कोलंबो में TimesofIndia.com: गुरुवार को कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में साढ़े तीन घंटे तक पार्टी चली। श्रीलंका और जिम्बाब्वे के बीच मैच निराशाजनक रहा, लेकिन प्रशंसकों ने निराश नहीं किया, न ही 2026 टी20 विश्व कप “अंडरडॉग्स” – जिम्बाब्वे को।प्रत्येक स्टैंड में लगभग 30,000 श्रीलंकाई लोग ड्रम बैंड के साथ सह-मेजबानों का उत्साह बढ़ा रहे थे। लेकिन जब भी श्रीलंका का कोई विकेट गिरता था या जब सिकंदर रज़ा स्टैंड में लंबे छक्के लगाते थे तो मुट्ठी भर जिम्बाब्वे प्रशंसक ताली बजाते, चिल्लाते, नाचते और अपनी उपस्थिति दर्ज कराते थे।
जिम्बाब्वे के 24 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज तादिवानाशे मारुमानी का कहना है कि उन्होंने कभी इतनी बड़ी भीड़ के सामने नहीं खेला है। “यह सचमुच बहुत तेज़ था और वास्तव में यह मेरा पहला अनुभव था। यह वास्तव में रोमांचक और थोड़ा घबराहट पैदा करने वाला था,” उन्होंने श्रीलंका पर अपनी टीम की छह विकेट की शानदार जीत के बाद आईसीसी मिश्रित क्षेत्र में संवाददाताओं से कहा।जिम्बाब्वे के क्रिकेटरों के लिए माहौल डराने वाला रहा होगा, लेकिन उन्होंने फिनिश लाइन पार कर ली। ब्रायन बेनेट के विजयी रन बनाने के बाद शायद ही कोई जश्न मनाया गया।जिम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रजा ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, “मुझे नहीं लगता कि किसी ने हमें वहां पहुंचने का मौका दिया जहां हम हैं। लोगों का दिल जीतना और उनका सम्मान अर्जित करना एक अद्भुत स्थिति है।”प्रेरणादायक नेता
कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ टी20 विश्व कप क्रिकेट मैच के दौरान जिम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रजा मैदान पर अपनी टीम का नेतृत्व करते हुए। (एपी)
मैच के बाद की प्रस्तुति में, सिकंदर रज़ा ने जिम्बाब्वे के पूर्व क्रिकेटर और कमेंटेटर पॉमी मबांगवा को बताया कि कैसे हर कोई एक दलित कहानी को पसंद करता है।जिम्बाब्वे ने ग्रुप चरण में पहले ही दो पिछले चैंपियन ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका को हरा दिया था। सुपर आठ में उनका मुकाबला दो बार के चैंपियन वेस्टइंडीज और भारत तथा पिछले संस्करण के उपविजेता दक्षिण अफ्रीका से होगा। जिम्बाब्वे के कप्तान रजा अपनी टीम को अंडरडॉग कहते हैं, लेकिन किसी भी तरह से वे कमजोर नहीं हैं। वे गति प्राप्त कर रहे हैं और उनके पास एक ऐसा कप्तान है जो विपरीत परिस्थितियों में लक्ष्य हासिल करने के बारे में एक या दो बातें जानता है।श्रीलंका को नीचा दिखाने के बाद, रज़ा ने कसम खाई कि उनका काम पूरा नहीं हुआ है; सुपर आठ में पहुंचना अपने देश में क्रिकेट को स्थायी पहचान दिलाने के एक बड़े लक्ष्य का हिस्सा है।कोलंबो पर जीत के बाद आत्मविश्वास से भरे रज़ा ने कहा, “अगर हम तीन में से दो गेम जीत सकते हैं, तो कौन जानता है कि क्या हो सकता है। हर किसी को दलित कहानी पसंद है।”
अगर हम तीन में से दो गेम जीत सकते हैं, तो कौन जानता है कि क्या हो सकता है। हर किसी को दलित कहानी पसंद आती है
सिकंदर रज़ा
