नई दिल्ली: अशोक शर्मा उस वक्त खुशी से झूम उठे जब भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने उनका पासपोर्ट मांगा और उन्हें आयरलैंड का वीजा मिल गया। उन्हें आयरलैंड दौरे के लिए बुलाए जाने की उम्मीद थी लेकिन उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया।“काफ़ी उम्मीद बढ़ गई थी, ये सब पहली बार हो रहा था (मेरी उम्मीदें वास्तव में बहुत अधिक थीं क्योंकि यह सब पहली बार हो रहा था),” अशोक ने बेंगलुरु से टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, जहां वह इमर्जिंग मेन्स टूर्नामेंट में खेल रहे हैं।“जब प्रबंधन ने आयरलैंड श्रृंखला के लिए मेरा पासपोर्ट मांगा, तो मुझे उम्मीद थी। लेकिन जब मुझे टीम में नहीं चुना गया, तो मुझे पता था कि मुझे मौका मिलेगा क्योंकि बहुत अधिक क्रिकेट आ रहा था। मैं धैर्यवान रहा,” शर्मा कहते हैं, जिन्होंने अब 23 जुलाई से जिम्बाब्वे के खिलाफ शुरू होने वाली तीन मैचों की टी20ई श्रृंखला के लिए पहली बार भारत में टीम में जगह बनाई है।पिछले नौ महीनों में, अशोक शर्मा एक घरेलू तेज गेंदबाज से भारत की नवीनतम तेज गेंदबाजी संभावना बन गए हैं। उन्होंने राजस्थान के लिए 22 विकेट लेकर 11 साल पुराने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी रिकॉर्ड को तोड़ दिया, गुजरात टाइटन्स के लिए अपनी तेज़ गति से सबका ध्यान खींचा, चोट के प्रतिस्थापन के रूप में भारत ए कॉल-अप अर्जित किया, और अब सीनियर भारतीय टीम में शामिल हो गए हैं।
मैं अपनी गति से कभी समझौता नहीं करना चाहता। मेरा ध्यान हमेशा अपनी गेंदबाजी में सुधार करने पर रहता है।’ अगर सब कुछ ठीक रहा तो शायद मैं एक दिन 160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार छू सकता हूं।
अशोक शर्मा
उनके तेजी से आगे बढ़ने का मुख्य कारण उनकी गति रही है और 23 वर्षीय यह खिलाड़ी उस हथियार से कोई समझौता नहीं करना चाहता, जिससे उसे पहचान मिली है। पहले ही 154.2 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ लेने के बाद, उनका मानना है कि वह एक दिन 160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार छू सकते हैं।शर्मा कहते हैं, “मैं कभी भी अपनी गति से समझौता नहीं करना चाहता। मेरा ध्यान हमेशा अपनी गेंदबाजी में सुधार करने पर रहता है। अगर सब कुछ ठीक रहा, तो शायद मैं एक दिन 160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार छू सकता हूं, लेकिन मैं इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता। मैं बस बेहतर होते रहना चाहता हूं और अधिक कुशल बनना चाहता हूं।”23 वर्षीय तेज गेंदबाज अपनी पहली विदेश यात्रा को याद करते हुए हंसते हैं, जब वह तिलक वर्मा की अगुवाई वाली भारत ए टीम के साथ श्रीलंका गए थे। अफगानिस्तान ए के खिलाफ भारत के अवश्य जीतने वाले मैच के दौरान उनके शानदार कैच की रील वायरल हो गई।“मस्त था. पहली बार देश का प्रतिनिधित्व कर रहा था, काफ़ी मज़ा आया, काफ़ी स्पेशल था. (यह बहुत अच्छा था। मैं पहली बार भारत का प्रतिनिधित्व कर रहा था। यह बहुत खास था और मैंने वास्तव में इसका आनंद लिया),” वह कहते हैं।अशोक युद्धवीर सिंह की चोट के स्थान पर टीम में शामिल हुए और यह दौरा फायदेमंद साबित हुआ क्योंकि उन्हें भारत के पूर्व तेज गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी, जो भारत ए टीम के गेंदबाजी कोच थे, के साथ काम करने का मौका मिला।शर्मा कहते हैं, “लक्ष्मीपति बालाजी सर के साथ काम करना एक शानदार अनुभव था। उन्होंने बहुत सी चीजों को बदलने की कोशिश नहीं की। उन्होंने कुछ सुधारों का सुझाव दिया, खासकर मेरे नॉन-बॉलिंग आर्म के संबंध में, और मुझे कड़ी मेहनत करते रहने की सलाह दी। उन्होंने कहा कि पुरस्कार मिलेगा।”
रविवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ इंडियन प्रीमियर लीग 2026 मैच की शुरुआत से पहले अभ्यास सत्र के दौरान गुजरात टाइटंस के अशोक शर्मा। (एएनआई फोटो)
इन वर्षों में, अशोक ने कई बड़े नामों के साथ काम किया है। कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) में, भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने उनके गेंदबाजी एक्शन को ठीक किया और उन्हें सिखाया कि एक तेज गेंदबाज के रूप में फिट रहने के लिए क्या करना पड़ता है। राजस्थान रॉयल्स (आरआर) में, शेन बॉन्ड ने उन्हें अपनी गति से कभी समझौता नहीं करने की सलाह दी। गुजरात टाइटंस (जीटी) में, आशीष नेहरा ने उन्हें अपने अधीन कर लिया और हर प्रारूप में हार्ड लेंथ हिट करने के महत्व पर जोर दिया।“हर किसी का संदेश एक जैसा होता है। वे बहुत सी अलग-अलग चीजें सिखाने की कोशिश नहीं करते हैं।” हर गेंदबाज की अलग-अलग ताकत होती है. कोई स्विंग पर भरोसा करता है, कोई गति पर, और हर किसी को अपनी ताकत पर काम करना होता है,” वे कहते हैं।
पैट कमिंस ने मुझसे कहा कि कोई और बनने की कोशिश करने के बजाय इसे और बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करो। अगर मैं स्विंग के पीछे बहुत अधिक समय बिताऊंगा तो मैं उतनी तेज गेंदबाजी नहीं कर पाऊंगा।
अशोक शर्मा
इन सबके बीच, एक बातचीत जो उनके साथ रही वह केकेआर में अपने समय के दौरान पैट कमिंस के साथ थी।“जब मैं 2022 में कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ था, तो पैट कमिंस ने मुझसे पूछा कि मेरी सबसे बड़ी ताकत क्या है। मैंने कहा कि मेरी हार्ड लेंथ को हिट करने की क्षमता है। कमिंस ने मुझसे कहा कि कोई और बनने की कोशिश करने के बजाय इसे और बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करें। अगर मैं स्विंग के पीछे बहुत अधिक समय बिताऊंगा तो मैं उतनी तेज गेंदबाजी नहीं कर पाऊंगा। विचार हमेशा यह रहा है कि जो मैं पहले से ही अच्छा कर रहा हूं उसे और मजबूत करूं। मैंने लिख रखा है उनकी सलाह को,” अशोक कहते हैं।अशोक ने अपने गुजरात टाइटंस के कप्तान को भी प्रभावित किया है शुबमन गिल 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करने और उसी एक्शन के साथ 110 किलोमीटर प्रति घंटे की धीमी गेंद फेंकने की उनकी क्षमता के साथ। वह बताते हैं कि जयपुर में नकद-पुरस्कार टूर्नामेंट खेलते समय उन्होंने भ्रामक डिलीवरी कैसे विकसित की।
गुजरात टाइटंस के अशोक शर्मा और टीम के साथी शुक्रवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में इंडियन प्रीमियर लीग 2026 मैच के दौरान कोलकाता नाइट राइडर्स के रोवमैन पॉवेल के विकेट का जश्न मनाते हुए। (एएनआई फोटो)
