पूर्व भारतीय क्रिकेटर मुनाफ पटेल ने पुरुष क्रिकेट टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर का समर्थन करते हुए कहा है कि अगर उन्हें मुख्य कोच के पद से हटा दिया जाता है, तो खिलाड़ियों को संभालना मुश्किल हो जाएगा, उन्होंने कहा कि कई लोग गंभीर को पसंद नहीं करते क्योंकि वह एक सच्चे इंसान हैं।मुनाफ ने टीओआई स्पोर्ट्स के बॉम्बे स्पोर्ट एक्सचेंज पॉडकास्ट पर बात करते हुए कहा, “बस यह याद रखें, अगर गौतम गंभीर जैसे मुख्य कोच को हटा दिया जाता है, तो खिलाड़ियों को संभालना बहुत मुश्किल हो जाएगा। वह एक सच्चे इंसान हैं; वह सच को वैसे ही कहते हैं जो सच है और कई लोगों को यह पसंद नहीं है।” गंभीर ने अपने अब तक के कार्यकाल के दौरान तीन प्रमुख खिताब – चैंपियंस ट्रॉफी, एशिया कप और टी20 विश्व कप – जीते हैं। हालाँकि, उनके कार्यकाल के दौरान टेस्ट क्रिकेट में भारत के नतीजों के कारण आलोचना हुई और उनकी स्थिति पर सवाल उठाए गए।
हालांकि, मुनाफ, जो भारत की 2011 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा थे, ने कहा कि टीम के भीतर नियंत्रण बनाए रखने के लिए गंभीर की उपस्थिति महत्वपूर्ण है।टीओआई स्पोर्ट्स के बॉम्बे स्पोर्ट एक्सचेंज पॉडकास्ट पर मुनाफ ने कहा, “गंभीर एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जो आज खिलाड़ियों को संभाल रहे हैं। उनके अलावा, खिलाड़ियों को अन्य कोच नहीं संभालेंगे। क्योंकि उन्हें अभी भी डर लगता है – क्योंकि उन्हें क्रिकेट पसंद है, पैसे से नहीं। आपने उन्हें कभी पैसे के लिए लड़ते हुए नहीं देखा होगा। उन्हें पैसे की जरूरत भी नहीं है, न ही वह कभी ऐसे रहे हैं।”“मैं कह रहा हूं, गंभीर एक सच्चे इंसान हैं। वह सच बोलते हैं। कई लोगों को यह पसंद नहीं है क्योंकि वह मुंह पर बोलते हैं। उनके मन में कोई विश्वासघात नहीं है।”विराट कोहली और रोहित शर्मा जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी एक दशक से अधिक समय से विश्व क्रिकेट में प्रमुख शख्सियत रहे हैं, जिन्हें पहले कोच रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ के तहत प्रशिक्षित किया गया था।गंभीर ने जुलाई 2024 में उस समय कमान संभाली जब टीम बदलाव के दौर में प्रवेश कर रही थी। उनके कार्यकाल के एक वर्ष से अधिक समय में, टेस्ट क्रिकेट में प्रदर्शन को लेकर चिंता के कारण इस प्रारूप में कोहली और रोहित के भविष्य पर चर्चा हुई और 2024-25 में भारत के बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला हारने के बाद दोनों ने टेस्ट से संन्यास ले लिया।पटेल ने कहा कि गंभीर के पास खिलाड़ियों को बाहर करने की ‘हिम्मत’ है। मुनाफ ने आगे कहा, “अगर गंभीर तीन साल बाद चले जाते हैं, तो आप देखेंगे कि चीजें और अधिक बिखर जाएंगी। क्योंकि वह नियंत्रण रख सकते हैं। बिल्कुल- उनके पास एक पूर्ण नियंत्रण प्रणाली है। और हर कोई जानता है कि अगर कुछ भी गलत होता है, तो वह खिलाड़ियों को बाहर करने की हिम्मत रखते हैं।”भारत के पूर्व गेंदबाज ने यहां तक कहा कि एक कोच को “दोस्त नहीं होना चाहिए।” टीओआई स्पोर्ट्स के बॉम्बे स्पोर्ट एक्सचेंज पॉडकास्ट पर बात करते हुए पटेल ने कहा, “कोच पर नियंत्रण होना चाहिए। वह दोस्त नहीं हो सकता। अगर वह दोस्त है, तो आप सिस्टम को खराब कर रहे हैं। डर होना चाहिए।”
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“इसके बारे में सोचें – यह काम करते समय गौतम गंभीर कितने दुश्मन बना रहे हैं। कमेंट्री पैनल में, 10 में से 8 लोग उनके खिलाफ हैं। 5 में से 4 चयनकर्ता उनके खिलाफ होंगे। लेकिन फिर भी, वह अपना काम करते हैं, मुनाफ पटेल ने कहा।