दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था चीन को मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के कारण आपूर्ति में व्यवधान का सामना करना पड़ रहा है। चीन इस महीने अभूतपूर्व मात्रा में अमेरिकी ईथेन लाने की राह पर है, क्योंकि मध्य पूर्व संघर्ष से जुड़े व्यवधानों के कारण प्रमुख आपूर्ति में कटौती के बाद पेट्रोकेमिकल कंपनियां वैकल्पिक फीडस्टॉक की ओर रुख कर रही हैं।चीनी कंसल्टेंसी जेएलसी के अनुसार, अप्रैल में अमेरिकी ईथेन का आयात रिकॉर्ड 800,000 टन तक पहुंचने का अनुमान है – जो सामान्य मासिक औसत से लगभग 60% अधिक है। ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के अनुसार, कुछ निर्माताओं के पास ईथेन पर स्विच करने की सुविधा है, जिससे वे होर्मुज जलडमरूमध्य के प्रभावी बंद के बाद नेफ्था और तरलीकृत पेट्रोलियम गैस की कम उपलब्धता के प्रभाव को कम कर सकते हैं।ईथेन, एक प्राकृतिक गैस तरल है, जिसका उपयोग मुख्य रूप से प्लास्टिक के लिए मुख्य इनपुट एथिलीन का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। चीन इन आपूर्तियों के लिए लगभग पूरी तरह से संयुक्त राज्य अमेरिका पर निर्भर है। पिछले साल एक गहन व्यापार विवाद के दौरान अमेरिका द्वारा सख्त निर्यात नियंत्रण लगाए जाने के बाद यह वस्तु बीजिंग और वाशिंगटन के बीच भी विवाद का मुद्दा बन गई थी।जेएलसी विश्लेषक शी लिनलिन के अनुसार, इसकी स्थिर उपलब्धता और लागत लाभ को देखते हुए, अमेरिकी ईथेन चीनी एथिलीन उत्पादकों के लिए पसंदीदा विकल्प के रूप में उभरा है। कंसल्टेंसी में कहा गया है कि 15 अप्रैल तक, ईथेन का उपयोग करके एथिलीन के उत्पादन से मार्जिन नेफ्था से लगभग दस गुना अधिक था, जिसकी कीमत कच्चे तेल के साथ जुड़ाव के कारण बढ़ी है।डाउनस्ट्रीम प्रसंस्करण क्षमता में विस्तार ने ईंधन की मांग को और बढ़ा दिया है। शी लिनलिन के अनुसार, नई सुविधाओं – जिसमें वानहुआ केमिकल ग्रुप द्वारा स्थापित ईथेन-आधारित इकाई और सिनोपेक इनियोस (तियानजिन) पेट्रोकेमिकल कंपनी द्वारा संचालित एक लचीला-फ़ीड क्रैकर शामिल है – ने इस साल आयात में वृद्धि में योगदान दिया है।आधिकारिक चीनी आंकड़ों से पता चलता है कि फरवरी में, देश का आधे से अधिक नेफ्था आयात और 40% से अधिक एलपीजी आपूर्ति फारस की खाड़ी के उत्पादकों से हुई। संघर्ष उस महीने के अंत में शुरू हुआ।अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी ने पिछले सप्ताह नोट किया था कि पेट्रोकेमिकल फीडस्टॉक्स संघर्ष से सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं, एशिया के आपूर्ति मार्गों में महत्वपूर्ण व्यवधान आया है। उदाहरण के लिए, जापान को अमेरिका और अफ्रीका सहित व्यापक स्रोतों से नेफ्था सुरक्षित करना पड़ा है।चीन की इथेन की बढ़ी हुई खरीद मई के मध्य में डोनाल्ड ट्रम्प की बीजिंग यात्रा की योजना से पहले हुई है, जहाँ ऊर्जा व्यापार पर चर्चा होने की उम्मीद है। अगर ईरान से जुड़ा संघर्ष जारी रहा तो यह मुद्दा और भी तूल पकड़ सकता है।
