अमेरिका के बड़े हिस्से में, राज्य सरकारें तेजी से सार्वजनिक शिक्षा और निजी पसंद के बीच की सीमा को फिर से खींच रही हैं, जिससे परिवारों को निजी स्कूल ट्यूशन, होमस्कूल सामग्री और शिक्षा सेवाओं के भुगतान के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करने की अनुमति मिल रही है, जिन्हें एक बार राज्य के दायरे से बाहर माना जाता था। कम आय वाले परिवारों या विकलांग बच्चों के लिए लक्षित कार्यक्रम के रूप में जो शुरू हुआ, वह केवल चार वर्षों में सार्वभौमिक पात्रता में एक व्यापक प्रयोग के रूप में विकसित हुआ है।फिर भी भागीदारी बढ़ने के बावजूद, सबसे बुनियादी सवाल लगातार अनुत्तरित है: वास्तव में, यह परिवर्तन छात्रों के लिए, सार्वजनिक स्कूलों के लिए और शैक्षणिक परिणामों के लिए क्या परिणाम दे रहा है?
असामान्य गति से नीतिगत बदलाव
एजुकेशन वीक विश्लेषण के अनुसार, 18 राज्यों में अब किताबों पर कानून हैं जो लगभग सभी K-12 छात्रों को पारंपरिक सार्वजनिक स्कूल प्रणाली के बाहर उपयोग करने के लिए सार्वजनिक धन के लिए पात्र बनाते हैं। उनमें से प्रत्येक राज्य ने पिछले चार वर्षों के भीतर सार्वभौमिक पात्रता को अपनाया, नीति परिवर्तन की एक ऐसी गति जो शिक्षा में दुर्लभ है, एक ऐसा क्षेत्र जो आमतौर पर वृद्धिशीलवाद द्वारा चिह्नित है।टेक्सास सबसे परिणामी परीक्षण मामला बनने के लिए तैयार है। नए शिक्षा बचत खाता कार्यक्रम के लिए अगले महीने आवेदन खुले हैं, जिसकी सालाना लागत लगभग 1 अरब डॉलर होने की उम्मीद है। योजना के तहत, परिवार निजी शिक्षा खर्च के लिए प्रति छात्र $10,500 तक प्राप्त कर सकते हैं, विकलांग छात्रों के लिए पुरस्कार बढ़कर $30,000 हो सकते हैं। राज्य के आकार को देखते हुए, मामूली बढ़ोतरी भी राष्ट्रीय नामांकन पैटर्न को नया आकार दे सकती है।अधिवक्ताओं का तर्क है कि गति दबी हुई मांग को दर्शाती है। “परिवार लचीलापन चाहते हैं,” स्कूल चयन समर्थक अक्सर कहते हैं, जो महामारी के बाद जिला स्कूलों के प्रति असंतोष और अनुकूलित शिक्षण वातावरण की इच्छा की ओर इशारा करते हैं। संख्याएँ क्षणिक प्रतिक्रिया की तुलना में कुछ अधिक संरचनात्मक होने का संकेत देती हैं।एडचॉइस, एक स्कूल-समर्थक पसंद वकालत समूह जो राज्य कार्यक्रमों पर नज़र रखता है, का अनुमान है कि इस शैक्षणिक वर्ष में 30 राज्यों में 1.5 मिलियन छात्र निजी स्कूल पसंद विकल्पों का उपयोग कर रहे हैं। केवल 18 महीने पहले यह आंकड़ा लगभग 1 मिलियन था और हाल ही में 2018-19 स्कूल वर्ष के अनुसार 500,000 से कम था। तुलनात्मक रूप से, पिछले वर्ष लगभग 49.3 मिलियन छात्र अमेरिकी पब्लिक स्कूलों में उपस्थित हुए।एरिजोना और फ्लोरिडा में, के-12 छात्रों में से 10 प्रतिशत से अधिक अब निजी स्कूल चयन कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, एक सीमा जो एक विशिष्ट विकल्प नहीं बल्कि एक समानांतर प्रणाली का संकेत देती है।
स्पष्टता के बिना विकास
विस्तार के पैमाने और गति के बावजूद, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि साक्ष्य आधार पकड़ में नहीं आया है। समस्या का एक हिस्सा डिज़ाइन में है। सार्वभौमिक कार्यक्रमों की नई पीढ़ी पहले की वाउचर पहलों से बिल्कुल अलग है, जो आम तौर पर कम आय वाले परिवारों या संघर्षरत स्कूलों में छात्रों तक ही सीमित थी। आज की नीतियां व्यापक और अक्सर अधिक समृद्ध आबादी की सेवा करती हैं, जिससे पुराने अध्ययनों से तुलना करना कठिन होता जा रहा है।शैक्षणिक परिणामों का आकलन करना विशेष रूप से कठिन है। FutureEd के विश्लेषण के अनुसार, सार्वभौमिक निजी स्कूल चयन कार्यक्रम शुरू करने वाले पहले आठ राज्यों में से केवल दो, इंडियाना और आयोवा में, भाग लेने वाले छात्रों को अपने सार्वजनिक स्कूल के साथियों के समान राज्य मूल्यांकन लेने की आवश्यकता होती है। चार अन्य, अर्कांसस, फ्लोरिडा, ओहियो और वेस्ट वर्जीनिया, परीक्षण अनिवार्य करते हैं लेकिन परिवारों या स्कूलों को अनुमोदित राष्ट्रीय परीक्षाओं के मेनू से चुनने की अनुमति देते हैं, जिससे प्रत्यक्ष तुलना करने का कोई भी प्रयास जटिल हो जाता है।शेष राज्यों में, सार्वजनिक रूप से तुलनीय डेटा बहुत कम है। परिणाम एक जवाबदेही अंतर है जो आलोचकों का कहना है कि नीति डिजाइन में निहित है।
