केरल के खेल मंत्री वी अब्दुरहिमान ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम पर गंभीर आरोप लगाए हैं और दावा किया है कि टीम पर्याप्त भुगतान प्राप्त करने के बावजूद केरल का दौरा करने की प्रतिबद्धता का पालन करने में विफल रही। गुरुवार को बोलते हुए, मंत्री ने कड़ी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि वैश्विक आइकन लियोनेल मेस्सी सहित अर्जेंटीना टीम की संभावित यात्रा की योजना बनाने में व्यापक प्रयास किए गए थे। उन्होंने खुलासा किया कि इस आयोजन को संभव बनाने के लिए कई दौर की चर्चाएं की गईं। अब्दुरहिमान ने कहा, “इसके लिए मैंने कई बार चर्चा की थी। अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल टीम को दिए जाने वाले 250 करोड़ रुपये की व्यवस्था करने के लिए प्रायोजक ढूंढना भी आसान काम नहीं था।” इसके बाद उन्होंने सीधा आरोप लगाते हुए कहा, “लेकिन, पैसे लेने के बाद अर्जेंटीना की फुटबॉल टीम ने हमें धोखा दिया। हमें उनसे ऐसे धोखे की उम्मीद नहीं थी। ऐसा करने का वादा करने के बाद नहीं आ रहे।” मंत्री ने आगे दावा किया कि केरल एकमात्र पार्टी प्रभावित नहीं हो सकती है। उनके अनुसार, पूछताछ से पता चला कि ऐसी ही स्थितियाँ अन्यत्र भी घटित हुई थीं। उन्होंने कहा, “उन्होंने उन देशों से पैसे तो लिए, लेकिन कभी वहां खेलने नहीं गए। यह ऐसी स्थिति है जहां अर्जेंटीना फुटबॉल टीम के खिलाफ मामला दायर करना होगा और उन्हें हमें मुआवजा देना होगा।” अब्दुरहिमान ने राज्य में प्रशंसकों के बीच पैदा हुए उत्साह को देखते हुए, विकास पर अपनी व्यक्तिगत निराशा के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा, “इसने केरल के फुटबॉल प्रेमियों को निराश किया है। मुझे नहीं पता कि मैं अपनी निराशा किसे बताऊंगा।” इस यात्रा को पहले एक प्रमुख खेल आयोजन के रूप में पेश किया गया था, मंत्री ने नवंबर में कहा था कि अर्जेंटीना और मेस्सी के इस साल मार्च में केरल पहुंचने की उम्मीद है। विकास के कारण अब उन योजनाओं पर अनिश्चितता छा गई है। विवाद के बीच, अब्दुरहिमान ने आगामी चुनावों से पहले अपने राजनीतिक कदम के बारे में भी बताया। उन्होंने तनूर के बजाय तिरूर विधानसभा क्षेत्र से चुनाव लड़ने के अपने फैसले की पुष्टि की, जिस सीट पर वह पहले दो बार जीत चुके हैं। उन्होंने कहा कि यह बदलाव चुनावी गणनाओं से नहीं बल्कि अपने मूल क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने की इच्छा से प्रेरित है, जिसके लिए उन्होंने कहा कि अधिक विकास की आवश्यकता है। केरल विधानसभा चुनाव 9 अप्रैल को होने वाले हैं, जिससे इस मुद्दे में एक राजनीतिक आयाम जुड़ गया है, जिस पर राज्य में फुटबॉल प्रशंसकों के बीच पहले से ही तीखी प्रतिक्रिया हुई है।
