अक्षय कुमार आज भले ही बॉलीवुड के सबसे भरोसेमंद सितारों में से एक हैं, लेकिन सुपरस्टार बनने की उनकी यात्रा असफलताओं, आत्म-संदेह और कठोर आलोचना से भरी थी। फिल्म निर्माता सुनील दर्शन ने अब 90 के दशक के उत्तरार्ध के उस दौर के बारे में खुलासा किया है जब अक्षय को करियर में बड़ी गिरावट का सामना करना पड़ा था, लगातार फ्लॉप फिल्में मिल रही थीं और निर्माताओं ने उनका समर्थन करने से इनकार कर दिया था।बॉलीवुड ठिकाना से बात करते हुए, दर्शन ने जानवर के निर्माण के आसपास की अवधि को याद किया और बताया कि कैसे उद्योग ने अभिनेता को नजरअंदाज कर दिया था। “जानवर के दौरान, अक्षय मेरे बहुत करीब आ गए थे। उनके पास एक ऐसा दौर था जब उन्हें अस्वीकार कर दिया गया था और उनका उपहास किया गया था। आज के बड़े फिल्म निर्माताओं ने उस समय एक राय रखी थी कि अक्षय कचरा या बकवास थे। उनकी ओर ध्यान नहीं दिया जाता था। उस समय धड़कन को रोक दिया गया था, हेरा फेरी को बंद कर दिया गया था, और मुझे लगता है कि उनकी कोई भी फिल्म अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही थी। इसलिए फिल्में आगे नहीं बढ़ पा रही थीं,” उन्होंने कहा।
निर्माता द्वारा अपमान किए जाने के बाद अक्षय कुमार टूट गए
दर्शन ने उस दर्दनाक किस्से का भी खुलासा किया जब एक निर्माता द्वारा दुर्व्यवहार किए जाने के बाद अक्षय अपने कार्यालय में रोने लगे थे। “एक फिल्म थी जो हमारे सामने आई थी। एक दिन, अक्षय मेरे कार्यालय में आए, और वह बहुत परेशान थे। वह रो रहे थे और उन्होंने कबूल किया कि वह निर्माता के पास गए थे; फिल्म शुक्रवार को रिलीज होने वाली थी, और इसके लिए एक भी पोस्टर नहीं आया था। निर्माता ने उनसे बहुत रूखेपन से बात की और दिल तोड़ने वाली बातें कहीं।”
उत्तर में जानवर की भारी सफलता ने अक्षय के डूबते करियर को पुनर्जीवित कर दिया
फिल्म निर्माता ने तुरंत अक्षय का मनोबल बढ़ाने के लिए कदम उठाया, जिसे उन्होंने “असुरक्षित” अवधि के रूप में वर्णित किया। “उस समय, राहुल नंदा हमारे डिजाइनर थे। मैंने उनसे जुहू सर्कल पर सबसे महंगी साइट बुक करने और उस पर केवल अक्षय के साथ जानवर का होर्डिंग लगाने के लिए कहा। हमारी फिल्म रिलीज होने के करीब थी, और हम नहीं चाहते थे कि अक्षय का मनोबल टूटे क्योंकि इससे मुझ पर असर पड़ेगा। हमने वैसा ही किया, “दर्शन ने कहा।जहां ‘जानवर’ को मुंबई में ठंडी प्रतिक्रिया मिली, वहीं उत्तर में इसने असाधारण प्रदर्शन किया। दर्शन ने कहा, “जानवर रिलीज़ हुई, और शुरुआत में मुंबई में इसकी प्रतिक्रिया धीमी रही, लेकिन यूपी में इसने शानदार शुरुआत की और बिहार में यह ऑल टाइम हिट रही। जानवर ने अक्षय को जबरदस्त वापसी दी।”आज, अक्षय कुमार कई ब्लॉकबस्टर फिल्मों के साथ भारतीय सिनेमा के शीर्ष सितारों में से एक हैं। उनकी आगामी सूची समान रूप से भरी हुई है, जिसमें प्रियदर्शन की तीन फिल्में, हेरा फेरी 3, भूत बांग्ला, हैवान और अहमद खान की वेलकम टू द जंगल शामिल हैं।