लगभग दो दशकों के पेशेवर करियर में, 39 वर्षीय रज़ा ने चमकदार दिनों की तुलना में अधिक काले दिन देखे हैं।रज़ा की पाकिस्तान के सियालकोट से ज़िम्बाब्वे तक की यात्रा सीधी नहीं थी। इसमें उन्हें अप्रत्याशित चक्करों से गुजरना पड़ा जिसमें पायलट बनने और ग्लासगो के एक विश्वविद्यालय से कंप्यूटिंग में डिग्री हासिल करने के सपने शामिल थे, इससे पहले कि उनके परिवार के अफ्रीका चले जाने के बाद क्रिकेट अंततः केंद्र में आ गया।अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कुछ निराशाजनक वर्षों के बाद, जिसके बाद 2021 में जानलेवा अस्थि मज्जा संक्रमण हुआ, अब अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर पहुंच चुके इस ऑलराउंडर ने दुनिया भर की टी20 लीगों में खुद को एक वास्तविक ग्लोबट्रॉटर के रूप में फिर से स्थापित किया है।मारुमनी के लिए, रज़ा एक प्रेरणादायक व्यक्ति हैं जिनका हर कोई आदर करता है। “हमारे चेंजिंग रूम में रज़ जैसा व्यक्ति, जिसने दुनिया भर में खेला है, जिसने अधिक फ्रेंचाइजी लीग खेली हैं और जो अलग-अलग चेंजिंग रूम में रहा है, मुझे लगता है कि उससे मिलने वाले अनुभव और प्रेरणा ने हमारे चेंजिंग रूम में सभी के लिए वास्तव में एक बड़ी भूमिका निभाई है,” उन्होंने कहा।
गुरुवार, 19 फरवरी, 2026 को कोलंबो, श्रीलंका में श्रीलंका और जिम्बाब्वे के बीच टी20 विश्व कप क्रिकेट मैच के दौरान बाएं हाथ के जिम्बाब्वे के ग्रीम क्रेमर, कप्तान सिकंदर रज़ा के साथ श्रीलंका के कामिंदु मेंडिस के विकेट का जश्न मनाते हुए। (एपी फोटो/एरंगा जयवर्धने)
इस बीच, जिम्बाब्वे के सहायक कोच डायोन इब्राहिम का सुझाव है कि रजा के रहते टीम और कोचिंग स्टाफ प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की मौजूदगी में है।उन्होंने कहा, “वह एक वैश्विक सुपरस्टार हैं। वह महानों के साथ शीर्ष पर हैं और वह महानों में से एक के रूप में आगे बढ़ेंगे। मैं व्यक्तिगत रूप से प्रतिभा की उपस्थिति से खुश हूं।”जब रज़ा ड्रेसिंग रूम में क्या लाते हैं, इस पर पूर्व खिलाड़ी ने कहा: “वह उन सभी उत्कृष्टताओं को लाता है। आप प्रेरणा, प्रेरणा, जुनून कह सकते हैं। लेकिन वह जो लगातार करता है वह अपने कार्यों के माध्यम से नेतृत्व करता है। वह ड्रेसिंग रूम में मुखर है, लेकिन जिस प्रतिभा के साथ वह प्रदर्शन करता है और उसकी तीव्रता के स्तर के कारण लोग उसका अनुसरण करते हैं। वह अपनी तैयारी में बहुत सावधानी बरतता है और लगातार सुधार करने की कोशिश करता है, और मुझे लगता है कि यही चीज़ उसे उस स्तर पर आगे बढ़ने में मदद करती है जिस पर वह काम कर रहा है।”डेविड बनाम गोलियत
भारत और जिम्बाब्वे क्रिकेट टीम (एजेंसी छवि)
एक हफ्ते के बाद जिम्बाब्वे चेन्नई के एमए चिदम्बरम स्टेडियम में प्रबल दावेदार भारत से भिड़ेगा।इब्राहिम ने कहा, “मुझे लगता है कि रैंकिंग और हर अन्य माप हमें अंडरडॉग के रूप में दिखाएगा, जो बिल्कुल ठीक है। जब हम इस साल विश्व कप में आए, तो हम निश्चित रूप से ग्रुप में अंडरडॉग थे, और यह एक ऐसी जगह है जहां हम काम करना पसंद करते हैं।”“अंडरडॉग होने का फायदा यह है कि हम इन खेलों में बहुत कम दबाव के साथ जाते हैं, जबकि इसका अधिकांश हिस्सा भारत के साथ होता है, घर पर, परिचित परिस्थितियों में, एक ऐसे प्रारूप में खेलना जिसमें वे समय के साथ मजबूत हो गए हैं।“हमारी सबसे बड़ी चुनौती यह सुनिश्चित करना होगी कि हम अवसर, भीड़ या माहौल से अभिभूत न हों, खासकर जब भारत अनिवार्य रूप से गति प्राप्त करता है। आज की जीत से आत्मविश्वास, जहां हमने मजबूत श्रीलंकाई भीड़ के सामने कई बार गति वापस हासिल की, मदद करता है।बल्लेबाजी कोच ने कहा, “तैयारी और योजना के संदर्भ में, हम इस बात से सहज हैं कि हमने सही बॉक्स पर टिक कर लिया है। टी20 एक अस्थिर प्रारूप है, जिसका फैसला अक्सर एक या दो पलों में हो जाता है। हमें बस उस स्तर पर प्रदर्शन करते रहने की जरूरत है, जैसा कि हम जानते हैं कि हम करने में सक्षम हैं, जैसा कि हमने पिछले तीन मैचों में किया है।”जिम्बाब्वे क्रिकेट का पतन और उत्थान
