ग्राहम प्लैटनर जीओपी सेन सुसान कॉलिन्स को लेने के लिए डेमोक्रेट्स की पहली पसंद से बहुत दूर थे। लेकिन वे अब उसके पीछे खड़े हैं – भले ही कुछ अनिच्छा से ऐसा कर रहे हों।
बुधवार की सुबह मेन में अभी भी वोटों की गिनती हो रही है, प्लैटनर डेमोक्रेटिक प्राथमिक मतपत्रों में से केवल तीन-चौथाई से ही जीतते दिख रहे हैं। कई घोटालों के बावजूद मजबूत प्रदर्शन सीपमैन के लिए एक आश्चर्यजनक राजनीतिक यात्रा का प्रतीक है – और यह राष्ट्रीय डेमोक्रेट्स की उन शिकायतों को शांत करने की संभावना है कि उन्हें दौड़ से हटने के लिए मजबूर किया जा सकता है और उनकी जगह किसी अन्य उम्मीदवार को लाया जा सकता है।
सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर, जिनके पास था गवर्नर जेनेट मिल्स को भर्ती किया गया सीनेट की दौड़ अवश्य जीतने के लिए – केवल उसे देखने के लिए अप्रैल में बाहर निकलें मतदान और धन उगाही में प्लैटनर से पिछड़ने के बाद – मंगलवार को ऑयस्टरमैन की उम्मीदवारी पर विश्वास व्यक्त किया।
फिर भी, वह बिल्कुल उत्साहित नहीं था और उसने अपना अधिकांश ध्यान कोलिन्स को हराने पर केंद्रित किया।
शूमर और डेमोक्रेटिक सेनेटोरियल अभियान समिति के अध्यक्ष कर्स्टन गिलिब्रांड ने एक बयान में कहा, “96 प्रतिशत समय ट्रम्प के साथ मतदान करने, उनके दूर-दराज के न्यायिक उम्मीदवारों की पुष्टि करने और मेनर्स से स्वास्थ्य देखभाल को छीनने के लिए मतदान करते समय विशेष हितों से लाखों लोगों को लेने के बाद सुसान कोलिन्स कभी भी अधिक असुरक्षित नहीं रही हैं।” “नवंबर में, मेन के मतदाता ग्राहम प्लैटनर को चुनेंगे, और हम सीनेट में बहुमत हासिल करेंगे।”
सीनेट मेजॉरिटी पीएसी, डेमोक्रेटिक नेतृत्व के साथ गठबंधन करने वाली सुपर पीएसी, ने इसी तरह प्लैटनर और कोलिन्स के बीच विरोधाभास पैदा करने की कोशिश की।
प्रवक्ता लॉरेन फ्रेंच ने एक बयान में कहा, “दोनों के बीच अंतर स्पष्ट नहीं हो सकता: प्लैटनर का एजेंडा कामकाजी लोगों और परिवारों का समर्थन करता है, जबकि कोलिन्स वाशिंगटन की यथास्थिति को बरकरार रखता है।”
यहां तक कि घोषित रूप से मध्यमार्गी डेमोक्रेट्स ने भी कोलिन्स को हराने और सीनेट नियंत्रण वापस जीतने के महत्व पर ध्यान केंद्रित किया – हालांकि उन्होंने अपनी चिंताओं का संकेत देना जारी रखा कि प्लैटनर इसे उनके लिए उड़ा सकता है।
थर्ड वे के वरिष्ठ उपाध्यक्ष लैने एरिकसन ने कहा, “यह एक अवश्य ही जीती जाने वाली सीट है।” “सुज़ैन कोलिन्स ने ट्रम्प के लिए पानी लाने के अलावा और कुछ नहीं किया है। अगर हम इस साल उसे हराने में विफल रहते हैं, तो यह हमारा अपना लक्ष्य है।”
प्लैटनर की शानदार जीत उनके कुछ डेमोक्रेटिक असंतुष्टों को शांत कर सकती है, लेकिन कोलिन्स को हराने और डेमोक्रेटिक और स्वतंत्र मतदाताओं को एकजुट करने के लिए उन्हें अभी भी एक व्यापक गठबंधन रखना होगा – एक ऐसा समूह जिसके साथ रिपब्लिकन सीनेटर ने लंबे समय से बेहतर प्रदर्शन किया है – जो बने रह सकते हैं उनकी उम्मीदवारी पर संदेह है उनके कई विवादों के आलोक में। और वही डेमोक्रेट जो उनकी उम्मीदवारी को लेकर चिंतित थे, उन्हें चिंता है कि उनके अतीत के बारे में और अधिक हिट हो सकते हैं।
