फ़ुटबॉल के कुछ सबसे बड़े नाम विश्व कप में खेलने आए हैं: लियोनेल मेसी, किलियन म्बाप्पे, एर्लिंग हालैंड, विनीसियस जूनियर और अब यहां तक कि क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने भी स्कोर शीट पर अपनी छाप छोड़ी है।
लेकिन एक प्रमुख खिलाड़ी जो टूर्नामेंट से पहले की तैयारियों के लगभग हर चरण पर नज़र रखता था, वह विशेष रूप से अदृश्य है: डोनाल्ड ट्रम्प।
टूर्नामेंट से पहले की यह आशंका कि अमेरिकी राष्ट्रपति फुटबॉल जंबूरी को रौंद देंगे, अब तक प्रतियोगिता के पहले दो हफ्तों के बाद काफी हद तक निराधार साबित हुई है। ट्रम्प को अभी तक एक मैच में भाग लेना है, और भले ही अमेरिकी टीम दशकों में अपना सर्वश्रेष्ठ विश्व कप प्रदर्शन कर रही है, लेकिन उन्होंने अपनी सफलता का दावा करने के लिए बहुत कम प्रयास किया है।
खेलों के लिए ईरान टीम के अमेरिका में प्रवेश और निकास को लेकर लगातार जटिलताओं और टूर्नामेंट शुरू होने से पहले एक सोमाली रेफरी के देश में प्रवेश पर प्रतिबंध के अलावा, ट्रम्प प्रशासन और फुटबॉल – या पड़ोसी सह-मेजबानों सहित अन्य विश्व कप देशों के नेताओं से जुड़ी राजनीतिक घटनाएं, जिनके साथ वह अक्सर विवाद करते हैं – बहुत कम और दूर-दूर तक रही हैं।
मैचों के आसपास कोई आईसीई गिरफ्तारी नहीं। पश्चिमी यूरोप में कभी-कभी फुटबॉल प्रशंसकों की तरह भारी-भरकम पुलिस व्यवस्था का सामना नहीं करना पड़ता है। उन शहरों और राज्यों के ट्रम्प और डेमोक्रेटिक नेताओं के बीच कोई मनमुटाव नहीं है जहां टूर्नामेंट के कुछ सर्वोच्च-प्रोफ़ाइल मैच खेले गए हैं।
जैसा कि एक यूरोपीय-आधारित वरिष्ठ खेल कार्यकारी ने पिछले साल प्रशासन और विश्व कप के बारे में पोलिटिको को बताया था, “वे इसे क्यों ख़त्म करना चाहेंगे?”
राज्य सचिव मार्को रुबियो ने लॉस एंजिल्स में पैराग्वे के खिलाफ यूएसएमएनटी के उद्घाटन मैच में भाग लिया, जबकि स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर – अन्य वरिष्ठ कैबिनेट अधिकारियों के साथ – सिएटल में अमेरिकी बनाम ऑस्ट्रेलिया मैच में थे। हालाँकि ट्रम्प स्वयं अभी तक किसी खेल में नहीं आए हैं, लेकिन उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत में अमेरिकी टीम को समर्थन का संदेश भेजा था।
पिछले हफ्ते पोलिटिको के साथ एक साक्षात्कार में, मैसाचुसेट्स की डेमोक्रेटिक गवर्नर मौरा हीली ने कहा कि उनके प्रशासन ने अमेरिकी सरकार के साथ “परिवहन फंडिंग, सुरक्षा फंडिंग के आसपास काम किया है। ऐसा ही होना चाहिए। उस तरह का काम और समन्वय होना चाहिए।”
ट्रम्प के सहयोगी एक ही पृष्ठ पर हैं क्योंकि टूर्नामेंट समूह चरण के माध्यम से शांति से आगे बढ़ रहा है, टिकट की ऊंची कीमतों और कुछ स्टेडियमों से आने-जाने के लिए परिवहन के बारे में जारी चिंता से परे।
व्हाइट हाउस के विश्व कप टास्क फोर्स के प्रमुख एंड्रयू गिउलियानी ने कहा, “समन्वय को देखना वास्तव में अच्छा रहा है, निश्चित रूप से कानून प्रवर्तन के नजरिए से,” उन्होंने न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और कैलिफ़ोर्निया जैसे नीले राज्यों में पुलिस और सुरक्षा सेवाओं के साथ सहयोग की प्रशंसा की, जहां प्रशासन “महापौरों और राज्यपालों के साथ आमने-सामने सहमत नहीं है।”
उन्होंने कहा, “ऐसे क्षणों को देखना मजेदार है जहां देश भी एक साथ आ सकता है, और मुझे लगता है कि यह हमारे 250वें जन्मदिन पर उन महान क्षणों में से एक है जहां ऐसा हो सकता है।”
इस सप्ताह, फीफा प्रमुख जियानी इन्फैनटिनो पुष्टि की गई कि कई लोगों को क्या उम्मीद थी: ट्रम्प की योजना 19 जुलाई को फाइनल में भाग लेने और विजेता की ट्रॉफी प्रदान करने में मदद करने की है। क्या सुर्खियों से प्यार करने वाला राष्ट्रपति तब तक दूर रह सकता है?