टी20 वर्ल्ड कप क्रिकेट मैच के दौरान ऑस्ट्रेलिया के बेन द्वारशुइस के विकेट का जश्न मनाते जिम्बाब्वे के खिलाड़ी। (एपी/पीटीआई)
संयुक्त राज्य अमेरिका और कैरेबियन में पिछले टी20 विश्व कप से चूकने के बाद, जिम्बाब्वे को मोज़ाम्बिक, रवांडा, सेशेल्स और गाम्बिया जैसी टीमों के खिलाफ उप-क्षेत्रीय क्वालीफायर में मजबूर होना पड़ा। 2023 में अफ़्रीकी फ़ाइनल में नामीबिया और युगांडा से हार का मतलब था कि दुनिया की 11वीं रैंक वाली टीम 2024 के आयोजन से चूकने वाली एकमात्र टेस्ट राष्ट्र बन गई, जिससे उन्हें केन्या में नीचे से अपना अगला क्वालीफिकेशन चक्र फिर से शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड के साथ संयुक्त मेजबान के रूप में, इस साल जल्दी बाहर होने के बावजूद 2028 टी20 विश्व कप में जगह पक्की है, जो 2009 के बाद उनका पहला ग्रुप-स्टेज एलिमिनेशन है। इसके विपरीत, जिम्बाब्वे ने पहले ही ऑस्ट्रेलिया को हराकर और सुपर आठ में पहुंचकर 2028 के लिए योग्यता हासिल कर ली है, जो क्वालीफायर के माध्यम से कठिन रास्ता तय करने के वर्षों के बाद एक उल्लेखनीय बदलाव पूरा कर रहा है।प्रमुख आईसीसी टूर्नामेंटों में जिम्बाब्वे का इतिहास उतार-चढ़ाव वाला रहा है। यह 1983 में उनके पहले 50 ओवर के विश्व कप प्रदर्शन से जुड़ा है, जब उन्होंने देश के पहले एकदिवसीय मैच में ऑस्ट्रेलिया को 13 रन से हराकर वैश्विक मंच पर अपनी पहचान बनाई थी।हाल ही में, प्रमुख टूर्नामेंटों में जिम्बाब्वे का संघर्ष बेहद खराब रहा है। घरेलू मैदान पर आयोजित वैश्विक क्वालीफायर में यूएई से हारने के बाद वे 36 साल में पहली बार 2019 में इंग्लैंड में 10-टीम वनडे विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे। असफलताएं जारी रहीं क्योंकि सरकारी हस्तक्षेप पर आईसीसी के निलंबन के बाद वे 2021 टी20 विश्व कप से चूक गए, और फिर श्रीलंका और स्कॉटलैंड से घरेलू हार के बाद भारत में 2023 विश्व कप के लिए क्वालीफायर में भी चूक गए।
2022 टी20 वर्ल्ड कप में जिम्बाब्वे ने पाकिस्तान को एक रन से हरा दिया. (पीटीआई)
वहाँ संक्षिप्त ऊँचाइयाँ थीं। जिम्बाब्वे पहली बार 2022 टी20 विश्व कप के सुपर आठ चरण में पहुंचा और पर्थ में पाकिस्तान को एक रन से हरा दिया। लेकिन 2023 में युगांडा से पांच विकेट की चौंकाने वाली हार ने एक नया निचला स्तर चिह्नित किया। सिकंदर रज़ा ने बाद में कहा कि अपमान ने मानसिकता में बदलाव ला दिया, जिससे ज़िम्बाब्वे एक नए रास्ते पर चला गया जिसने अब 1999 के बाद से एक प्रमुख टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है, जब उन्होंने भारत और दक्षिण अफ्रीका को हराया था।“मुझे याद है जब हमें बताया गया था कि हमें केन्या में उप-क्षेत्रीय क्वालीफायर बी खेलना है,” रज़ा ने मंगलवार को आयरलैंड के खिलाफ हार के साथ सुपर आठ में अपना स्थान सुरक्षित करने के बाद कहा।“मुझे याद है कि मैं टीम के साथ बैठा था और कह रहा था कि या तो हम अपने लिए खेद महसूस करें और शर्मिंदा हों या वास्तविकता को समझें। हकीकत तो यह थी कि हमारी वजह से ही हम इस मुसीबत में थे और केवल हम ही खुद को इससे बाहर निकाल सकते थे। हम एकजुट हुए और एक विलक्षण लक्ष्य की ओर काम किया, जो था क्वालीफायर जीतना, विश्व कप में पहुंचना और फिर अपना इतिहास और कहानी लिखना।“हम सभी ने बैठकर एक योजना बनाई। साथ ही, हम जानते थे कि हमारे खेल खराब होंगे और हमारी बहुत आलोचना होगी। लेकिन अगर हम अपनी योजना पर खरे रहे, एक-दूसरे पर भरोसा करते रहे और टीम के विकास के लिए बेहतर संस्कृति और माहौल तैयार किया, तो हम ठीक होंगे। लगभग दो वर्षों के बाद परिणाम देखना निश्चित रूप से बहुत सुखद है।”
