“ग्रामीण खुले तौर पर यू थलेन के बारे में बात नहीं करेंगे। बूढ़े लोग थलेन के बारे में कानाफूसी करेंगे और यही सबसे अच्छा है जो उनसे बाहर निकल सकता है। आप देखिए, वे अब भी मानते हैं कि यू थलेन किसी भी चीज़ में आकार ले लेगा, उन्हें पकड़ लेगा और उनका खून चूसकर सुखा देगा”।..मेरे कॉलेज-मित्र और गाइड टैश ने फुसफुसाया जब मैं अपने छोटे लकड़ी के स्टूल में बेचैनी से घूम रहा था। कहानी और यह तथ्य कि मैं एक बच्चे के लिए बने स्टूल पर बैठा था, दोनों ने चिमनी के पास हमारी देर रात की गपशप को नाटक की अतिरिक्त खुराक दे दी। मासिनराम में जनवरी की वह ठंडी रात एक यादगार रात थी। हम सभी को समय-समय पर एक अच्छी यात्रा कहानी पसंद आती है। मैंने भारत में 25 से अधिक राज्यों की यात्रा की है, कभी-कभी जंगल की खोज करता हूँ, कभी भोजन और कपड़ों की जाँच करता हूँ, और अधिकांश समय स्मृति चिन्हों की तलाश में रहता हूँ। लेकिन मेरी मावसिनराम यात्रा में इनमें से कोई भी मज़ेदार खोज नहीं थी।
मेघालय में पहाड़ियाँ
अमेरिका से मेरे कुछ दोस्त दिल्ली का दौरा कर रहे थे, और पिज़्ज़ा और सूप के लिए एक मुलाकात के दौरान हमने मेघालय जाने का फैसला किया। फोकस यह देखने पर था कि दुनिया की सबसे नम जगह मावसिनराम कैसी दिखती है। खैर, मुझे आपको बताने दें। जनवरी में दुनिया की सबसे गीली जगह, जितनी सूखी हो सकती थी, थी। हम अपने कॉलेज के दोस्त से मिले जो हमारा मार्गदर्शक बनने के लिए सहमत हो गया, मुख्य रूप से क्योंकि वह पहले से ही वहां काम कर रही थी और जमीन के बारे में जानती थी।शिलांग से मासिनराम तक की यात्रा मेरे द्वारा देखी गई सबसे सुंदर यात्रा में से एक थी। कठोर, हाँ. लेकिन किसी को भी उन धक्कों और झटकों के बारे में शिकायत करने की याद नहीं आई जब यात्री सीट से दृश्य बेहद खूबसूरत था। हमारे गूगल मैप्स ने हमें बताया कि शिलांग और मावसिनराम के बीच की दूरी लगभग दो घंटे थी। लेकिन सड़क ने हमें साढ़े तीन घंटे का समय दे दिया।
डेनथलेन फॉल्स
हमने कोई हलचल भरा शहर नहीं देखा, कहीं भी कोई भीड़ नहीं, कोई निरंतर यातायात और हॉर्न नहीं, लेकिन जो हमारे सामने था वह धीरे-धीरे ढलान वाली पहाड़ियों का एक अंतहीन विस्तार था, जिसमें एक या दो देवदार के जंगल थे। हमारी आंखों के सामने का भूरा रंग वहां तक फैला हुआ था जहां तक हमारी आंखें देख सकती थीं। हमारा दृश्य एक कोने में केवल कुछ घरों, दूसरे कोने में एक या दो दुकानों और लकड़ी के पहियों वाली अपनी लकड़ी की “कारों” के साथ खेलते हुए बच्चों को देखने में परेशान कर रहा था। यह दृश्य बहुत ही सुखद और खुशनुमा था, जब अचानक एक स्थानीय खासी महिला की तीखी आवाज ने हमारी श्रद्धा को तोड़ दिया। देर होने के कारण वह अपने बच्चों को घर के अंदर बुला रही थी। शाम के 4 बजे थे. वह रात के लिए हमारी मेज़बान भी थीं। जब हमने देखा कि बच्चे जल्दी-जल्दी घर के अंदर जा रहे हैं, तो मेरे दोस्त टैश ने हमसे कहा, “हमें अंदर जाना चाहिए। मैं अंदर समझाऊंगा।” आग के पास बैठकर, टैश ने हमें अब तक सुनी सबसे दिलचस्प कहानियों में से एक बताना शुरू किया। इसलिए ग्रामीणों का मानना था कि यू थ्लेन नामक एक दुष्ट संस्था का अस्तित्व है, जो आकार बदलने वाला विशाल सांप है जो रक्त बलिदान के बदले में अथाह धन और सौभाग्य देगा। मुझे गलत मत समझिए, खासी लोककथाओं में यू थलेन को डर और सम्मान दोनों माना जाता है। यू थ्लेन की किंवदंती, जैसा कि वे इसे कहना पसंद करते थे।
यू थ्लेन की किंवदंती
यू थ्लेन, विशाल, आदमखोर सांप या राक्षस जैसा प्राणी, ने एक बार खासी पहाड़ियों को आतंकित कर दिया था। साँप ने मानव बलि की माँग की और बदले में, उसने उन लोगों को धन और समृद्धि प्रदान की जो उसकी पूजा करते थे। समय के साथ, समाज ने प्रगति की, लेकिन यू थलेन की छाया किसी तरह बनी रही…ऐसा कुछ लोगों ने सोचा। आप देखिए, अभी भी ऐसे परिवार थे जो दृढ़ता से मानते थे कि कुछ लोग धन के बदले में गुप्त रूप से बलि चढ़ाना, प्राणियों को खाना खिलाना जारी रखते हैं। इसलिए समय के साथ, यू थलेन एक भयभीत और श्रद्धेय इकाई से लालच, डर और नैतिक भ्रष्टाचार का प्रतीक बन गया। यू थ्लेन ने दर्शाया कि कैसे क्रूरता से प्राप्त समृद्धि अंततः समाज को नष्ट कर देती है। कुछ लोगों का मानना था कि अगर यू थलेन को किसी का कपड़ा या बाल या मूल रूप से कुछ भी मिल जाए, तो वह आकार बदल देगा, उन्हें पकड़ लेगा और किसी का खून चूसकर सुखा देगा। गाँव डर में रहते थे, और किसी भी गायब होने का कारण अक्सर यू थलेन की भूख को माना जाता था। इसलिए स्थानीय लोगों ने सूरज डूबने से पहले अपने छोटे बच्चों को घर पर सुरक्षित रखना पसंद किया।“लेकिन यू थ्लेन को क्या हुआ?” हम चारों ने अपने-अपने तरीके और लहजे में आवाज उठाई।
यू थ्लेन की हार कैसे हुई?
