इस सप्ताह माइक्रोसॉफ्ट द्वारा जारी एक अनुपालन रिपोर्ट में इस बात पर एक दुर्लभ नज़र डाली गई है कि कैसे तकनीकी दिग्गज अपने मुनाफे को उन देशों से बाहर स्थानांतरित करते हैं जहां उनके पास कई कर्मचारी हैं और महत्वपूर्ण बिक्री होती है और कम कर वाले देशों में जो उन्हें अपने कर बिलों में अरबों डॉलर की कटौती करने में मदद करते हैं।
Microsoft संभवतः पहली प्रमुख अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनी थी जिसने नए यूरोपीय संघ के निर्देशों का पालन करने के लिए अपने वित्त की देश-दर-देश तथाकथित रिपोर्ट बनाई थी। अन्य बड़ी कंपनियों की तरह, Microsoft अपने कर बिल को कम करने के लिए मुनाफे को इधर-उधर स्थानांतरित करने के लिए सहायक कंपनियों के बीच लेनदेन का उपयोग करता है। रिपोर्ट में एक सुसंगत पैटर्न का पता चला: कम कर वाले क्षेत्राधिकारों में उच्च रिटर्न और उच्च कर वाले क्षेत्रों में कम मार्जिन।
माइक्रोसॉफ्ट की रिपोर्ट में जून 2025 में समाप्त हुए वित्तीय वर्ष के लिए कंपनी के दर्जनों देशों, ज्यादातर यूरोप में बिक्री, कर बिल और कर्मचारियों का विवरण दिया गया है। रिपोर्ट में कभी-कभी बेतुके परिणाम दिखाए गए हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा कि उसने अपनी कर-पूर्व आय का लगभग 40% कर-अनुकूल आयरलैंड में अर्जित किया है, जहां उसने अपने वैश्विक कार्यबल का लगभग 3% नियोजित किया है। इसमें कहा गया है कि यूरोप की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था, उच्च कर वाले जर्मनी में, माइक्रोसॉफ्ट ने अपने वैश्विक मुनाफे का बमुश्किल 1% का आधा हिस्सा कमाया। आयरलैंड को छोड़कर, कंपनी ने कहा, उसने यूरोप में अपनी विश्वव्यापी प्रीटैक्स कमाई का 2% से भी कम उत्पन्न किया।
माइक्रोसॉफ्ट ने रिपोर्ट के साथ एक ब्लॉग पोस्ट में कहा कि उसने जहां भी काम किया, वहां उसने सभी कानूनों का पालन किया और रिपोर्टिंग मानकों ने देशों के बीच कुछ विसंगतियां पैदा कीं।
यूरोप में माइक्रोसॉफ्ट के शीर्ष वकील जेफ बुलविंकेल ने लिखा, “माइक्रोसॉफ्ट एक कर संरचना के लिए प्रतिबद्ध है जो दर्शाती है कि हमारे लोग कहां काम करते हैं, हम कहां निवेश करते हैं और कहां कार्य, संपत्ति और जोखिम होते हैं।”
आईआरएस माइक्रोसॉफ्ट द्वारा उपयोग किए जाने वाले लाभ-स्थानांतरण लेनदेन को चुनौती दे रहा है, और लगभग $29 बिलियन का कर वापस मांग रहा है। कंपनी ने कहा है कि वह आईआरएस से असहमत है और एक प्रतिभूति फाइलिंग में कहा है कि वह प्रस्तावित कर बिलों का “जोरदार विरोध” करेगी।
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एक दशक से भी अधिक समय पहले वैश्विक वित्तीय संकट के मद्देनजर, यूरोपीय देशों ने बुनियादी सेवाओं में कटौती करते हुए Google, Apple, Starbucks, Amazon और Facebook जैसी बड़ी कंपनियों द्वारा नियोजित कर चोरी पर अपनी नजरें गड़ा दीं।
