फीफा विश्व कप के इतिहास में लगातार आठ मैचों में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बनने के बाद लियोनेल मेसी ने अपने शानदार करियर में एक और असाधारण अध्याय जोड़ा। अर्जेंटीना के कप्तान ने केप वर्डे पर अपनी टीम की अतिरिक्त समय में 3-2 की नाटकीय जीत के दौरान अभूतपूर्व उपलब्धि हासिल की, जिससे गत चैंपियन को 16वें राउंड में अपनी जगह पक्की करने में मदद मिली।मेसी ने अपनी छाप छोड़ने में थोड़ा समय बर्बाद किया और 29वें मिनट में ट्रेडमार्क फिनिश के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की। अपनी दौड़ का सही समय निकालते हुए, 39 वर्षीय खिलाड़ी ने लिसांद्रो मार्टिनेज के एक ऊंचे पास को पकड़ लिया और गेंद को नेट की छत से टकराया, जिससे अनुभवी गोलकीपर वोजिन्हा को कोई मौका नहीं मिला।यह लक्ष्य मेस्सी की उल्लेखनीय संख्या में एक और वृद्धि से कहीं अधिक था। यह उनके करियर का 20वां फीफा विश्व कप गोल था, जिसने उनके अपने प्रतियोगिता रिकॉर्ड को बढ़ाया, साथ ही वह लगातार आठ विश्व कप मैचों में गोल करने वाले एकमात्र खिलाड़ी भी बन गए। उस अविश्वसनीय क्रम के दौरान, मेसी ने 12 गोल किए हैं, जो टूर्नामेंट के इतिहास में बेजोड़ उपलब्धि है।हालाँकि, अर्जेंटीना को केप वर्डे की निडर टीम ने कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया, जिसने अपना पहला विश्व कप अभियान जारी रखा। लिसांद्रो मार्टिनेज ने अतिरिक्त समय में अर्जेंटीना की बढ़त बहाल करने से पहले सिडनी लोप्स कैब्रल ने मेसी के ओपनर को रद्द कर दिया। डेरॉय डुआर्टे ने केप वर्डे के लिए फिर से गोल दागकर मुकाबला बराबर कर दिया, लेकिन अंततः अर्जेंटीना ने 111वें मिनट में जीत हासिल कर ली, जब क्रिस्टियन रोमेरो का हेडर डिनी बोर्गेस से टकराकर आत्मघाती गोल हो गया।परिणाम ने अर्जेंटीना को राउंड ऑफ़ 16 में भेज दिया है, जहां अफ़्रीकी टीम द्वारा ऑस्ट्रेलिया को पेनल्टी शूटआउट में हराने के बाद उनका मुकाबला मिस्र से होगा।मेस्सी की नवीनतम स्ट्राइक ने एक और गोल्डन बूट के लिए उनकी बोली को भी मजबूत किया। अर्जेंटीना के कप्तान के अब टूर्नामेंट में सात गोल हो गए हैं, जो फ्रांस के किलियन म्बाप्पे से एक अधिक है, और सर्वकालिक फीफा विश्व कप स्कोरिंग सूची में अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी से दो गोल आगे हो गए हैं।जबकि अर्जेंटीना टूर्नामेंट के सरप्राइज़ पैकेज के सामने एक बड़े डर से बच गया, वह रात अंततः मेसी की रही। अपनी शानदार विरासत में एक और रिकॉर्ड जुड़ने के साथ, फुटबॉल आइकन ने एक बार फिर साबित कर दिया कि क्यों वह विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर महानता को फिर से परिभाषित करना जारी रखता है।