अगले पांच महीनों में क्या होने वाला है, इसके पूर्वावलोकन में रिपब्लिकन ने प्लैटनर और उसके घोटालों की लंबी सूची पर समय बर्बाद नहीं किया।
रिपब्लिकन नेशनल चेयरमैन जो ग्रुटर्स ने एक बयान में कहा, “प्लेटनर आसानी से इस चक्र के सबसे जहरीले उम्मीदवार हैं और तथ्य यह है कि डेमोक्रेट्स ने कट्टरपंथी समाजवादी एजेंडे की सेवा में उन्हें गले लगा लिया है, जिससे नवंबर में मेन जीतने की उनकी संभावनाओं के ताबूत में आखिरी कील ठोक दी गई है।”
नेशनल रिपब्लिकन सेनेटोरियल कमेटी ने जारी किया एक नया डिजिटल विज्ञापन कोलिन्स और प्लैटनर की तुलना करते हुए मैसेजिंग ऐप किक पर उनके टैटू और प्रोफ़ाइल को उजागर किया गया है, जबकि सीनेट लीडरशिप फंड ने उनके बारे में अधिकांश विपक्षी शोध के माध्यम से चलने वाली एक वेबसाइट लॉन्च की है।
राजनीतिक विज्ञापनों पर नज़र रखने वाले एडइम्पैक्ट के आंकड़ों के अनुसार, एसएलएफ और कोलिन्स समर्थक पाइन ट्री रिजल्ट्स पीएसी के नेतृत्व वाले रिपब्लिकन समूहों ने पहले ही आम चुनाव के दौरान मेन में टीवी विज्ञापन समय में लगभग 70 मिलियन डॉलर की बुकिंग कर ली है। डेमोक्रेट समूहों के पास अब तक 26 मिलियन डॉलर की बुकिंग हो चुकी है।
प्लैटनर ने मंगलवार रात ब्लू हिल, मेन में एक विजय भाषण में तर्क दिया कि उनके अतीत पर ध्यान केंद्रित करना गलत रणनीति साबित हुई है।
उन्होंने उत्साही समर्थकों की भीड़ से कहा, “राष्ट्रीय पंडित, राजनीतिक प्रतिष्ठान, वे मेरे जीवन में उस एक कहानी, उस एक शीर्षक, उस एक क्षण की तलाश में रहते हैं जिसके द्वारा वे अभियान को परिभाषित कर सकें।” “लेकिन मुझे समझने की इतनी कोशिश करने के बावजूद, वे यह समझने में असफल रहे कि यह मेरे बारे में बिल्कुल भी नहीं है। यह हमारे बारे में एक आंदोलन है।”
प्रगतिवादियों ने प्लैटनर पर बड़ा दांव लगाया, यह तर्क देते हुए कि स्थापना उम्मीदवार पिछले चुनावों में कोलिन्स के खिलाफ डेमोक्रेट की असफल रणनीति का हिस्सा थे और वह प्लैटनर की विद्रोही उम्मीदवारी जोखिम के लायक थी. उनके अभियान ने मेन में अभूतपूर्व जमीनी स्तर का ध्यान आकर्षित किया, राज्य भर में उनके कार्यक्रमों में बड़ी भीड़ शामिल हुई।
प्रगतिशील लोग, जिन्होंने लंबे समय से प्लैटनर की उम्मीदवारी का समर्थन किया था, मंगलवार की रात को जीत हासिल कर रहे थे।
प्रोग्रेसिव चेंज कैम्पेन कमेटी के सह-संस्थापक एडम ग्रीन, जो प्लैटनर के शुरुआती समर्थक थे, ने कहा, “आज की रात डेमोक्रेटिक प्रतिष्ठान के लिए एक चेतावनी होनी चाहिए, जिसने आर्थिक लोकलुभावनवाद और बाहरी राजनीति की अपील को कम आंकने में बहुत लंबा समय बिताया है।” “प्लाटनर की नवंबर की जीत डेमोक्रेटिक पार्टी को एक साहसिक आर्थिक-लोकलुभावन रास्ते पर स्थापित करेगी।”