यूरोपीय संसद ने निर्देश के प्रमुख वार्ताकारों में से एक, स्पेन के इबान गार्सिया डेल ब्लैंको ने कहा, “जहां वे अपने करों का भुगतान करते हैं, वहां पारदर्शिता बढ़ाने के लिए देश-दर-देश रिपोर्ट का प्रस्ताव रखा।” रिपोर्टें जनता को कंपनियों की आर्थिक गतिविधियों के बारे में जानकारी देंगी – जो कर उद्देश्यों के लिए अपनी आय अर्जित करने के दावे से काफी भिन्न हो सकती हैं। यूरोपीय संसद ने 2021 में निर्देश पारित किया, और यह अब प्रभावी हो रहा है।
माइक्रोसॉफ्ट की रिपोर्ट से पता चला है कि, टैक्स हेवेन पर नकेल कसने के प्रयासों के बावजूद, कंपनियां “वास्तविक गतिविधि में कोई बदलाव किए बिना अपने मुनाफे को कम-कर क्षेत्राधिकार में स्थानांतरित करने में सक्षम हैं,” मिशिगन विश्वविद्यालय में कर कानून के प्रोफेसर रूवेन एवी-योना ने कहा।
वर्षों से, माइक्रोसॉफ्ट ने खुलासा किया है कि उसने आयरलैंड में आय से अधिक आय दर्ज की है, जिसके कर कानूनों ने बड़ी कंपनियों – जिनमें Google, Facebook और PepsiCo शामिल हैं – को बरमूडा और ग्रैंड केमैन जैसे द्वीपीय आश्रयों में आय स्थानांतरित करके अरबों डॉलर के करों से बचने की अनुमति दी है।
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अपने 2025 वित्तीय वर्ष के लिए, माइक्रोसॉफ्ट ने आयरलैंड में 24% का लाभ मार्जिन दर्ज किया, जहां उसने 14% से अधिक की दर से करों का भुगतान किया। लक्ज़मबर्ग में, माइक्रोसॉफ्ट ने 142% के लाभ मार्जिन और केवल 3% की कर दर का दावा किया। कंपनी ने कहा कि उसकी कर-पूर्व आय $283 मिलियन है और छोटे से देश में केवल 34 कर्मचारी हैं।
लेकिन माइक्रोसॉफ्ट के कई सबसे बड़े बाजारों में – जहां कर की दरें 25% से अधिक हैं – इसने कम लाभ मार्जिन की सूचना दी। जर्मनी, फ्रांस और इटली में, कंपनी ने एकल-अंकीय लाभ मार्जिन का दावा किया, कभी-कभी मुश्किल से 5%।
रिपोर्ट में अभी भी केवल आंशिक तस्वीर दी गई है, क्योंकि यह संयुक्त राज्य अमेरिका को अन्य देशों के साथ जोड़ती है।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा कि उसने चार दशकों से अधिक समय में आयरलैंड में अपनी उपस्थिति बनाई है और यह इस क्षेत्र में कंपनी का प्राथमिक केंद्र बन गया है। यह वहां लगभग 6,600 लोगों को रोजगार देता है, जो यूरोप में कहीं और से अधिक है।
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13 वर्षों से, अंतरराष्ट्रीय नियामकों ने इस बात पर नकेल कसने की कोशिश की है कि बड़ी कंपनियां अपनी कमाई को टैक्स हेवेन में कैसे स्थानांतरित करती हैं, और 100 से अधिक देशों ने न्यूनतम कॉर्पोरेट आयकर बनाने वाले कानून पारित किए हैं। लेकिन ट्रम्प प्रशासन ने इस साल आर्थिक सहयोग और विकास संगठन के साथ एक समझौता किया, जो प्रभावी रूप से अमेरिकी कंपनियों को उस कार्रवाई से छूट देता है।
न्यूयॉर्क टाइम्स ने पाया कि इसके परिणामस्वरूप, अमेरिकी कंपनियों ने पिछले साल स्वर्ग में पार्किंग मुनाफे से कम से कम 40 अरब डॉलर के करों से परहेज किया।
बुलविंकेल ने कहा कि डेटा केंद्रों, उसके कॉर्पोरेट कार्यबलों और स्थानीय भागीदारों के माध्यम से उसके काम में माइक्रोसॉफ्ट का पूंजीगत व्यय भी स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं में महत्वपूर्ण निवेश था। उन्होंने लिखा, “कर योगदान का एक महत्वपूर्ण उपाय है, लेकिन यह एकमात्र नहीं है।”
