भारत ने अपना पहला निजी कक्षीय रॉकेट 18 जुलाई को दोपहर 12.05 बजे लॉन्च किया था। अब तक, भारत ने अपने अंतरिक्ष कार्यक्रम के हिस्से के रूप में लॉन्च किए गए सभी कक्षीय रॉकेट राज्य-वित्त पोषित और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के नेतृत्व में किए थे। हैदराबाद स्थित स्काईरूट एयरोस्पेस ने अपने छोटे-उपग्रह प्रक्षेपण यान विक्रम-1 को कम-पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च करके इसे बदल दिया। मिशन को ‘आगमन’, हिंदी में ‘आगमन’ नाम दिया गया है।
2020 से, भारत सरकार ने IN-SPACe जैसे संस्थान बनाकर और निजी कंपनियों को लॉन्च वाहन बनाने और इसरो बुनियादी ढांचे का उपयोग करने की अनुमति देकर घरेलू अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी कंपनियों के लिए खोल दिया है। अब तक, दुनिया भर में, केवल कुछ ही निजी कंपनियों ने सफलतापूर्वक कक्षीय प्रक्षेपण वाहन विकसित किए हैं, जिनमें स्पेसएक्स, रॉकेट लैब, फायरफ्लाई एयरोस्पेस और कुछ चीनी कंपनियां शामिल हैं। एबीएल स्पेस सिस्टम्स और इसार एयरोस्पेस सहित अन्य लोगों की इसी तरह की छोटी सूची अभी भी सफलता की तलाश में है।
महत्वपूर्ण उपलब्धि
एक सफल पहली उड़ान एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। बहुमंजिला फाल्कन 9 सहित कई रॉकेट अपनी पहली उड़ान में विफल रहे हैं। लेकिन यही उपलब्धि उस पूर्ण संदर्भ को भी दर्शाती है जिसमें स्काईरूट अब काम कर रहा है। एक वाणिज्यिक इकाई के रूप में, एक एकल लॉन्च – हालांकि यह महत्वपूर्ण है – कंपनी को सफलता की ओर नहीं ले जाएगा। वैश्विक लघु-उपग्रह प्रक्षेपण बाजार विकसित हो रहा है और घरेलू मांग और बाजार अनिश्चितताओं सहित अभी भी काफी चुनौतियां हैं।
इसरो के पूर्व इंजीनियरों पवन कुमार चंदना और नागा भरत डाका ने 2018 में स्काईरूट एयरोस्पेस की स्थापना की। इसका पहला मील का पत्थर 2022 में था जब इसने उप-कक्षीय उड़ान पर पहले निजी तौर पर विकसित भारतीय रॉकेट विक्रम-एस को सफलतापूर्वक लॉन्च किया।
विक्रम-1 चार चरणों वाला रॉकेट है। पहले तीन चरणों में ठोस ईंधन का उपयोग होता है और चौथे चरण में तरल ईंधन का उपयोग होता है। स्काईरूट ने कहा है कि एक बार इसका विनिर्माण सुव्यवस्थित हो जाने के बाद, यह प्रति माह एक विक्रम-1 रॉकेट का उत्पादन करने में सक्षम होगा।
मिशन आगमन विक्रम-1 की एक विकासात्मक उड़ान थी। इसका मतलब यह है कि कंपनी ने रॉकेट का परीक्षण उसकी गति के माध्यम से किया, विशेष रूप से उन मापदंडों की जांच करने के लिए जिन्हें तब तक पूरी तरह से नहीं समझा जा सकता जब तक कि रॉकेट उड़ान नहीं भर रहा हो। कंपनी के अनुसार, मिशन आगमन को चरण पृथक्करण, प्रणोदन, मार्गदर्शन और नेविगेशन, संरचनात्मक प्रदर्शन, एवियोनिक्स, फेयरिंग परिनियोजन, ऊपरी-चरण पृथक्करण और कक्षीय सम्मिलन को मान्य करना था।
