लोकसभा में पेश की गई नवीनतम UDISE+ श्रृंखला में पांच शैक्षणिक वर्षों में 18,727 सरकारी स्कूलों की शुद्ध गिरावट दर्ज की गई है – 2020-21 में 10,32,049 से 2024-25 में 10,13,322 तक। अंकित मूल्य पर लिया जाए तो इसे एक साधारण संकुचन के रूप में पढ़ा जा सकता है। यह नहीं है। वर्ष-वार पैटर्न असमान और राज्य-संचालित है: बड़े बदलाव एकल-वर्षीय सुधारों के रूप में आते हैं, जिसके बाद पठार आते हैं, और गिरावट का भार मानचित्र के बजाय मुट्ठी भर प्रशासनों पर पड़ता है। नीतिगत दृष्टि से यह पैटर्न महत्वपूर्ण है। एक रेखीय राष्ट्रीय शीर्षक जनसांख्यिकी का सुझाव देता है। एक क्लस्टर्ड, एपिसोडिक श्रृंखला निर्णयों का सुझाव देती है: एकीकरण, विलय और प्रशासनिक सफाई। लोकसभा के रिकॉर्ड बताते हैं कि गिरावट पूरे भारत में समान रूप से नहीं फैली है। यह राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों के एक छोटे समूह में सबसे भारी है, जहां सरकारी स्कूलों की संख्या पिछले पांच वर्षों में सबसे अधिक गिरी है।
अंकगणित एक बात स्पष्ट करता है: शीर्ष 10 केवल गिरावट के लिए जिम्मेदार नहीं हैं – वे इससे आगे निकल गए हैं। कुल मिलाकर, उन्होंने 19,747 स्कूलों की गिरावट दर्ज की है, जो भारत की 18,727 की शुद्ध पांच साल की गिरावट से अधिक है। अति अपनी कहानी खुद कहती है. इस समूह के अलावा, कई राज्य स्थिर रहे हैं या ऊपर की ओर बढ़े हैं, जिससे आंशिक रूप से गिरावट की भरपाई हुई है। राष्ट्रीय स्तर पर जो उभरता है वह एक समान संकुचन नहीं है, बल्कि अखिल भारतीय कुल के रूप में प्रस्तुत केंद्रित राज्य समायोजन का एक सेट है।
गिरावट कैसे सामने आती है: पांच साल के पैटर्न के अंदर
साल-दर-साल पढ़ें, गिरावट ज्वार की तरह नहीं चलती। यह टूट जाता है. सबसे महत्वपूर्ण बदलाव पांच साल की अवधि में शुरू होता है, जब राष्ट्रीय सरकारी स्कूल की गिनती छोटे समायोजन में बसने से पहले एक तेज सुधार को अवशोषित करती है। एक स्थिर गिरावट की रेखा जनसांख्यिकीय बहाव या दीर्घकालिक मांग में बदलाव का सुझाव देगी। इसके बजाय श्रृंखला जो दिखाती है वह है समय – विशिष्ट वर्षों में रजिस्टर पर आने वाले निर्णय।सबसे स्पष्ट उदाहरण मध्य प्रदेश है, जहां लगभग पूरे पांच साल की गिरावट को एक क्षण में समेट दिया गया है। 2020-21 और 2021-22 के बीच, राज्य के सरकारी स्कूलों की संख्या में 6,400 से अधिक की गिरावट आई है। उसके बाद, संख्याएँ बमुश्किल बढ़ती हैं। जम्मू और कश्मीर भी इसी तरह की स्थिति का अनुसरण करता है, लेकिन एक साल बाद। इसके आंकड़े 2021-22 तक स्थिर रहते हैं, 2022-23 में तेजी से गिरते हैं, और फिर फिर से सपाट हो जाते हैं। दोनों मामलों में, डेटा एक प्रशासनिक रीसेट की तरह पढ़ता है – एक निर्णायक वर्ष, उसके बाद समेकन।