कोलकाता नाइट राइडर्स ने शुक्रवार को अरुण जेटली स्टेडियम में शानदार स्पिन प्रदर्शन के बाद फिन एलन के लुभावने पहले आईपीएल शतक की बदौलत दिल्ली कैपिटल्स पर आठ विकेट की करारी जीत के साथ अपने उल्लेखनीय अंतिम सीज़न के पुनरुद्धार को जारी रखा। यह जीत केकेआर की लगातार चौथी जीत थी और उसने अपनी प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखा, जबकि दिल्ली 11 मैचों में अपनी सातवीं हार के साथ मुश्किल में फंस गई।
पहले गेंदबाजी करने का फैसला करने के बाद, कोलकाता की गेंदबाजी इकाई ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दिल्ली को उस सतह पर सिर्फ 142/8 पर रोक दिया, जहां मेजबान टीम ने पहले इस सीजन में 264 रन बनाए थे। जबकि पथुम निसांका ने 29 गेंदों में आक्रामक 50 रन बनाकर दिल्ली को शानदार शुरुआत दी, लेकिन केकेआर के स्पिनरों के जमने के बाद पारी ने धीरे-धीरे गति खो दी। निसांका और केएल राहुल ने पावरप्ले के दौरान प्रवाह को बढ़ाया, जिससे किसी भी ढीली गेंद पर आक्रमण करते हुए दिल्ली को 49 रन तक ले जाया गया। निसांका विशेष रूप से आश्वस्त दिखीं, उन्होंने ऑफ साइड से बाउंड्री ढूंढी और आसानी से रस्सियों को साफ किया। हालांकि, केकेआर का शुरू से ही स्पिन पर भरोसा करने का फैसला निर्णायक साबित हुआ. सुनील नरेन और अनुकूल रॉय को जल्दी पेश किया गया और अनुशासित रेखाओं और सूक्ष्म बदलावों के साथ स्कोरिंग दर को तुरंत धीमा कर दिया गया। आख़िरकार सफलता तब मिली जब कार्तिक त्यागी ने राहुल को धीमी गेंद पर 23 रन पर आउट कर दिया जिसके कारण हवाई गलती हुई। इसके तुरंत बाद, कैमरून ग्रीन ने नितीश राणा को सस्ते में आउट कर दिल्ली को दबाव में ला दिया। यहां से केकेआर की स्पिन तिकड़ी ने पूरी तरह से अपनी पकड़ मजबूत कर ली. वरुण चक्रवर्ती ने कंजूस गेंदबाजी की जिससे बाउंड्री सूख गईं और दिल्ली के बल्लेबाजों को जोखिम भरे शॉट खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा। नरेन ने इसके बाद समीर रिज़वी को आउट किया, जो सीधे डीप में स्वीप करने से चूक गए। निसांका ने थोड़े समय के लिए विरोध किया और अतिरिक्त कवर के माध्यम से एक तेज सीमा के साथ अपने अर्धशतक तक पहुंच गए, लेकिन रॉय ने मील के पत्थर के तुरंत बाद उन्हें आउटफॉक्स कर दिया, जिससे उन्हें स्टंपिंग के लिए क्रीज से बाहर कर दिया गया। इसके बाद रॉय ने उसी ओवर में ट्रिस्टन स्टब्स को फंसाया, जिससे दिल्ली ने एक बार फिर क्लस्टर में विकेट गंवाए। यदि आशुतोष शर्मा की जवाबी पारी में 28 गेंदों में तीन चौकों और तीन छक्कों की मदद से 39 रन की पारी नहीं होती, तो दिल्ली को 120 रन का आंकड़ा भी पार करने में संघर्ष करना पड़ता। 143 रनों का पीछा करते हुए, दिल्ली उत्साह के शुरुआती क्षण बनाने में कामयाब रही। बॉल ब्रश होने के बाद अजिंक्य रहाणे को अजीबोगरीब रन आउट का सामना करना पड़ा मिचेल स्टार्कनॉन-स्ट्राइकर छोर पर स्टंप्स पर उनकी उंगलियां। कुछ ही देर बाद अंगकृष रघुवंशी भी उतने ही दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से आउट हो गए जब गेंद स्टंप्स पर वापस लुढ़कने से पहले उनके दस्तानों को छू गई। लेकिन एक बार जब एलन शांत हो गया, तो पीछा जल्द ही एकतरफा हो गया। न्यूजीलैंड के बल्लेबाज ने निडर स्ट्रोकप्ले के साथ दिल्ली के गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त करते हुए, छह हिटिंग मास्टरक्लास की शुरुआत की। उन्होंने गति और स्पिन दोनों पर अपना दबदबा बनाया और 47 गेंदों में नाबाद 100 रन की पारी में 10 छक्के और पांच चौके लगाए। ग्रीन ने दूसरे छोर पर सही सहायक भूमिका निभाई क्योंकि जोड़ी ने शुरुआती विकेटों के बाद शांति से पुनर्निर्माण किया। एलन ने अंततः जोरदार अंदाज में खेल को सील कर दिया क्योंकि केकेआर ने केवल 14.2 ओवर में लक्ष्य का पीछा करते हुए इस सीज़न में अपने नाटकीय बदलाव में एक और प्रमुख जीत हासिल की।
