मोहम्मद कैफ ने दिल्ली कैपिटल्स के कठिन आईपीएल 2026 अभियान के दौरान टीम के साथी कुलदीप यादव पर सार्वजनिक रूप से उंगली उठाने के लिए अक्षर पटेल की आलोचना की है। सोमवार को धर्मशाला में पंजाब किंग्स पर तीन विकेट की रोमांचक जीत के साथ प्लेऑफ की अपनी मामूली उम्मीदों को जिंदा रखने के बावजूद, दिल्ली कैपिटल्स इस सीजन में अपने 12 में से सात मैच हारने के बाद दबाव में है। उनके स्पिन विभाग पर भी सवाल उठते रहे हैं, खासकर अक्षर और कुलदीप के प्रदर्शन पर।
चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ दिल्ली की पिछली हार के बाद, अक्षर ने सार्वजनिक रूप से कुलदीप के संघर्षों के बारे में बात की थी, कैफ का मानना है कि ऐसा नहीं होना चाहिए था। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, कैफ ने कहा कि अनुभवी कप्तान सार्वजनिक रूप से खिलाड़ियों को उजागर करने से बचते हैं, खासकर किसी ऐसे खिलाड़ी का, जिसका रिकॉर्ड कुलदीप जैसा हो। कैफ ने कहा, “एक परिपक्व कप्तान कभी भी सार्वजनिक रूप से अपने किसी खिलाड़ी का नाम नहीं लेता है या अपने खिलाड़ी को नीचा नहीं दिखाता है। वह खुले तौर पर उसे दोष नहीं देता है। मैं समझ सकता हूं कि कुलदीप इस सीजन में कठिन दौर से गुजरा है- उसने उतनी अच्छी गेंदबाजी नहीं की है और ज्यादा विकेट नहीं लिए हैं। लेकिन जब से वह दिल्ली में शामिल हुआ है, वह एक सिद्ध गेंदबाज रहा है।” कैफ ने कुलदीप के दीर्घकालिक मूल्य का समर्थन किया, और पिछले कुछ वर्षों में दिल्ली और भारत दोनों प्रारूपों के लिए उनकी निरंतरता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “सिर्फ आईपीएल को भूल जाइए; भले ही आप पिछले कुछ वर्षों में वनडे या टी20 में भारत के बारे में बात करें, उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। हां, यह सीजन उनके लिए थोड़ा शांत रहा है और उनकी गेंदबाजी सर्वश्रेष्ठ नहीं रही है। लेकिन आपको कभी भी किसी खिलाड़ी का नाम सार्वजनिक रूप से नहीं लेना चाहिए। इसके बजाय, आपको बस यह कहना चाहिए कि एक टीम के रूप में चीजें अच्छी नहीं रहीं।” दिलचस्प बात यह है कि पंजाब किंग्स के खिलाफ दिल्ली के नाटकीय लक्ष्य का पीछा करने के दौरान अक्षर ने खुद कप्तानी पारी खेली। 211 रनों का पीछा करते हुए डीसी के 33/3 पर फिसलने के बाद, अक्षर ने 30 गेंदों में 56 रन बनाए और पारी को पुनर्जीवित करने के लिए डेविड मिलर के साथ एक महत्वपूर्ण साझेदारी की। जीत के बाद, अक्षर ने अपनी टीम द्वारा दिखाए गए चरित्र की प्रशंसा की और जोर देकर कहा कि सीज़न के पहले महत्वपूर्ण क्षणों में जीत हासिल करने में विफल रहने के बावजूद दिल्ली अच्छा क्रिकेट खेल रही है। अक्षर ने मैच के बाद कहा, ”मैं कहता रहा हूं कि हम एक अच्छी टीम हैं, अच्छी क्रिकेट खेल रहे हैं लेकिन अहम मौकों पर जीत नहीं पा रहे हैं।” “हमने जिस तरह से खेला उससे मैं वास्तव में खुश हूं और उम्मीद है कि हम इसी तरह खेलना जारी रखेंगे।” उन्होंने टीम में शामिल युवाओं की भी प्रशंसा की और कहा, “जिस प्रकार की क्रिकेट हम खेल रहे हैं और हमारे पास जो बेंच स्ट्रेंथ है, उसे देखते हुए भविष्य अच्छे हाथों में है। युवाओं का ऐसी परिस्थितियों में खड़ा होना एक अच्छा संकेत है।”