खुद को इच्छित कक्षा में स्थापित करना मिशन का सबसे कठिन हिस्सा होता, क्योंकि प्रक्षेपण यान को अपने मार्गदर्शन और प्रणोदन को बनाए रखते हुए उच्च गति में तेजी लानी होती।
इसमें कुछ पेलोड भी थे, हालांकि प्राथमिक मिशन रॉकेट पर ही केंद्रित था। विक्रम-1 की पेलोड क्षमता 500 किलोमीटर की सूर्य-समकालिक कक्षा के लिए 290 किलोग्राम और समान ऊंचाई पर कम झुकाव वाली कक्षा के लिए 480 किलोग्राम है। स्काईरूट ने कहा है कि इसके बाद रॉकेट को बाजार के लिए तैयार माने जाने से पहले उसकी दो और विकासात्मक उड़ानें होंगी।
“कंपनी के रोडमैप में विक्रम -2 शामिल है, जो कम-पृथ्वी की कक्षा में 1,000 किलोग्राम तक वजन ले जाने में सक्षम है, इसकी पहली उड़ान 2027 के लिए लक्षित है, और एक पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहन है, जिसमें बूस्टर और ऊपरी चरण दोनों पुनर्प्राप्ति और पुन: उपयोग के लिए इंजीनियर हैं,” कंपनी ने लॉन्च के बाद एक बयान में कहा।
एक व्यवसाय का निर्माण
रॉकेट बनाना एक बात है. व्यवसाय बनाना दूसरी बात है – और यकीनन काफी अधिक मूल्यवान है। मोटे तौर पर, लघु-उपग्रह प्रक्षेपण बाजार जिसमें स्काईरूट उत्कृष्टता हासिल करने की उम्मीद कर रहा है, चुनौतीपूर्ण हो गया है। आज एक सफल व्यवसाय के लिए विकास के साथ-साथ औद्योगिक परिपक्वता और मांग तक पहुंच की भी आवश्यकता है।
2021 तक के आधे दशक में, कई पूर्वानुमानों में 100-500 किलोग्राम वजन वाले उपग्रहों को लॉन्च करने की मांग में उछाल की आशंका जताई गई थी। हालाँकि तब से माँग बढ़ी है, प्रत्येक प्रवेशकर्ता समान रूप से लाभदायक नहीं रहा है। लॉन्च वाहन राजस्व उपग्रह निर्माण की तुलना में अधिक धीमी गति से बढ़ रहा है, जिससे समेकन दबाव पैदा हो रहा है। पूर्वानुमान में माना गया था कि मांग सभी उद्यमों में फैल जाएगी, लेकिन भू-राजनीतिक पुनर्गठन की एक श्रृंखला के बाद, मांग आज तेजी से उपग्रह समूहों में केंद्रित हो गई है।
स्काईरूट के सह-संस्थापक नागा भरत डाका और पवन कुमार चंदना हैं। | फोटो साभार: द हिंदू
लागत के मोर्चे पर, कई छोटे-उपग्रह निर्माता अपने पेलोड को बड़े रॉकेटों, विशेष रूप से स्पेसएक्स फाल्कन 9 पर राइडशेयर के रूप में उड़ा रहे हैं। इस प्रकार लॉन्च शुल्क में नाटकीय रूप से गिरावट आई है। अतिरिक्त माप के लिए, जबकि छोटे उपग्रहों को समर्पित एक लॉन्च वाहन लचीलेपन और तैनात करने के लिए विशिष्ट कक्षाओं को चुनने का विकल्प प्रदान करेगा, उपग्रह निर्माताओं को अभी भी राइडशेयर लॉन्च द्वारा दी जाने वाली कम लागत पर कुछ प्रीमियम का भुगतान करना होगा।
पीएसएलवी अपने आप में एक ऐसा लॉन्चर है, हालांकि लगातार दो विफलताओं के कारण इसकी क्षमताओं पर जनता का विश्वास खतरे में पड़ गया है, जिसके कारणों का सरकार ने खुलासा करने से इनकार कर दिया है।
