इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS का JWST अवलोकन।
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2017 में 1I/ओउमुआमुआ और 2019 में 2I/बोरिसोव के बाद 3I/ATLAS सौर मंडल से गुजरने वाली तीसरी पुष्टि की गई इंटरस्टेलर वस्तु है। इसे पहली बार 1 जुलाई, 2025 को रियो हर्टाडो, चिली में एटलस टेलीस्कोप द्वारा देखा गया था। माइनर प्लैनेट सेंटर ने पदनाम C/2025 N1 (ATLAS) जारी किया और, 2 जुलाई को, इसकी अंतरतारकीय प्रकृति की पुष्टि की और स्थायी अंतरतारकीय उपसर्ग 3I सौंपा।
सौर मंडल के माध्यम से धूमकेतु का पथ और इसकी अतिशयोक्तिपूर्ण कक्षा एक साथ स्पष्ट है कि 3I/ATLAS गुरुत्वाकर्षण रूप से सूर्य से बंधा नहीं है।
नासा के प्रक्षेप पथ समाधानों ने यह भी संकेत दिया है कि 3I/ATLAS से पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है। हमारे ग्रह से इसका निकटतम दृष्टिकोण लगभग 1.8 खगोलीय इकाई (एयू) है। इसका पेरीहेलियन, यानी वह बिंदु जिस पर यह सूर्य के सबसे करीब था, 29-30 अक्टूबर, 2025 के आसपास लगभग 1.4 एयू पर घटित हुआ – मंगल की कक्षा के ठीक अंदर। चूंकि वस्तु पेरीहेलियन के करीब पहुंचने पर सौर संयोजन के करीब थी, इसलिए इसे ट्रैक करने के लिए पृथ्वी पर जमीन-आधारित वेधशालाओं के लिए खराब तरीके से रखा गया था; यह नवंबर की शुरुआत में ही भोर के आकाश में उभरा।
धूमकेतु शौकिया मानकों के हिसाब से फीका रहा है और इसकी कभी भी नग्न आंखों का लक्ष्य बनने की उम्मीद नहीं है, हालांकि पेरीहेलियन के आसपास इसके व्यवहार ने गहन पेशेवर ध्यान आकर्षित किया है। जैसे ही यह संयोजन से बाहर आया, खगोलशास्त्री किचेंग झांग ने संयुक्त राज्य अमेरिका में लोवेल डिस्कवरी टेलीस्कोप के साथ पहली पोस्ट-पेरीहेलियन टिप्पणियों की सूचना दी, जिसमें 31 अक्टूबर के बाद ली गई छवियों में निरंतर चमक और एक गैसीय, नीले रंग की उपस्थिति शामिल थी।
धूमकेतु अपनी रासायनिक संरचना के मामले में असामान्य साबित हो रहा है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करके प्रारंभिक स्पेक्ट्रोस्कोपी ने कार्बन डाइऑक्साइड के प्रभुत्व वाले कोमा का पता लगाया। वास्तव में कार्बन डाइऑक्साइड और पानी का अनुपात लगभग 8 था – जो किसी भी धूमकेतु में मापा गया सबसे अधिक है। कार्बन मोनोऑक्साइड, जल वाष्प, कार्बोनिल सल्फाइड, जल बर्फ और धूल भी मौजूद थे। कार्बन डाइऑक्साइड की प्रबलता से पता चलता है कि धूमकेतु अपनी मूल प्रणाली में कार्बन डाइऑक्साइड बर्फ रेखा के पास बना होगा।
हालाँकि, अनुवर्ती अध्ययनों ने एक अलग व्याख्या प्रस्तुत की है। एक हालिया प्रीप्रिंट पेपर में, बेल्जियम और अमेरिका के वैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि इंटरस्टेलर यात्रा के दौरान गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणों के लंबे समय तक संपर्क ने धूमकेतु के नाभिक के बाहरी दसियों मीटर को संसाधित किया हो सकता है, कार्बन मोनोऑक्साइड को कार्बन डाइऑक्साइड में परिवर्तित किया जा सकता है, जिससे कार्बनिक समृद्ध परत बन सकती है। यदि यह संभावना सच है, तो इसका एक बड़े मुद्दे पर प्रभाव हो सकता है: वैज्ञानिक अक्सर लंबे समय से उनके वातावरण के बारे में सुराग के लिए ऐसी अंतरतारकीय वस्तुओं का अध्ययन करते हैं। लेकिन ऐसी वस्तु का बाहरी आवरण ब्रह्मांडीय किरणों द्वारा परिवर्तित हो गया है, वैज्ञानिकों को अध्ययन करने के लिए तब तक इंतजार करना होगा जब तक कि खोल पूरी तरह से नष्ट न हो जाए और नीचे कम संसाधित सामग्री को उजागर न कर दे।
3I/ATLAS का आकार और उम्र भी अस्पष्ट है। प्रारंभिक अनुमानों से पता चला कि इसका केंद्रक कई किलोमीटर चौड़ा हो सकता है। डायनामिकल मॉडल ने सुझाव दिया है कि धूमकेतु की उत्पत्ति मिल्की वे की पुरानी तारा आबादी में हुई है, जिसका अर्थ है कि इसकी आयु सौर मंडल से अधिक हो सकती है। हालाँकि, यह निष्कर्ष अनिश्चित है और इसे परिष्कृत करने के लिए और अधिक अध्ययन की आवश्यकता है।
कुछ सार्वजनिक चर्चाएँ हुई हैं जिनमें अटकलें शामिल थीं कि धूमकेतु 3I/ATLAS की उत्पत्ति कृत्रिम है। लेकिन नासा के वैज्ञानिकों ने इन दावों को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया है, यह देखते हुए कि 3I/ATLAS की देखी गई गतिशीलता और कोमा गतिविधि एक प्राकृतिक धूमकेतु के अनुरूप हैं।
नवंबर के मध्य तक, उत्तरी गोलार्ध में मध्यम एपर्चर के दूरबीनों से देखने वालों के लिए अवलोकन स्थिति में सुधार हुआ है। खगोलविदों ने लोगों से 3I/ATLAS और C/2025 V1 नामक एक नए पाए गए “लगभग अंतरतारकीय” धूमकेतु को भ्रमित न करने का भी आह्वान किया है।
अगले कई महीनों की स्पेक्ट्रोस्कोपी और फोटोमेट्री यह परीक्षण करेगी कि धूमकेतु की बाहरी परतों का क्षरण आंतरिक परतों को उजागर करेगा या नहीं। वैज्ञानिक इसके आकार और गतिविधि को परिष्कृत करने की भी उम्मीद करेंगे, और – 2I/बोरिसोव और भविष्य में अधिक अंतरतारकीय आगंतुकों के साथ तुलना करके – सौर मंडल से परे धूमकेतुओं में विविधता का मानचित्रण करना शुरू करेंगे।
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प्रकाशित – 12 नवंबर, 2025 03:10 अपराह्न IST
