निजी स्कूलों को आंशिक रूप से वित्त पोषित करने की अलबर्टा की दशकों पुरानी प्रथा नए सिरे से जांच के दायरे में आ गई है क्योंकि शिक्षकों की हड़ताल के कारण सार्वजनिक स्कूल तीसरे दिन भी बंद रहे। 700,000 से अधिक छात्र प्रभावित हुए हैं जबकि 50,000 सार्वजनिक, कैथोलिक और फ़्रैंकोफ़ोन शिक्षक नौकरी से दूर हैं।अल्बर्टा के मुख्य निर्वाचन अधिकारी द्वारा नागरिकों द्वारा शुरू की गई याचिका को मंजूरी दिए जाने के बाद बहस तेज हो गई है। याचिका में पूछा गया है कि क्या सरकार को मान्यता प्राप्त स्वतंत्र स्कूलों को सार्वजनिक धन आवंटित करना बंद कर देना चाहिए। यदि इसे 177,000 हस्ताक्षर प्राप्त होते हैं – जो हाल ही में प्रीमियर डेनिएल स्मिथ की सरकार द्वारा कम की गई सीमा है – तो यह एक प्रांत-व्यापी जनमत संग्रह शुरू कर देगा।
निजी स्कूलों के लिए उच्च सार्वजनिक वित्त पोषण बनाम कम वित्तपोषित सार्वजनिक प्रणाली
अलबर्टा गैर-लाभकारी निजी-स्कूल के छात्रों को सार्वजनिक-स्कूल के छात्रों को मिलने वाली 70 प्रतिशत धनराशि प्रदान करता है, जो कनाडा में सबसे अधिक अनुपात है। हालाँकि, प्रति छात्र पब्लिक-स्कूल खर्च देश भर में सबसे कम है, अल्बर्टा टीचर्स एसोसिएशन की गणना के अनुसार प्रति छात्र $11,464 का अनुमान है, जबकि फ्रेज़र इंस्टीट्यूट का अनुमान $13,421 है। सांख्यिकी कनाडा नोट करता है कि अल्बर्टा प्रांतों और क्षेत्रों में पूर्व-प्राथमिक, प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा पर खर्च करने में तीसरे सबसे निचले स्थान पर है।पब्लिक स्कूलों के समर्थकों का तर्क है कि करोड़ों डॉलर निजी स्कूलों में स्थानांतरित करने से सार्वजनिक स्कूलों में बड़े वर्ग के आकार और कम वित्तपोषित कार्यक्रमों में योगदान होता है।
नागरिक याचिका और सार्वजनिक बहस
नागरिक पहल इस बात पर जोर देती है कि सार्वजनिक, कैथोलिक और फ़्रैंकोफ़ोन स्कूलों के लिए सार्वजनिक धन को प्राथमिकता दी जानी चाहिए, जो बिना ट्यूशन के सभी छात्रों के लिए खुले हैं। समर्थकों का तर्क है कि सार्वजनिक शिक्षा के लिए धन को पुनर्निर्देशित करने से कमी को दूर करने, कक्षा संसाधनों में सुधार करने और शिक्षकों के वेतन का समर्थन करने में मदद मिल सकती है।
निजी-स्कूल के समर्थक संभावित परिणामों पर प्रकाश डालते हैं
निजी-स्कूल संगठनों ने चेतावनी दी है कि फंडिंग खत्म करने के गंभीर परिणाम हो सकते हैं। अलबर्टा में 48,000 से अधिक छात्र निजी स्कूलों में नामांकित हैं और अतिरिक्त 23,000 छात्र चार्टर स्कूलों या निजी प्रारंभिक-बचपन संचालकों में नामांकित हैं। इनमें से कई स्कूल प्रति वर्ष $5,000 से कम शुल्क लेते हैं, और सरकारी अनुदान मध्यम और निम्न-आय वाले परिवारों के लिए पहुंच सुनिश्चित करने में मदद करते हैं।निजी स्कूल भी अल्बर्टा के $8.6 बिलियन के स्कूल-निर्माण बजट के कुछ हिस्सों के लिए पात्र हैं, जिससे यह प्रांत निजी-स्कूल के बुनियादी ढांचे को वित्तीय रूप से समर्थन देने वाला कनाडा का पहला प्रांत बन गया है। स्वतंत्र स्कूलों में पढ़ने वाले ग्रेड 4-12 के बच्चों वाले परिवारों को $492.10 का वार्षिक परिवहन अनुदान भी मिलता है। द ग्लोब एंड मेल.आलोचकों का कहना है कि फंडिंग हटाने से ट्यूशन में बढ़ोतरी हो सकती है, सार्वजनिक कक्षाओं में भीड़ बढ़ सकती है और मौजूदा बुनियादी ढांचे पर दबाव पड़ सकता है।
पूरे कनाडा में तुलना
कनाडा में निजी-स्कूल फंडिंग में व्यापक अंतर है। ओंटारियो निजी स्कूलों को वित्त पोषित नहीं करता है, जबकि ब्रिटिश कोलंबिया जिले के आधार पर सार्वजनिक-स्कूल वित्त पोषण का 35-50 प्रतिशत प्रदान करता है, सार्वजनिक स्कूलों के लिए 8.2 अरब डॉलर की तुलना में सबसे हालिया बजट में स्वतंत्र स्कूलों को 589 मिलियन डॉलर से अधिक आवंटित किया गया है। क्यूबेक का औसत 60 प्रतिशत है, मैनिटोबा पड़ोसी सार्वजनिक स्कूलों से जुड़े फॉर्मूले के आधार पर 50 प्रतिशत प्रदान करता है, और सस्केचेवान निजी स्कूलों को सार्वजनिक-स्कूल दरों के 50 प्रतिशत पर वित्त पोषित करता है।
सार्वजनिक शिक्षा पर प्रभाव
विशेषज्ञों का कहना है कि निजी स्कूलों की फंडिंग में कटौती से सार्वजनिक शिक्षा में स्वचालित रूप से सुधार नहीं हो सकता है। अलबर्टा राष्ट्रीय स्तर पर प्रति छात्र सबसे कम राशि खर्च करता है, और धन का पुनः आवंटन शिक्षकों के वेतन में वृद्धि या कक्षा की गुणवत्ता में वृद्धि की गारंटी नहीं देता है। चल रही शिक्षकों की हड़ताल प्रांत में व्यापक चुनौतियों को उजागर करती है, जिसमें कम वित्तपोषित स्कूल, बड़ी कक्षा का आकार और कार्यबल तनाव शामिल हैं।