अन्य राज्य शांत कहानी बताते हैं। असम और ओडिशा में बिना किसी नाटकीय रुकावट के कई वर्षों में गिरावट देखी गई है। उनकी संख्या धीरे-धीरे कम होती जा रही है, जिससे पता चलता है कि समेकन एक साथ करने के बजाय चरणों में किया गया है। पश्चिम बंगाल, कर्नाटक और महाराष्ट्र में तो और भी धीमी गति से कटाव दिख रहा है। साल-दर-साल छोटी-छोटी कटौतियाँ जो समय के साथ जमा होती हैं, शायद ही कभी इतनी बड़ी होती हैं कि किसी एक साल में सामने आ सकें, लेकिन इतनी लगातार होती हैं कि पाँचों साल में मायने रखती हैं।हाशिये पर, समय फिर से बदल जाता है। हिमाचल प्रदेश और अरुणाचल प्रदेश में 2023-24 और 2024-25 के बीच की अवधि के अंत में तीव्र सुधार देखने को मिलते हैं। छोटी प्रणालियों में, इन देर से किए गए समायोजनों का अलग-अलग महत्व होता है। किसी पहाड़ी या सीमावर्ती राज्य में रजिस्टर से गायब होने वाले कुछ सौ स्कूल मैदानी इलाकों में बड़ी संख्या की तुलना में कहीं अधिक अचानक पहुंच को फिर से निर्धारित कर सकते हैं।इस तरह से देखा जाए तो पांच साल की श्रृंखला एक समान राष्ट्रीय संकुचन की तरह नहीं दिखती है। यह इस बात का रिकॉर्ड बन जाता है कि राज्यों ने कब कार्य करना चुना और वे विकल्प कितनी अचानक आधिकारिक गणना में प्रतिबिंबित हुए। संक्षेप में, गिरावट, स्पंदनों में आती है, जो भूगोल के साथ-साथ समय के अनुसार भी आकार लेती है।
स्कूल संख्या में गिरावट का क्या मतलब है?
सरकारी स्कूलों की संख्या में गिरावट का मतलब यह नहीं है कि कक्षाएं अचानक गायब हो गईं। इसका अर्थ अक्सर यह होता है कि सिस्टम को पुनर्व्यवस्थित किया गया था। पांच साल का पैटर्न विभिन्न स्थानों में होने वाली तीन संभावित चीजों का सुझाव देता है: कुछ स्कूलों को एक प्रशासनिक इकाई के तहत विलय कर दिया गया था, कुछ बहुत छोटे या खाली स्कूलों को बंद कर दिया गया था या डी-नोटिफाइड कर दिया गया था, और कुछ वर्षों में डेटाबेस को पहले लिए गए निर्णयों को प्रतिबिंबित करने के लिए अपडेट किया गया था। यही कारण है कि कुछ वर्षों में संख्या में तेजी से गिरावट आती है और फिर स्थिर हो जाती है।हालाँकि, संख्याएँ जो पकड़ नहीं पाती हैं वह रोजमर्रा का परिणाम है। विलय का मतलब एक नया परिसर, नई दिनचर्या, नई यात्रा हो सकता है – या इसका मतलब वही कक्षाएँ हो सकता है, बस डेटाबेस में एक अलग प्रविष्टि हो सकती है। बंद होने से छात्रों को दूर धकेल दिया जा सकता है, या यह उन्हें बेहतर संसाधन वाले स्कूल में समेकित कर सकता है। यही कारण है कि डेटासेट को एक लोकेटर के रूप में पढ़ा जाना चाहिए, फैसले के रूप में नहीं: यह केवल यह दर्शाता है कि आधिकारिक मानचित्र को सबसे तेजी से कहां दोबारा बनाया गया है।2021-22 से 2024-25 तक राज्य-वार सरकारी स्कूलों की संख्या ज्ञात कीजिए यहाँ.
