आधुनिक टेनिस में सबसे प्रिय करियरों में से दो का अंत हो गया क्योंकि स्टेन वावरिंका और गेल मोनफिल्स ने सोमवार को फ्रेंच ओपन में अपने अंतिम मैच खेले, जिससे पेरिस की मिट्टी पर दो दशकों से अधिक की यादों का भावनात्मक समापन हुआ।मोनफिल्स की विदाई कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर आधी रात के करीब हुई, जहां 39 वर्षीय फ्रांसीसी हमवतन ह्यूगो गैस्टन से पांच सेटों की नाटकीय लड़ाई में 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 से हार गए। इससे पहले दिन में, 41 वर्षीय वावरिंका जेस्पर डी जोंग से चार सेट की हार के बाद बाहर हो गए।दोनों दिग्गज, जिन्होंने 21 साल पहले रोलाण्ड गैरोस में पदार्पण किया था, सीज़न के अंत में सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार हैं।मोनफिल्स के लिए, अलविदा ने एक गृहनगर नायक की तरह अंतिम प्रणाम करने की भावना व्यक्त की। “गा-एल! गा-एल!” के मंत्र खचाखच भरे स्टेडियम में गूँज गूंज उठी क्योंकि प्रशंसकों ने खेल के महानतम मनोरंजनकर्ताओं में से एक का जश्न मनाया। पेरिस की गर्मी में थकान से जूझते हुए भी, मोनफिल्स ने शानदार विजेताओं और ट्रेडमार्क नाटकीयता के साथ भीड़ को रोमांचित करना जारी रखा।हालाँकि, दो सेट से पिछड़ने के बाद 14 साल छोटे प्रतिद्वंद्वी के सामने उनकी ऊर्जा ख़त्म हो गई। मैच के बाद, मोनफिल्स के साथ कोर्ट पर पूर्व डेविस कप टीम के साथी जो-विलफ्रेड सोंगा, रिचर्ड गैस्केट और गाइल्स साइमन एक हार्दिक समारोह के दौरान शामिल हुए।दो बार के गत चैंपियन कार्लोस अलकराज ने एक श्रद्धांजलि वीडियो में मोनफिल्स की प्रशंसा की, उन्हें “एक सच्ची प्रेरणा” और “कोर्ट के बाहर एक महान व्यक्ति” कहा। भावुक मोनफिल्स ने अपनी पत्नी एलिना स्वितोलिना को भी धन्यवाद दिया और उन्हें अपना करियर जारी रखने में मदद करने का श्रेय दिया।वावरिंका की विदाई का एक अलग महत्व था – एक चैंपियन के रूप में जो अपने युग के सबसे महान अंडरडॉग करियर में से एक को दर्शाता है। 2015 के फ्रेंच ओपन विजेता को उनकी हार के बाद स्टैंडिंग ओवेशन मिला, प्रशंसकों ने स्विस स्टार के लिए आखिरी बार तालियां बजाईं, जिनके जोरदार बैकहैंड ने एक बार खेल के सबसे बड़े नामों को जीत लिया था।भावुक वावरिंका ने भीड़ से कहा, “यहां आपको अलविदा कहना कठिन है।” “रोलैंड गैरोस के कारण ही मैं टेनिस खिलाड़ी बनना चाहता था।”वावरिंका के उल्लेखनीय करियर में तीन ग्रैंड स्लैम खिताब शामिल हैं, सभी दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ियों के खिलाफ जीते गए – जिसमें प्रमुख फाइनल में नोवाक जोकोविच और राफेल नडाल पर जीत शामिल है। रोजर फेडरर के साथ, उन्होंने स्विट्जरलैंड को ओलंपिक युगल स्वर्ण और डेविस कप जीतने में भी मदद की।