उन्होंने कहा, विक्रम-1 को भारत की कम विनिर्माण और श्रम लागत, इसरो के बुनियादी ढांचे तक पहुंच और उपग्रहों सहित विनिर्माण पर देश के बढ़ते फोकस के रूप में लाभ हो सकता है।
इसके बाद, पूरे यूरोप, अमेरिका, चीन, जापान और ऑस्ट्रेलिया में स्टार्टअप भी छोटे-उपग्रह लॉन्चर विकसित कर रहे हैं – और कई पहले से ही ग्राहकों के एक छोटे समूह से लॉन्च अनुबंधों को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष करने के बाद बंद हो गए हैं या दूर चले गए हैं। विक्रम-1 इसरो के अपने नए लघु उपग्रह प्रक्षेपण यान से भी प्रतिस्पर्धा करेगा।
तीसरा, प्रक्षेपण सेवाएँ कम मार्जिन वाली और पूंजी गहन हैं, खासकर जब उपग्रह निर्माण, डाउनस्ट्रीम अनुप्रयोगों, डेटा सेवाओं और संचार की तुलना में। इसके बाद मलबा शमन और अन्य नियामक दायित्वों के अनुपालन की लागत आती है। बेशक, इस क्षेत्र में खुद को स्थापित करने के बाद स्काईरूट भविष्य में विविधता ला सकता है। भारत का अपना वाणिज्यिक अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र अभी विस्तार करना शुरू ही कर रहा है और इसमें पिक्सेल, बेलाट्रिक्स एयरोस्पेस और ध्रुव स्पेस जैसे संभावित भविष्य के सहयोगी शामिल हैं। फिर भी, घरेलू बाज़ार अपेक्षाकृत सीमित बना हुआ है।
बड़ी तस्वीर
बड़ी तस्वीर यह है कि हर साल 12 विक्रम-1 रॉकेट का उत्पादन करने में सक्षम स्काईरूट फैक्ट्री एक परिसंपत्ति होगी यदि हर साल 12 विक्रम-1 लॉन्च की मांग हो। लेकिन आज भी इसरो साल में 12 छोटे सैटेलाइट लॉन्च नहीं करता. दूसरे शब्दों में, स्काईरूट को अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों को ढूंढना और सुरक्षित करना होगा।
जब ऐसा होता है, तब भी उसे एक साधारण तथ्य से जूझना होगा: भले ही छोटे उपग्रह लॉन्च किए गए सभी उपग्रहों का एक तिहाई हिस्सा हों, जैसा कि कुछ अनुमानों में कहा गया है कि 2035 तक के दशक में ऐसा ही होगा, वे कुल लॉन्च द्रव्यमान के केवल दसवें हिस्से से भी कम होंगे।
इनमें से कोई भी स्काईरूट ने शनिवार को जो हासिल किया उसे कम नहीं करता है। पहले ही प्रयास में कक्षीय प्रक्षेपण यान का डिज़ाइन, निर्माण, परीक्षण और उड़ान दुनिया में कहीं भी एक दुर्लभ उपलब्धि है। यह निश्चित रूप से भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक मील का पत्थर है। लेकिन यह अभी भी कायम है कि जो कंपनियाँ कायम हैं वे बार-बार एक भरोसेमंद प्रक्रिया के माध्यम से कक्षा में पहुँची हैं, उन कीमतों पर जो ग्राहक भुगतान करने को तैयार हैं।
मिशन आगमन की सफलता के साथ, स्काईरूट के पास अब उस तरह का व्यवसाय बनाने का अवसर है।
प्रकाशित – 19 जुलाई, 2026 08:00 पूर्वाह्न IST