प्लैटनर की मंगलवार की प्राथमिक जीत उनकी उम्मीदवारी के लिए उथल-पुथल भरे सप्ताह के बाद हुई। वह देश की सबसे अधिक देखी जाने वाली सीनेट दौड़ में से एक के लिए आम चुनाव में प्रवेश करता है, जो अभी भी नवीनतम घोटाले से उबर रहा है: ए न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट इसमें उनकी कई पूर्व-गर्लफ्रेंड्स के अतीत के परेशान करने वाले व्यवहार का आरोप लगाने वाले अकाउंट शामिल हैं। एक महिला ने यह भी दावा किया कि प्लैटनर को जब उसका टैटू मिला था तो उसे पता था कि उसका एक टैटू नाजी प्रतीक जैसा है।
प्लैटनर ने कभी भी शारीरिक रूप से हिंसक होने से इनकार किया लेकिन पिछले रिश्तों में एक “बुरा प्रेमी” होने की बात स्वीकार की। उन्होंने यह जानने से भी इनकार किया है कि टैटू, जो पिछली बार ढका हुआ था, नाज़ियों से संबंधित था।
कहानी, जो प्लैटनर की रिपोर्टिंग के बाद आई थी यौन संदेशों का आदान-प्रदान किया शादीशुदा होते हुए भी महिलाओं के साथ संबंध, प्राइमरी से कुछ ही दिन पहले उनकी उम्मीदवारी को लेकर एक और हंगामा खड़ा हो गया। कुछ डेमोक्रेट तुरंत उनके बचाव में आ गए – जिनमें साथी प्रगतिशील कैलिफ़ोर्निया प्रतिनिधि रो खन्ना भी शामिल थे, जो आरोपों के बाद के दिनों में मेन में एक अभियान कार्यक्रम में प्लैटनर के साथ दिखाई दिए थे।
खन्ना ने रैली में कहा, “हम स्त्री-द्वेष को स्पष्ट रूप से खारिज करते हैं। लेकिन आप जानते हैं कि इसे और कौन खारिज करता है? ग्राहम प्लैटनर।” “वह समझ गया था कि वे वर्ष जो वह वापस आया था, उसके जीवन के सबसे अच्छे वर्ष नहीं थे।”
खन्ना भी एनबीसी न्यूज को बताया कि प्लैटनर को महिलाओं से माफ़ी मांगनी चाहिए.
प्लैटनर को प्राइमरी तक की तात्कालिक बढ़त में कुछ और बड़े-नामों का समर्थन प्राप्त हुआ: सीनेटर ब्रायन शेट्ज़, अगले डेमोक्रेटिक व्हिप होने की संभावना है, प्लैटनर के लिए एक आभासी धन संचयन का आयोजन किया सप्ताहांत में, समर्थन का उनका पहला सार्वजनिक संकेत। मिनेसोटा की वामपंथी सीनेटर टीना स्मिथ ने विवाद के बीच सोमवार को प्लैटनर को एक बड़ा बढ़ावा दिया, उन्होंने एक पोस्ट में लिखा कि वह जीतेंगे “क्योंकि वह मेनर्स के साथ जुड़े हुए हैं कि वे वास्तव में किस चीज की परवाह करते हैं” और “क्योंकि वह वाशिंगटन प्रतिष्ठान का हिस्सा नहीं हैं।”
फिर भी, 2028 के संभावित राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार सीनेटर एलिसा स्लोटकिन जैसे अन्य लोग आरोपों के बारे में सवालों के जवाब देने से बचते रहे और गहरी निराशा व्यक्त की: “मैं उस दिन का इंतजार कर रहा हूं, जहां मैं हर हफ्ते किसी अन्य व्यक्ति के बुरे व्यवहार के बारे में एक सवाल का जवाब नहीं दे रहा हूं,” उसने पिछले सप्ताहांत एमएस नाउ को बताया था।
प्रत्येक डेमोक्रेट मंगलवार रात को प्लैटनर के पीछे खड़े होने के लिए तैयार नहीं था। मिल्स ने एक लंबे बयान में सीप वाले का उल्लेख नहीं किया। अपना अभियान स्थगित करने के बावजूद, उन्होंने ऐसा किया चुनाव दिवस तक मतदाताओं को याद दिलाया कि वह मतपत्र पर बनी रही।
दो बार के गवर्नर ने कहा, “मैं मेन के लोगों का आभारी हूं और हमने मिलकर जो हासिल किया है उस पर अविश्वसनीय रूप से गर्व है। मैं मेन के लोगों के जीवन और आजीविका को बेहतर बनाने के लिए हरसंभव कोशिश करना जारी रखूंगा।”
लिज़ क्रैम्पटन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