“मैंने अपना क्रिकेट एक अकादमी में शुरू किया और स्थानीय नकद-पुरस्कार टूर्नामेंट भी खेले। उस समय, मैं लगभग 130-135 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से गेंदबाजी करता था, लेकिन यह नहीं जानता था कि धीमी गेंदें कैसे फेंकी जाती हैं। मेरे पास केवल एक ऑफ-कटर था, जिसे बल्लेबाज आसानी से चुन सकते थे। मेरे कोच, दिवंगत विवेक यादवने सुझाव दिया कि मैं बैक-ऑफ-द-हैंड धीमी गेंद सीखूं। शुरुआत में यह आसान नहीं था और इसके लिए काफी अभ्यास की जरूरत थी। बाद में, एक नकद-पुरस्कार टूर्नामेंट सेमीफाइनल में, मैंने छह विकेट लिए, जिसमें उस गेंद के साथ चार विकेट भी शामिल थे। इससे मुझे विश्वास हुआ कि यह मेरे मुख्य हथियारों में से एक बन सकता है,” वे कहते हैं।हालाँकि अशोक पहले भी अन्य आईपीएल फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे थे, लेकिन गुजरात टाइटन्स ने उन्हें एक विस्तारित मौका दिया, और वह उनका समर्थन करने के लिए कप्तान गिल को श्रेय देते हैं।वे कहते हैं, ”शुभमन भाई शुरू से ही बहुत सहयोगी थे।”
शुबमन भाई शुरू से ही बहुत सहयोगी रहे। उन्होंने मुझे हमेशा अपनी बात कहने की आजादी दी और कभी दबाव में नहीं रखा।’ उन्होंने हमेशा मुझे सही दिशा में मार्गदर्शन किया।’
अशोक शर्मा
“उन्होंने मुझे हमेशा खुद को अभिव्यक्त करने की आजादी दी और मुझे कभी दबाव में नहीं डाला। वह मुझसे कहते थे कि मैं अपनी ताकत का समर्थन करूं और बहुत कुछ करने की कोशिश न करूं।” जब भी मैं किसी मैच के दौरान असमंजस में होता तो मैं उनसे सलाह मांगता क्योंकि उनके पास काफी अनुभव है और उन्होंने हमेशा मुझे सही दिशा में मार्गदर्शन किया।”अशोक मानते हैं कि उनकी यात्रा अभी शुरू हुई है, लेकिन उन्होंने पहले से ही अपने लिए एक दीर्घकालिक लक्ष्य निर्धारित कर लिया है: टेस्ट क्रिकेट खेलना क्योंकि उनका मानना है कि उनमें लंबे, प्रतिकूल स्पैल फेंकने की क्षमता है। बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (सीओई) में बुधवार से शुरू होने वाले चार दिवसीय इमर्जिंग टूर्नामेंट में उन्हें लाल गेंद से चयनकर्ताओं को प्रभावित करने की उम्मीद है।
मंगलवार को धर्मशाला में हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ इंडियन प्रीमियर लीग 2026 क्वालीफायर 1 मैच से पहले अभ्यास सत्र के दौरान गुजरात टाइटंस के अशोक शर्मा। (एएनआई फोटो)
“यात्रा अभी शुरू हुई है। हर क्रिकेटर की तरह, सभी प्रारूपों में भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरा सपना है। मैं निश्चित रूप से अपने देश के लिए रेड-बॉल क्रिकेट खेलना पसंद करूंगा। बुधवार से, हमारे पास सीओई में चार दिवसीय रेड-बॉल मैच है। यह उभरता हुआ टूर्नामेंट मेरे लिए लाल गेंद से अपनी योग्यता दिखाने का एक शानदार अवसर होगा।”अशोक भारत के तेज गेंदबाजों की रोमांचक नई पीढ़ी में से एक हैं, जिनके बारे में चयनकर्ताओं का मानना है कि उनमें अपार संभावनाएं हैं। हर्षित राणा पहले ही सफेद गेंद क्रिकेट में खुद को स्थापित कर चुके हैं। प्रिंस यादव और गुरनूर बराड़ ने मिले मौकों पर प्रभावित किया है, जबकि मयंक यादव लंबी चोट के बाद भारतीय टीम में लौटे हैं।
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वे कहते हैं, “स्वस्थ प्रतिस्पर्धा हमेशा महत्वपूर्ण होती है। अगर कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है, तो आप खुद को बेहतर बनाने के लिए प्रेरित नहीं कर पाएंगे। प्रतिस्पर्धा आपको हर दिन बेहतर बनने के लिए प्रेरित करती है। चाहे गति हो या विकेट, यह आपको एक क्रिकेटर के रूप में विकसित होने में मदद करती है।”फिलहाल, अशोक का सबसे बड़ा हथियार उनकी गति ही है। लेकिन स्पीड गन से परे, 23 वर्षीय खिलाड़ी पूर्ण तेज गेंदबाज बनने के लिए कृतसंकल्प है। भारत में पदार्पण के अब बहुत करीब होने के साथ, उन्हें उम्मीद है कि राजस्थान की राजधानी जयपुर से लगभग 35 किलोमीटर दूर रामपुरा के धूल भरे मैदान पर शुरू हुई यात्रा अब गति पकड़ रही है।