कर देगा। यह एक कठिन अनुवर्ती कार्रवाई होने जा रही थी, यह देखते हुए कि पेरिस में 1889 के विश्व मेले में एफिल टॉवर को भव्य प्रवेश द्वार के रूप में रखा गया था।
बर्नहैम ने उस समय देश के कुछ बेहतरीन डिजाइनरों को इकट्ठा किया और उनसे कोई कसर नहीं छोड़ने को कहा। उनकी निराशा के कारण, जो प्रस्ताव आए वे विस्मयादिबोधक से कोसों दूर थे।
परियोजना पर काम कर रहे इंजीनियरों के एक समूह से बात करते समय, बर्नहैम ने अपनी नाराजगी व्यक्त की। उनमें 33 वर्षीय पिट्सबर्ग इंजीनियर, जॉर्ज वॉशिंगटन गेल फेरिस जूनियर भी शामिल थे।
विशाल घूमता हुआ स्टील का पहिया
ज़ोरदार और स्पष्ट रूप से “कुछ नया, मौलिक, साहसी और अनोखा” लाने के आह्वान के साथ, फ़ेरिस को काम करना पड़ा। उनके मन में एक विशाल घूमने वाले स्टील के पहिये का विचार आया। उन्होंने इसका रेखाचित्र बनाया, इसमें विशिष्टताएँ जोड़ीं और इसे बर्नहैम के साथ साझा किया, जो इसकी नाजुकता के कारण इसकी सुरक्षा को लेकर चिंतित था।
फेरिस ऐसी योजना की कल्पना करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे और इसी तरह के विचारों के छोटे लकड़ी के संस्करण पहले से ही चलन में थे। लेकिन बर्नहैम के बड़े सोचने के समर्थन और शिकागो विश्व मेले में अपेक्षित भारी उपस्थिति के साथ, फ़ेरिस पूरी तरह से बाहर हो गए। उन्होंने निवेशकों को अपने साथ जोड़ा, खेल में अपनी पकड़ बनाने के लिए अपना पैसा निवेश किया, इंजीनियरों को काम पर रखा और सुरक्षा अध्ययन कराया।
नतीजा सकारात्मक रहा. 16 दिसंबर, 1892 को उनके पहिये को एफिल टॉवर के अमेरिकी उत्तर के रूप में चुना गया था। 1,00,000 से अधिक भागों के साथ, जिसमें 140 फीट तक ऊंचे दो टावर और 40,000 किलोग्राम से अधिक वजन वाला एक एक्सल शामिल था, इसका व्यास 250 फीट था और इसमें 36 केबिन लगे थे, प्रत्येक की क्षमता 60 लोगों की थी।
फ़ेरिस व्हील के पहले सवारों में जॉर्ज, उनकी पत्नी, संपूर्ण नगर परिषद सहित आमंत्रित अतिथि और एक चालीस सदस्यीय बैंड शामिल थे। 21 जून, 1893 को मूल फेरिस व्हील को चालू किया गया और फिर यह प्रतिदिन सुबह 8 बजे से रात के 11 बजे तक चलता था।
ऐसे दृश्य जैसे पहले कभी नहीं देखे गए
कम से कम यह कहा जा सकता है कि फ़ेरिस व्हील एक ज़बरदस्त सफलता थी और अगले 19 हफ्तों में 1.4 मिलियन से अधिक लोगों ने आवश्यक 50 सेंट खाँसी। बदले में, उन्हें 20 मिनट की सवारी मिली जिसमें दो चक्कर और एक लगभग अवर्णनीय हवाई मनोरम दृश्य शामिल था जिसे पहले बहुत कम लोगों ने अनुभव किया था।
भले ही व्हील सुपर हिट था और बहुत सारा पैसा लाया और यहां तक कि मेले की पुस्तकों को संतुलित करने में भी मदद की, फेरिस कई मुकदमों में फंस गए – उन ऋणों के संबंध में जो मेले पर बकाया थे और जो उन पर आपूर्तिकर्ताओं के बकाया थे। वित्तीय बर्बादी और अत्यधिक तनाव के बाद टाइफाइड बुखार का सामना करना पड़ा, जटिलताओं के कारण 1896 में 37 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। हालांकि, पहिए के उनके सफल पुनराविष्कार का मतलब है कि उनका नाम उनकी मृत्यु के लगभग 130 साल बाद भी लोकप्रिय बना हुआ है।
इन पहियों के पीछे का विज्ञान
इसके मूल में, फ़ेरिस व्हील को साइकिल के पहिये के संरचनात्मक सिद्धांतों के आधार पर तैयार किया गया है। तदनुसार, पहिये का निचला आधा भाग घूर्णन के किसी भी समय पूरी संरचना को संभाले रखता है। फेरिस ने अपने मूल डिज़ाइन के लिए वृत्त ज्यामिति और त्रिकोणमिति का उपयोग किया, और यह आज भी निर्मित पहियों में प्रचलन में है।
