आवश्यकता डीआर कांगो के स्वर्ण खनिकों को इबोला के बावजूद काम करते रहने के लिए मजबूर करती है

पूर्वोत्तर डेमोक्रेटिक रिपब्लिक कांगो में इबोला के प्रकोप के केंद्र मोंगबवालु की खदानों में, सोने की खोज करने वालों के पास वायरस के डर पर काबू पाने और अपने कठिन काम को जारी रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

“इबोला असली है और यह हमें डराता है। लेकिन अगर मैं घर पर रहूंगा, तो मेरे बच्चे क्या खाएंगे?” खुदाई करने वाले कारीगर जस्टिन ओकाउम ने पूछा।

खनिज-समृद्ध लेकिन अस्थिर इतुरी प्रांत के मोंगबवालु में कई अस्पष्टीकृत मौतों के बाद 15 मई को डीआरसी का 17वां इबोला प्रकोप घोषित किया गया था।

इसने विशाल मध्य अफ्रीकी राष्ट्र में 1,000 मामलों के साथ 250 से अधिक लोगों की जान ले ली है, लेकिन संकट की वास्तविक सीमा का आकलन करना मुश्किल है।

आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, मोंगबवालु में कुल मिलाकर 209 लोग संक्रमित हुए हैं, जिनमें से 89 की मौत हो चुकी है।

स्थानीय अस्पताल के प्रमुख रिचर्ड लोकुडु ने एएफपी को बताया कि पीड़ितों में कई खनिक भी शामिल हैं।

एक खनिक के पीछे, जहाँ तक नज़र जा सकती थी, चिकनी, चिपचिपी धरती फैली हुई थी। गेरुए परिदृश्य में छेद हो गए थे जिन्हें दर्जनों कारीगर खनिकों ने अथक परिश्रम से खोदा था। कीचड़ में सने पुरुषों और महिलाओं ने चट्टानों को तोड़ा, जिन्हें कुचलकर सोने के कण मुक्त कर दिए गए।

वे गंभीर स्वास्थ्य और सुरक्षा स्थितियों में पसीना बहाते और खुद को थका कर घंटों एक-दूसरे के साथ बिताते हैं। कुछ अन्य प्रांतों या पड़ोसी देशों जैसे युगांडा से आते हैं, इस उम्मीद में कि वे प्रति सप्ताह कुछ सौ डॉलर कमा सकें।

‘हमें नहीं पता कि कौन संक्रमित है’

सात बच्चों की मां और खुले गड्ढे वाली जगह पर दिहाड़ी मजदूर जेनेट अकेलो ने कहा कि खुदाई करने वालों के पास कोई विकल्प नहीं था: उन्हें “जीवित रहने के लिए” काम करना जारी रखना होगा।

वर्तमान प्रकोप बूंदीबुग्यो स्ट्रेन के कारण होता है जिसके लिए कोई टीका या विशिष्ट उपचार नहीं है।

2018 और 2019 के बीच विकसित मौजूदा इबोला टीके केवल ज़ैरे स्ट्रेन के खिलाफ प्रभावी हैं, जो पिछले बड़े प्रकोप का कारण बना है।

ग्रामीण कम्यून की पहाड़ियों में, पूरे सुरक्षात्मक सूट में रेड क्रॉस कार्यकर्ताओं ने पिछले कुछ हफ्तों में शवों को लपेटने और वायरस के पोस्टमॉर्टम संचरण को रोकने के लिए नियमित रूप से हस्तक्षेप किया है।

खनन स्थल पर पहली खुदाई भोर में शुरू हुई, इससे पहले कि भूमध्यरेखीय गर्मी दमघोंटू हो जाए।

डीआरसी में, अधिकांश सोने का उत्पादन कारीगर खनन से होता है। लंबे समय के बाद, कुछ लोग पत्तों से बनी ग्रेवी वाले चावल की एक प्लेट खाने के लिए रुके। दूसरों ने समय बर्बाद न करना पसंद किया। वे अपने नंगे हाथों से जमीन से निकाले गए भूरे पदार्थ में पारा मिला देते थे। जो छोटी भूरी, भारी, चमकदार गांठ बनेगी, गर्म होने पर कच्चे सोने में बदल जाएगी।

जीन-बैप्टिस्ट लिवावी ने कहा, “हम नहीं जानते कि कौन संक्रमित है या नहीं, और काम के बाद हर कोई घर चला जाता है।”

खुदाई करने वाले ने कहा कि उसने संक्रमण से बचने के लिए अदरक और कुछ काढ़े का सेवन किया।

प्रकोप की शुरुआत के बाद से, कई रोगियों ने अस्पतालों में जाने के बजाय पारंपरिक चिकित्सकों से परामर्श करना पसंद किया है।

इस क्षेत्र में जनता का अविश्वास बहुत गहरा है, जो वर्षों से विभिन्न सशस्त्र समूहों द्वारा की गई हिंसा से तबाह हो गया है, जो नियमित रूप से नरसंहार करते हैं।

संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों के अनुसार, इतुरी में, लगभग सभी सोने के भंडार समुदाय-आधारित मिलिशिया द्वारा नियंत्रित होते हैं, जो विशेष रूप से कर लगाकर पर्याप्त आय प्राप्त करते हैं। विशेषज्ञों ने 2025 के अंत में डीआरसी पर एक रिपोर्ट में कहा कि अवैध रूप से खनन किए गए अधिकांश सोने की तस्करी युगांडा में की जाती है।