आयतन के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा पेड़ सिकोइया नेशनल पार्क, कैलिफ़ोर्निया में एक बाड़े वाले स्थान पर खड़ा है, जहाँ की हवा नीचे की घाटी की तुलना में पतली और ठंडी है। पर्यटक पक्की पगडंडी पर चलते हैं और बिना किसी चेतावनी के एक ट्रंक पर पहुंचते हैं, जहां से उनका दृश्य खुलता है। जनरल शेरमन का पेड़ जल्दबाजी या नाटकीय नहीं दिखता। यह छनती हुई पहाड़ी रोशनी के माध्यम से, स्थिर और गाढ़ा होकर ऊपर उठता है। आयतन के आधार पर, यह पृथ्वी पर सबसे बड़ा पेड़ है। पार्क रिकॉर्ड का अनुमान है कि इसकी मात्रा लगभग 52,500 घन फीट, या 1,486 घन मीटर है। यह पेड़ लगभग 275 फीट लंबा और 2,200 वर्ष से अधिक पुराना है। समय के साथ इन आंकड़ों की जाँच और पुन: जाँच की जाती है, लेकिन ज़मीन पर प्रभाव सरल होता है। यह विशाल, शांत और अभी भी बढ़ रहा है।
कैलिफ़ोर्निया में जनरल शेरमन के पास आयतन के हिसाब से सबसे बड़े पेड़ का रिकॉर्ड है
जनरल शेरमन एक विशाल सिकोइया है, एक ऐसी प्रजाति जो अत्यधिक ऊंचाई के बजाय भारीपन के लिए जानी जाती है। अकेले इसके ट्रंक का वजन 1,400 टन के करीब है। लकड़ी के संदर्भ में, पेड़ में अनुमानित 630,000 बोर्ड फीट लकड़ी होती है। वनवासी कभी-कभी ध्यान देते हैं कि यह लगभग 120 औसत आकार के घर बनाने के लिए पर्याप्त होगा। जमीनी स्तर पर परिधि लगभग 102 फीट है, जबकि आधार पर अधिकतम व्यास 36.5 फीट है। ज़मीन से 180 फ़ुट ऊपर भी, तना लगभग 14 फ़ुट चौड़ा रहता है। पैमाने को ध्यान में रखना कठिन है। इसके बगल में खड़े होने पर संख्याएँ गौण लगती हैं।
सदियों से तीव्र विकास ने इसके आकार को आकार दिया
अपनी उम्र के बावजूद, जनरल शेरमन सबसे पुराना ज्ञात पेड़ नहीं है। वर्तमान अनुमान के अनुसार इसकी आयु लगभग 2,200 वर्ष है। इसका आकार अत्यधिक उम्र के बजाय सदियों से निरंतर वृद्धि से आता है। एक औसत परिपक्व विशाल सिकोइया एक ही वर्ष में मध्यम मोटाई का 60 फुट लंबा ओक पेड़ बनाने के लिए पर्याप्त लकड़ी जोड़ सकता है। वह स्थिर संचय घनत्व और द्रव्यमान की व्याख्या करता है। जनरल शेरमन पर पहली बड़ी शाखा आधार से लगभग 130 फीट ऊपर शुरू होती है। मुकुट औसतन 100 फीट से अधिक चौड़ा फैला हुआ है, हालांकि पेड़ का अधिकांश हिस्सा तने में ही रहता है।
अग्नि प्रबंधन ने हाल के वर्षों में पेड़ की रक्षा की है
सितंबर 2021 में, जैसे ही केएनपी कॉम्प्लेक्स की आग विशाल वन की ओर बढ़ी, अग्निशामकों ने जनरल शेरमन और अन्य बड़े सिकोइया को सुरक्षात्मक एल्यूमीनियम सामग्री में लपेट दिया। विशाल सिकोइया पुनर्जीवित होने के लिए आग पर निर्भर हैं, फिर भी हाल की उच्च तीव्रता वाली आग ने कई पुराने पेड़ों को नुकसान पहुंचाया है। जंगल में पहले निर्धारित जलाए जाने से लौ की लंबाई कम हो गई और जंगल की आग का प्रसार धीमा हो गया। कर्मचारी फायर लाइन के करीब काम करने में सक्षम थे। पेड़ खड़ा रहा, जैसा कि पहले की कई आग के दौरान हुआ था, इसकी छाल मोटी थी और पुराने निशानों से चिह्नित थे।
