खाने योग्य कीड़े वर्जना से मेज की ओर बढ़ रहे हैं

हम दुनिया की आबादी के लिए भोजन पैदा करने के लिए कई तरह से कीड़ों पर निर्भर हैं। वे हमारी फसल के पौधों को परागित करते हैं, सड़ते पौधों और पशु पदार्थों को तोड़ते हैं, और प्राकृतिक कीट नियंत्रक हैं। हम मधुमक्खियों से प्राप्त शहद का भी सेवन करते हैं।

कीड़े हमारे चारों तरफ हैं। हालाँकि, हममें से बहुत से लोग एंटोमोफैगी में शामिल होने, कीड़े या उनके लार्वा खाने के लिए अनिच्छुक होंगे। इसका एक कारण संभवतः नियोफोबिया है, कुछ भी नया आज़माने का डर।

वहीं, मनुष्य इस समय ग्रह के अत्यधिक दोहन से चिंतित हैं। ऐसे खाद्य पदार्थों की आवश्यकता है जो बड़ी मात्रा में प्राकृतिक संसाधनों का उपभोग किए बिना उच्च गुणवत्ता वाली कैलोरी प्रदान करें। कीड़े बिल में फिट बैठते हैं। सूखे वजन के हिसाब से उनमें प्रोटीन की मात्रा आम तौर पर 40%, वसा की मात्रा 20-30% होती है, और उनमें पोटेशियम और आयरन जैसे खनिज भी होते हैं।

दुनिया की लगभग एक चौथाई आबादी पहले से ही खाने योग्य कीड़े खाती है। कुछ कीड़ों को स्वादिष्ट माना जाता है। मैक्सिकन एस्केमोल, जिसे “रेगिस्तान के कैवियार” के रूप में जाना जाता है, का स्वाद बड़े पैमाने पर मक्खन लगे बेबी कॉर्न जैसा होता है, लेकिन यह मखमली पेड़ की चींटी का भुना हुआ प्यूपा और लार्वा है। शेफ शेरिल किरशेनबाम ने स्वादिष्ट कीट मेनू पर चर्चा की 2023 एपिसोड पीबीएस पर ‘सर्विंग अप साइंस’ का।

भारत में, पूर्वोत्तर राज्यों, ओडिशा और पश्चिमी घाट में स्वदेशी समुदायों के बीच खाद्य कीड़ों का सेवन किया जाता है। यह प्रथा पोषण संबंधी आवश्यकताओं, सांस्कृतिक आदतों और लोक चिकित्सा में निहित है। पूर्वोत्तर में जनजातीय और ग्रामीण आबादी अपने प्रोटीन के लिए प्रतिष्ठित रूप से 100 से अधिक खाद्य कीट प्रजातियों का उपभोग करती है, और उन्हें स्थानीय बाजारों में भी बेचा जाता है। तला हुआ, भुना हुआ या पका हुआ, कुछ भृंग, पतंगे, सींग और पानी के कीड़े पसंद किए जाते हैं – हालाँकि मक्खियाँ नहीं।

प्रकृति से कीड़ों को एकत्र करना टिकाऊ नहीं हो सकता क्योंकि कीड़ों की आबादी कम हो सकती है। इस प्रकार कुछ समूहों ने अर्ध-पालतूकरण अपना लिया है, जहां कीड़े और उनके लार्वा का पोषण और कटाई मनुष्यों द्वारा की जाती है। लुमामी में नागालैंड विश्वविद्यालय के नृवंशविज्ञानी कीट पालन के पारंपरिक तरीकों का अध्ययन कर रहे हैं और उन्हें नई प्रजातियों की खेती के लिए कैसे अनुकूलित किया जा सकता है।

नागालैंड और मणिपुर की चाखेसांग और अंगामी जनजातियाँ एशियाई विशाल हॉर्नेट को एक स्वादिष्ट व्यंजन मानती हैं, जिसमें भुने हुए वयस्क और तले हुए लार्वा शामिल हैं। यह हॉर्नेट अब अर्ध-पालतू है। इसकी खेती घोंसले का पता लगाने से शुरू होती है, जिसे 1 मीटर गहरे पालन-पोषण गड्ढे में ले जाया जाता है जो मिट्टी से भरा होता है। खाली घोंसले को गड्ढे के ठीक ऊपर एक खंभे से बांध दिया जाता है और ढीली मिट्टी से ढक दिया जाता है। जल्द ही एक रानी श्रमिक सींगों के साथ आती है, जो जमीन के नीचे घोंसले को बड़ा करना शुरू कर देते हैं। परिणाम एक उल्टे पिरामिड के सदृश एक बड़ी बहुस्तरीय संरचना है। फ़सल के लिए, वयस्क होर्नेट्स को धुंआ किया जाता है और लार्वा निकाला जाता है।

तमिलनाडु में अन्नामलाई पहाड़ियों के आसपास के आदिवासी समूह बुनकर चींटियों का उपयोग पाक और औषधीय संसाधन के रूप में करते हैं। अंडे, लार्वा और वयस्कों वाले पत्तों के घोंसलों को भुना जाता है और फिर मसालेदार सूप बनाने के लिए उन्हें पत्थर पर पीस दिया जाता है। अन्य ततैया, दीमक और मधुमक्खियों के घोंसलों का उपयोग करने वाली इसी तरह की तैयारी का भी श्वसन और जठरांत्र संबंधी बीमारियों को कम करने के लिए स्वास्थ्य पूरक के रूप में सेवन किया जाता है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन की राय है कि आहार में कीड़े स्थायी खाद्य उत्पादन प्राप्त करने की कुंजी हो सकते हैं। कीट प्रसंस्करण रणनीतियाँ उन्हें अधिक स्वीकार्य बना सकती हैं। टिड्डे, टिड्डियां और क्रिकेट पाउडर (या आटा) का उपयोग अब मट्ठा पाउडर की तरह ही प्रोटीन पूरक के रूप में किया जाता है। जैसे-जैसे आहार संबंधी रुझान विकसित होते हैं, जैसे-जैसे हमें बाजरा सुखाने की आदत होती है और प्रयोगशाला में उगाए गए मांस के बारे में उत्सुकता बढ़ती है, जल्द ही हमारी प्लेटों में कीड़े हो सकते हैं।

यह लेख सुशील चंदानी के साथ मिलकर लिखा गया है।