रूस ने बुधवार को कहा कि उसकी सेनाएं उत्तरपूर्वी यूक्रेन में आगे बढ़ रही हैं, रूसी राज्य समाचार एजेंसियों के अनुसार, राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 2026 में उस क्षेत्र के विस्तार का आदेश दिया है, जिसे मॉस्को सीमा पर “बफर जोन” के रूप में वर्णित करता है।जनरल स्टाफ के प्रमुख वालेरी गेरासिमोव ने कहा कि पुतिन ने रूसी सीमा के करीब यूक्रेन के सुमी और खार्किव क्षेत्रों में बफर जोन के विस्तार का निर्देश दिया है।
आरआईए के अनुसार, गेरासिमोव ने अपनी यात्रा के दौरान “उत्तर” सैन्य समूह का निरीक्षण किया और एक कमांड पोस्ट पर एक बैठक की।2024 की शुरुआत में गठित रूस का “उत्तरी” सैन्य समूह, सीमा पर एक बफर बनाने के घोषित उद्देश्य के साथ उत्तरपूर्वी यूक्रेन में काम कर रहा है। बल ने सुमी और खार्किव क्षेत्रों में यूक्रेनी सैनिकों को पीछे धकेलने और खुद को आगे बढ़ने के लिए तैयार करने की मांग की है।बेलगोरोड और कुर्स्क जैसे क्षेत्रों पर सीमा पार से गोलाबारी और ड्रोन हमलों का हवाला देते हुए पुतिन ने बार-बार बफर जोन को यूक्रेनी बलों और हथियारों को रूस की सीमाओं से दूर ले जाने का एक तरीका बताया है।गेरासिमोव की टिप्पणी तब आई है जब रूस ने बिना सबूत दिए पुतिन के आवास पर हमला करने का प्रयास करने का दावा किया है, लेकिन कीव ने इस आरोप से इनकार किया है। यूक्रेन ने कहा कि इस दावे का उद्देश्य शांति वार्ता को पटरी से उतारना है क्योंकि युद्ध अपने चौथे वर्ष के करीब पहुंच रहा है।रॉयटर्स ने बताया कि गेरासिमोव की टिप्पणी पर यूक्रेनी अधिकारियों की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।कीव ने मॉस्को की बफर जोन योजना को यह कहते हुए खारिज कर दिया है कि रूस इसका इस्तेमाल यूक्रेनी क्षेत्र में गहरी घुसपैठ को सही ठहराने के लिए कर रहा है। राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सुमी और खार्किव के लिए मास्को की योजनाओं को “पागल” कहा है और कहा है कि यूक्रेन विरोध करेगा क्योंकि वह क्षेत्रों की रक्षा करेगा।
