यह भारत में 1950 का दशक है। एक युवा गणतंत्र जिसने अभी-अभी आज़ादी की भाषा सीखी है, अभी भी इसकी लय खोज रहा है, अभी भी अपने वादों के वजन का परीक्षण कर रहा है। यह उस समाज की बात है जब महिलाएं पूर्वाग्रहों और रूढ़ियों से जकड़ी हुई थीं, जब एक महिला के लिए अपनी पढ़ाई पूरी करने की कल्पना करना भी मुश्किल था, सत्ता के उन गलियारों में कदम रखना तो दूर की बात है जो पीढ़ियों से पुरुषों के लिए आरक्षित थे। लेकिन वहां एक महिला आई जिसने पहले से मौजूद धारणाओं को खारिज कर दिया और जानती थी कि वह किसकी हकदार है। यह कहानी है भारत की पहली महिला आईएएस अधिकारी अन्ना राजम जॉर्ज की। जैसा कि कहा जाता है, यह तब तक असंभव लगता है जब तक कि इसे अंततः पूरा न कर लिया जाए। अन्ना ने दरवाजे खोले और लाखों अन्य लोगों के अनुसरण के लिए निशान छोड़े।जब वह साक्षात्कार कक्ष में दाखिल हुई, तो वरिष्ठ आईसीएस अधिकारियों का एक समूह मेज के सामने बैठा था। उन्होंने यह तय करने में वर्षों लगा दिए कि कौन अधिकार संभाल सकता है, कौन नहीं, और सरकारी सेवा के लिए “उपयुक्तता” का क्या अर्थ है। उनके मूल्यांकन में दशकों की परंपरा द्वारा आकार दिए गए परिचित पैटर्न का पालन किया गया। अन्ना राजम उन पैटर्न में फिट नहीं बैठते थे। वे पुरुष अधिकारियों को देखने के आदी थे, और एक महिला का भूमिका में आना ऐसी बात नहीं थी जिसे वे आसानी से स्वीकार करने के लिए तैयार थे।
सत्ता से दूर आकार की एक शुरुआत
उनका जन्म 1927 में केरल के निरनम में हुआ और उनका पालन-पोषण कोझिकोड में हुआ। उनके प्रारंभिक वर्ष जनता के ध्यान या दृश्यता के बजाय शिक्षा, किताबों और स्थिर शैक्षणिक अनुशासन के इर्द-गिर्द घूमे।उन्होंने प्रोविडेंस विमेंस कॉलेज और बाद में मालाबार क्रिश्चियन कॉलेज से पढ़ाई की। 1949 में, उन्होंने मद्रास विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य में मास्टर डिग्री पूरी की।एक साल बाद, उन्होंने सिविल सेवा परीक्षा दी। उसने इसे साफ़ कर दिया. उस परिणाम के साथ, वह भारतीय प्रशासनिक सेवा में प्रवेश करने वाली भारत की पहली महिला बन गईं।
एक सुझाव जिसे उसने मानने से इनकार कर दिया
साक्षात्कार चरण में, उन्हें विदेश सेवा या अन्य केंद्रीय सेवाओं पर विचार करने की सलाह दी गई। तर्क में उस दौर की सोच को दर्शाया गया, उन भूमिकाओं को महिलाओं के लिए अधिक उपयुक्त बताया गया।सुझाव को अनुभव के आधार पर मार्गदर्शन के रूप में प्रस्तुत किया गया। अन्ना राजम ने एक अलग रास्ता चुना। वह आईएएस कैडर के साथ रहीं और वैकल्पिक सेवाओं में स्थानांतरित नहीं हुईं।उस निर्णय ने उसके बाद आने वाली हर चीज़ के लिए दिशा निर्धारित की।
एक पोस्टिंग जिसने उम्मीदों का परीक्षण किया
