रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में फ्रांसीसी शराब प्रमुख पेरनोड रिकार्ड के लिए एक नई नियामक चुनौती में, भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) ने आरोपों की विस्तृत अविश्वास जांच का आदेश दिया है कि कंपनी ने प्रतिद्वंद्वी कंपनियों की कीमत पर अपने ब्रांडों को बढ़ावा देने के लिए नई दिल्ली में खुदरा विक्रेताओं के साथ विशेष व्यवस्था की है।भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) 2024 से पेरनोड रिकार्ड के खिलाफ आरोपों की जांच कर रहा है, जिनके ब्रांडों में चिवस रीगल और एब्सोल्यूट वोदका शामिल हैं।शिकायत में आरोप लगाया गया कि पेरनोड ने 2021 में खुदरा विक्रेताओं के बैंकरों को लगभग 24 मिलियन डॉलर की कॉर्पोरेट गारंटी प्रदान की, जिससे उन्हें ऋण सुरक्षित करने में मदद मिली, जबकि खुदरा विक्रेताओं ने कथित तौर पर यह सुनिश्चित किया कि उनकी दुकानों में लगभग 35 प्रतिशत स्टॉक में पेरनोड ब्रांड शामिल थे।अपने आदेश में, सीसीआई ने कहा कि उसे आरोपों में दम नजर आया और उसने कहा कि “प्रतिस्पर्धियों के उत्पाद का सौदा न करने से… खुदरा मांग को प्रतिस्पर्धी ब्रांडों से दूर ले जाने के कारण मांग में विकृति आने की संभावना है।”नियामक ने पाया कि इस तरह की प्रथाएं संभावित रूप से प्रतिस्पर्धा को प्रतिबंधित कर सकती हैं और बाजार में उपभोक्ता की पसंद को कम कर सकती हैं।सीसीआई ने अपने आदेश में कहा, “इस तरह की कार्रवाई से अंतिम उपभोक्ताओं को किसी भी तरह से लाभ पहुंचाने के बजाय उनकी पसंद पर प्रतिबंध लगने की संभावना है।”विकास पर प्रतिक्रिया देते हुए, पेरनोड रिकार्ड ने कहा कि यह “स्पष्ट रूप से किसी भी गलत काम से इनकार करता है” और अधिकारियों द्वारा संपर्क किए जाने पर नियामक के साथ सहयोग करेगा।कंपनी ने रॉयटर्स को दिए एक बयान में कहा, “हम अनुपालन और शासन के उच्चतम मानकों पर काम करते हैं, और हमें विश्वास है कि हमारी व्यावसायिक प्रथाएं देश के कानूनों और विनियमों का पूरी तरह से पालन करती हैं। हम इसके विपरीत किसी भी आरोप को निराधार मानते हैं।”ये आरोप मोहित नाम के एक व्यक्ति ने लगाए हैं, जो पहले भी जनहित याचिका दायर कर चुका है।बिक्री की मात्रा के हिसाब से भारत पेरनोड रिकार्ड का सबसे बड़ा बाजार है। कंपनी डियाजियो जैसे खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करती है और 2024-25 में 274.45 बिलियन रुपये (3 बिलियन डॉलर) की बिक्री दर्ज की है।रिपोर्ट में कहा गया है कि पेरनोड के भारत कार्यालय पर 2024 में एक अन्य अविश्वास मामले में छापा मारा गया था। कंपनी 250 मिलियन डॉलर की संघीय कर मांग का भी विरोध कर रही है और दिल्ली की शराब नीति के कथित उल्लंघन से जुड़ी जांच का भी सामना कर रही है, इन आरोपों से उसने इनकार किया है।सीसीआई की जांच शाखा अब विस्तृत जांच करेगी, इस प्रक्रिया में अंतिम आदेश जारी होने में कई महीने लग सकते हैं।नियामक के आदेश में 2021 के एक आंतरिक ईमेल का भी उल्लेख किया गया है जिसमें पेरनोड के अधिकारियों ने कथित तौर पर नई दिल्ली क्षेत्रों में “रणनीतिक लाभ” हासिल करने और शराब लाइसेंस के लिए बोली लगाने वाले खुदरा विक्रेताओं के समर्थन में 23 मिलियन यूरो ($ 27 मिलियन) का विस्तार करने पर चर्चा की थी।रॉयटर्स ने पहले 2024 में रिपोर्ट दी थी कि पेरनोड की आंतरिक जांच में पाया गया कि इसकी भारत इकाई के वरिष्ठ अधिकारियों ने नई दिल्ली में खुदरा विक्रेताओं के साथ कथित तौर पर मिलीभगत करके कानून का उल्लंघन किया था, जबकि कंपनी ने सार्वजनिक रूप से गलत काम करने से इनकार किया था।