कहानी के सबसे व्यापक रूप से बताए गए संस्करणों में से एक में, खासी लोगों ने एक चतुर और साहसी व्यक्ति से मदद मांगी जिसने राक्षस को मारने की योजना तैयार की। यू थलेन को चूना (कैल्शियम ऑक्साइड) खाने के लिए धोखा दिया गया था, चुना स्थानीय शब्दों में, आमतौर पर सुपारी के साथ प्रयोग किया जाने वाला पदार्थ। जब प्राणी ने उसे निगल लिया और उसके बाद पानी पी लिया, तो चूने ने उसके शरीर के अंदर हिंसक प्रतिक्रिया की, जिससे अत्यधिक गर्मी पैदा हुई और अंततः वह मर गया। लेकिन रुकिए, अंत इतना आसान नहीं था।
डेनथलेन फॉल्स के पास चट्टानी संरचनाएँ
अप्रत्याशित मोड़!
कहा जाता है कि यू थलेन की मृत्यु के बाद उसके विशाल शरीर को घसीटकर एक चट्टान पर फेंक दिया गया, जहां वह नीचे चट्टानों से टकरा गया। जिस स्थान पर शव गिरा और बाद में टुकड़े-टुकड़े हो गया, उसे डेनथलेन फॉल्स के नाम से जाना जाने लगा। कोई घंटी बजाओ? यह मेघालय के सबसे लोकप्रिय झरनों में से एक है, जो अपनी गड्ढा जैसी सतह के लिए प्रसिद्ध है। स्थानीय किंवदंतियों के अनुसार, वे गड्ढे ही वे स्थान थे जहाँ टुकड़े गिरे थे। खैर, अब मैं पाठकों से अनुरोध करना चाहूंगा कि वे रचनात्मकता को कुछ जगह दें। तो कुछ के लिए, यह बिल्कुल बेतुका लग सकता है, और कुछ के लिए यह “उत्कृष्ट चीज़” हो सकता है। हमने इसे सबसे अच्छी कहानियों में से एक के रूप में लिया जो हमने लंबे समय में सुनी है, और निश्चित रूप से सबसे अच्छी यात्रा कहानियों में से एक है जो हम लोगों को बता सकते हैं, जैसा कि मैं अभी कर रहा हूं। ऐसा माना जाता है कि डेनथलेन नाम खासी शब्द से लिया गया है दिन (काटना या हत्या करना) और thlen (सर्प), जिसका शाब्दिक अर्थ है “वह स्थान जहाँ थलेन को मारा गया था।”यदि आप उन्हें अनुमति देते हैं, तो स्थानीय लोग झरने के पास बड़ी चट्टान संरचनाओं की ओर इशारा करेंगे, जिनके बारे में माना जाता है कि उन पर साँप के शरीर द्वारा छोड़े गए निशान हैं। मैं अंगीठी के पास बैठा था, गर्म लाल चाय पी रहा था, कभी-कभी परिवार की बिल्ली की पूंछ के ब्रश से घबरा जाता था, और चार साल के बच्चे की तिरस्कारपूर्ण दृष्टि को महसूस करता था जिसका लकड़ी का स्टूल मैंने उस ठंडी शाम को अपहरण कर लिया था। मैंने अपने अमेरिकी दोस्तों की ओर देखा, ध्यान से सुन रहा था, और सही ढंग से हांफते हुए कहा। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या उन्हें उस दिन कुछ समझ आया था। लेकिन एक बात जो मैं जानता था, वह यह कि उन्हें हमारे खूबसूरत पूर्वोत्तर के सबसे सुदूर स्थानों में से एक में यात्रा का अनोखा अनुभव था। यात्रा करना। कहानियां इकट्ठा करो. दोहराना।
