फीफा उम्मीद कर रहा है रिकॉर्ड तोड़ कमाई 2026 विश्व कप से. लेकिन यह अभी भी मेज पर बहुत सारा पैसा छोड़ रहा है – या अधिक विशेष रूप से, चीनी युआन।
इस वर्ष के टूर्नामेंट में विस्तारित क्षेत्र के बावजूद, चीन की पुरुष राष्ट्रीय टीम अभी भी अर्हता प्राप्त करने में विफल रही। फीफा अब 2030 में फिर से 64 टीमों तक विस्तार करने की बात कर रहा है, जिसमें चीनी टीम और उसके फुटबॉल-जुनूनी प्रशंसकों के विशाल बाजार को खींचने की अंतर्निहित आशा है। चीन में खेलों की भूमिका पर 2008 में किताब लिखने वाले हांगकांग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जू गौकी का कहना है कि चीनी ऑनलाइन फुटबॉल मंचों पर यह मजाक चल रहा है कि पुरुषों की राष्ट्रीय टीम अभी भी क्वालीफाई नहीं कर पाएगी।
जू ने एक साक्षात्कार में कहा, “चीनियों को सोशल मीडिया में कई चीजों पर चर्चा करने की अनुमति नहीं है।” “लेकिन आप बिना किसी परिणाम के चीनी पुरुष फुटबॉल टीम की आलोचना कर सकते हैं। यह अभी भी एक सुरक्षित जगह है।”
निष्पक्षता से कहें तो पिछली सदी में पुरुष टीम ने अपने प्रशंसकों को आशावाद का कोई खास कारण नहीं दिया है। 1930 के दशक में टीम एक एशियाई पावरहाउस थी, लेकिन केवल एक बार 2002 में विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर पाई, जब वह अपने तीनों गेम हारकर एक भी गोल करने में विफल रही।
यह प्रयास की कमी के कारण नहीं है. जू का कहना है कि 2008 के बीजिंग ओलंपिक को बेहद सफल तरीके से आयोजित करने के बाद शी जिनपिंग चीन की सत्ता में आए थे और उन्हें इस बात की गहरी जानकारी है कि कैसे खेल विश्व मंच पर चीन की पहचान की भावना के साथ जुड़े हुए हैं। शी के शुरुआती वादों में से एक: 2050 तक विश्व कप जीतने की राह पर लाने के लिए पुरुषों की राष्ट्रीय टीम का पुनर्निर्माण करना, जो देश को पूरी तरह से आधुनिक वैश्विक महाशक्ति में बदलने के लिए चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के दीर्घकालिक ब्लूप्रिंट के साथ जुड़ा हुआ है।
अब तक, यह बहुत अच्छा नहीं चल रहा है।
2026 विश्व कप के लिए एशियाई क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में, चीनी पुरुष टीम क्षेत्रीय शक्ति जापान के खिलाफ एक गेम में 7-0 से हार गई, जबकि इंडोनेशिया से हार गई और सिंगापुर से बराबरी पर रही (दोनों में से कोई भी योग्य नहीं था)। वर्तमान में यूरोप की किसी भी पेशेवर लीग के शीर्ष स्तरों में कोई चीनी पुरुष खिलाड़ी नहीं खेल रहा है, जो विशिष्ट प्रतिभा का एक प्रमुख मीट्रिक है।
विशेषज्ञ विफलताओं के कई कारणों का विवरण देते हैं, जिनमें भ्रष्टाचार और एथलेटिक्स के प्रति सीसीपी का टॉप-डाउन दृष्टिकोण शामिल है। यूके में जन्मे, चीन में फुटबॉल पर एक किताब के बीजिंग स्थित लेखक और क्लबफुटबॉल बीजिंग के संस्थापक रोवन सिमंस कहते हैं, बुनियादी स्तर पर, यह जमीनी स्तर पर भागीदारी की कमी के कारण आता है। सिमंस ने एक ई-मेल में कहा, “चीन को अभी भी फुटबॉल संस्कृति के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है जिसे विश्व कप फाइनल में खेलने वाले सभी देशों द्वारा साझा किया जाता है। यह वास्तव में खेल में बड़ी संख्या में भाग लेने पर बनाया गया है।” जैसा कि स्थिति है, चीन में पंजीकृत युवा फुटबॉल भागीदारी अभी भी इंग्लैंड जैसे बहुत कम आबादी वाले देशों का एक अंश मात्र है।
जू इस बात से सहमत थे कि हालांकि चीन में “एक विश्व स्तरीय फुटबॉल प्रशंसक आधार” है, फिर भी “आप बच्चों को मनोरंजन के लिए गेंद को लात मारने के लिए नहीं बुलाते” जैसा कि आप दक्षिण अमेरिका या यूरोप में देखते हैं। माता-पिता इसे समय की बर्बादी के रूप में देखते हैं “क्योंकि सफल होने का मौका उतना अच्छा नहीं है,” उन्होंने कहा। सर्वोत्तम विश्वविद्यालय में जाना अधिक सुनिश्चित मार्ग के रूप में देखा जाता है।
लेकिन सिमंस के विपरीत, जू आशावादी हैं कि चीनी पुरुष टीम न केवल क्वालिफाई कर सकती है बल्कि आने वाले दशकों में विश्व कप भी जीत सकती है, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह 1.4 अरब की आबादी वाले देश में फुटबॉल के प्रति जुनून का एक नया स्तर लाएगा – जो कि फीफा मार्केटर का सपना है।
उनका कहना है कि इसका उत्तर उस दृष्टिकोण में निहित है जिसे चीन ने हाल ही में ओलंपिक में सफलता हासिल करने के लिए अपनाया था। इसे एलीन गु मॉडल कहें।
पहली पीढ़ी की चीनी अप्रवासी मां की बेटी गु का जन्म और पालन-पोषण उत्तरी कैलिफोर्निया में हुआ, लेकिन वह फ्रीस्टाइल स्कीइंग में चीन के लिए प्रतिस्पर्धा करती है। इस साल की शुरुआत में मिलान-कोर्टिना में शीतकालीन ओलंपिक में उनके स्वर्ण और रजत पदक ने उन्हें ओलंपिक इतिहास में सबसे सम्मानित फ्रीस्टाइल स्कीयर में से एक बना दिया।
जू ने कहा, “हम बच्चों के स्तर से सबसे अच्छे और प्रतिभाशाली लोगों को अन्य देशों से चीन लाते हैं।” उन्होंने तर्क दिया कि यह न केवल “खेलों में एक बड़ी सफलता” का प्रतिनिधित्व करेगा, बल्कि “चीन के विचार में एक बड़ी सफलता” का प्रतिनिधित्व करेगा।