उनका पहला कार्यभार मद्रास राज्य में आया। चयन के बाद भी किसी महिला अधिकारी की फील्ड पोस्टिंग को अभी भी झिझक की नजर से देखा जाता था।कथित तौर पर तत्कालीन मुख्यमंत्री सी. राजगोपालाचारी ने उन्हें जिला प्रशासन के बजाय सचिवालय की भूमिका सौंपना पसंद किया। अन्ना राजम ने घुड़सवारी, राइफल और रिवॉल्वर चलाने और मजिस्ट्रियल प्राधिकार के उपयोग सहित क्षेत्रीय कार्य के लिए प्रशिक्षण लिया था।उसने डेस्क-आधारित पोस्टिंग को अस्वीकार कर दिया। उन्होंने तिरुपत्तूर के उप कलेक्टर के रूप में कार्यभार संभाला। इसके साथ ही वह सब कलेक्टर का पद संभालने वाली भारत की पहली महिला बन गईं।
एक ऐसा करियर जिसने सरकारी क्षेत्र का विस्तार किया
उस बिंदु से, उनका काम प्रशासन के कई स्तरों पर चला गया। उन्होंने मद्रास सरकार में कृषि और सार्वजनिक प्रशासन सहित विभागों में कार्य किया। बाद में वह भारत सरकार में वित्त मंत्रालय में उप सचिव और फिर कृषि मंत्रालय में अतिरिक्त सचिव के रूप में चली गईं।वह अध्यक्ष के रूप में राष्ट्रीय बीज निगम का नेतृत्व करने लगीं और राष्ट्रीय विस्तार की अवधि के दौरान कृषि प्रणालियों में योगदान दिया।बाद में, वह भारत सरकार के शिक्षा और संस्कृति मंत्रालय में सचिव के रूप में सिविल सेवाओं में सर्वोच्च पदों में से एक पर पहुंचीं। वह यह पद संभालने वाली पहली महिला बनीं।उन्होंने राजीव गांधी के साथ एशियाड प्रोजेक्ट सहित प्रमुख राष्ट्रीय परियोजनाओं पर काम किया और इंदिरा गांधी के साथ विभिन्न बिंदुओं पर सहयोग किया।
न्हावा शेवा में नेतृत्व
उनकी प्रमुख प्रशासनिक भूमिकाओं में से एक मुंबई में न्हावा शेवा पोर्ट ट्रस्ट की अध्यक्ष के रूप में आई। उनके कार्यकाल के दौरान, न्हावा शेवा, जो अब जवाहरलाल नेहरू बंदरगाह है, भारत का पहला कम्प्यूटरीकृत बंदरगाह बन गया।इस परिवर्तन ने संचालन को मैन्युअल सिस्टम से डिजिटल प्रक्रियाओं में स्थानांतरित कर दिया, जिससे देश के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री प्रवेश द्वारों में से एक में समन्वय, गति और दक्षता में सुधार हुआ।
मान्यता और विरासत
1989 में, सार्वजनिक सेवा में उनके योगदान के लिए उन्हें पद्म भूषण मिला। तब तक उनका करियर भारत के प्रशासनिक इतिहास का हिस्सा बन चुका था। सितंबर 2018 में 91 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।उसकी यात्रा क्या दर्शाती हैअन्ना राजम मल्होत्रा के जीवन का वर्णन अक्सर मील के पत्थर के माध्यम से किया जाता है, पहली महिला आईएएस अधिकारी, पहली महिला सब कलेक्टर, भारत सरकार की पहली महिला सचिव।वे लेबल तथ्यों को दर्शाते हैं, पूरी यात्रा को नहीं। एक युवा महिला से कहा गया कि उसे एक अलग रास्ता चुनना चाहिए। उसने नहीं किया. वह सिस्टम में रहीं, इसकी परतों के माध्यम से काम किया और उन पदों पर पहुंचीं जो कभी महिलाओं की पहुंच से बाहर माने जाते थे।समय के साथ, जो असामान्य दिखता था वह सिस्टम के काम करने के तरीके का हिस्सा बन गया।