एक सहज, सुरक्षित सवारी सुनिश्चित करने के लिए, फ़ेरिस व्हील सेंट्रिपेटल बल, गुरुत्वाकर्षण और टॉर्क का लाभ उठाता है। फ़ेरिस व्हील पर होना प्रभावी रूप से गतिशील शक्तियों को क्रिया में देखने जैसा है, चाहे वह घूर्णी गतिशीलता हो, गुरुत्वाकर्षण हो, या यहाँ तक कि स्पष्ट वजन भी हो।
अभिकेन्द्रीय बल वह बल है जो सवारों द्वारा एक वृत्त में घूमते हुए पहिए के केंद्र की ओर अनुभव किया जाता है। इसका कारण यह है कि बड़े पैमाने पर अवलोकन पहिये धीरे-धीरे घूमते हैं, ताकि इस पर सवार लोगों के लिए सवारी आरामदायक बनी रहे।
जहां तक स्पष्ट वजन का सवाल है, एक सवार शीर्ष पर अपने वास्तविक वजन से हल्का और नीचे भारी महसूस करता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि अभिकेन्द्रीय और गुरुत्वाकर्षण बल एक दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करते हैं।
एक ऑपरेटिंग फ़ेरिस व्हील इस प्रकार गोलाकार ज्यामिति, त्रिकोणमिति और घूर्णी भौतिकी को मिश्रित करता है, लेकिन जब आप इनमें से किसी एक सवारी पर होते हैं तो आप निश्चित रूप से इनमें से किसी के बारे में नहीं सोच रहे होते हैं।
लंदन आई की पूर्णता और सफलता ने फ़ेरिस पहियों के डिजाइन और दुनिया भर में देखे जाने के तरीके में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित किया। | फोटो साभार: एपी
लंदन आई प्रभाव
भले ही मूल के सफल होने के बाद से विभिन्न आकारों के फ़ेरिस पहियों ने अपना रास्ता बना लिया है, सदी के अंत के बाद ही वे संरचनात्मक प्रतीक बन गए हैं कि वे अब विभिन्न स्थानों पर हैं। इसकी शुरुआत लंदन आई से हुई, जिसे 31 दिसंबर 1999 को औपचारिक रूप से खोला गया, लेकिन यात्रियों को इस पर मार्च 2000 से ही अनुमति दी गई।
जब लंदन आई को खोला गया, तो यह दुनिया का सबसे बड़ा फेरिस व्हील था, जिसकी ऊंचाई 135 मीटर थी। तब से, चीन में स्टार ऑफ नानचांग (160 मीटर, 2006 में पूरा हुआ), सिंगापुर फ़्लायर (165 मीटर, 2008), लास वेगास में हाई रोलर (167.6 मीटर, 2014) और ऐन दुबई (250 मीटर, 2021) ने लगातार नई ऊंचाइयों को छुआ है।
एक सूक्ष्म अंतर
जबकि ये सभी अधिकांश व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए फ़ेरिस पहिये हैं और ऊंचाई के मामले में फ़ेरिस पहियों की लगभग सभी सूचियों में सबसे ऊपर हैं, इनमें से कुछ को थोड़ा अलग तरीके से वर्गीकृत किया गया है, खासकर उन लोगों द्वारा जो तकनीकी रूप से सही होना चाहते हैं। उदाहरण के लिए, लंदन आई को ब्रैकट अवलोकन पहिया और सिंगापुर फ़्लायर को अवलोकन पहिया कहा जा सकता है।
अवलोकन पहियों में केबिन या पॉड होते हैं जो पूरी तरह से बंद होते हैं और जलवायु नियंत्रित होते हैं। और जब वे ब्रैकट कहते हैं, तो यह इस तथ्य का संकेत है कि लंदन आई को केंद्र में एक ही बिंदु पर केवल एक तरफ समर्थित किया गया है, जबकि दोनों तरफ दो सहायक स्तंभ हैं।
अपने आप में ऐतिहासिक स्थल
चाहे वह लंदन आई हो, द स्टार ऑफ नानचांग, सिंगापुर फ़्लायर, हाई रोलर, या ऐन दुबई, ये फ़ेरिस व्हील अपने आप में मील का पत्थर बन गए हैं, जिस स्थान पर वे रहते हैं उसे गले लगाते हैं और ऊंचा करते हैं। वे जहां भी स्थित हैं, वे उस स्थान के क्षितिज का हिस्सा हैं।
इन सुपर-ऊँची संरचनाओं पर सवारों को फेरिस की कल्पना जैसे सनसनीखेज मनोरम दृश्यों की सवारी के अलावा, सवारी स्वयं बड़े पैमाने पर पर्यटक आकर्षण बन गई हैं, जो सभी उम्र के लोगों को – ऊंचाई से डरने वालों को छोड़कर – अपनी ओर आकर्षित करती हैं। दृश्य और अनुभव अक्सर लुभावने हो सकते हैं, और यही बताता है कि क्यों कई पर्यटक अक्सर घर वापस जाने से पहले स्मारिका के रूप में फ्रिज का चुंबक ले जाते हैं।