परीक्षण स्कोर से परे संकेत
समर्थकों का तर्क है कि शैक्षणिक उपलब्धि को केवल मानकीकृत परीक्षण परिणामों तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए। दीर्घकालिक उपायों पर, कुछ पसंदीदा कार्यक्रम अधिक आशाजनक संकेत दिखाते हैं।पिछले अप्रैल में प्रकाशित एक शहरी संस्थान विश्लेषण ने वर्ष 2008 से 2014 के दौरान ओहियो के एडचॉइस निजी स्कूल छात्रवृत्ति कार्यक्रम की जांच की, जब यह कम प्रदर्शन वाले सार्वजनिक स्कूलों के कम आय वाले छात्रों तक सीमित था।अध्ययन में पाया गया कि भाग लेने वाले छात्रों में अपने पब्लिक स्कूल के साथियों की तुलना में कॉलेज जाने और डिग्री हासिल करने की अधिक संभावना थी, जिसके परिणाम को अक्सर अधिवक्ताओं द्वारा सबूत के रूप में उद्धृत किया जाता है कि स्कूल की पसंद जीवन प्रक्षेपवक्र को बदल सकती है, भले ही परीक्षण स्कोर लाभ मामूली या मिश्रित हो।फिर भी, शोधकर्ता संदर्भ पर ज़ोर देने में सावधानी बरतते हैं। उस अवधि के दौरान ओहियो का कार्यक्रम आज के सार्वभौमिक मॉडलों की तुलना में बहुत संकीर्ण था, और इसके निष्कर्ष उन राज्यों में स्पष्ट रूप से अनुवादित नहीं हो सकते हैं जहां मध्यम और उच्च आय वाले परिवार अब भागीदारी पर हावी हैं।
पब्लिक स्कूल का प्रश्न
सार्वजनिक स्कूलों का क्या होता है क्योंकि फंड अन्यत्र छात्रों का अनुसरण करते हैं, यह बहस के सबसे राजनीतिक रूप से आरोपित पहलुओं में से एक बना हुआ है।आलोचकों ने चेतावनी दी है कि सार्वभौमिक विकल्प नामांकन में गिरावट को तेज करता है, जो पहले से ही कई जिलों को प्रभावित कर रहा है, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों और शहरों में जहां आबादी कम हो रही है। समर्थकों का जवाब है कि पब्लिक स्कूलों को प्रतिस्पर्धा के अनुकूल होना चाहिए और फंडिंग को संस्थागत संरक्षण के बजाय माता-पिता के निर्णयों को प्रतिबिंबित करना चाहिए।अब तक, डेटा अनिर्णायक हैं। नामांकन परिवर्तन राज्य और इलाके के अनुसार व्यापक रूप से भिन्न होते हैं, और कई स्थानों पर, निजी स्कूल की क्षमता सीमित करती है कि कितने छात्र वास्तविक रूप से सार्वजनिक प्रणाली से बाहर निकल सकते हैं।जो स्पष्ट है वह यह है कि एक और विभक्ति बिंदु आ रहा है। एक नई संघीय नीति, जो अगले वर्ष प्रभावी होने वाली है, परिवारों को टैक्स क्रेडिट के माध्यम से वित्त पोषित निजी स्कूल छात्रवृत्ति प्राप्त करने की अनुमति देगी, जो पहले से ही जटिल परिदृश्य में एक और परत जोड़ देगी।
एक प्रयोग अभी भी जारी है
सार्वभौमिक स्कूल चयन से जुड़ी सभी राजनीतिक निश्चितताओं के बावजूद, इसके वास्तविक दुनिया के परिणाम अनिश्चित बने हुए हैं।भागीदारी बढ़ रही है, सार्वजनिक डॉलर अभूतपूर्व स्तर पर निजी शिक्षा में प्रवाहित हो रहे हैं, और सार्वजनिक स्कूली शिक्षा की पारंपरिक सीमाओं को वास्तविक समय में फिर से परिभाषित किया जा रहा है। फिर भी शैक्षणिक प्रभाव, समानता और दीर्घकालिक प्रणाली प्रभावों पर साक्ष्य अभी भी खंडित हैं, जो कि राज्य जो मापना नहीं चुनते हैं, उससे अधिक आकार लेते हैं, जितना कि वे क्या करते हैं। शिक्षा के क्षेत्र में, यह सभी के लिए सबसे अधिक परिणामी विकल्प साबित हो सकता है।
