भारत ने गुरुवार को राजगीर में पुरुषों के एशिया कप के अपने दूसरे सुपर 4S मैच में मलेशिया पर 4-1 से जीत दर्ज करने के लिए एक शुरुआती झटका लगा। मलेशिया ने खेल के दो मिनट के भीतर मेजबानों को चौंका दिया, लेकिन भारत ने लक्ष्यों की एक हड़बड़ी के साथ दृढ़ता से जवाब दिया। जैसे ही खेल शुरू हुआ, भारत को शफीक हसन से एक आश्चर्यजनक टॉमहॉक हड़ताल से पीछे के पैर पर रखा गया।पहले क्वार्टर में कोई भी हेडवे बनाने के लिए संघर्ष करने के बाद, मनप्रीत सिंह ने 17 वें मिनट में बराबरी की, इससे पहले कि सुखाईत सिंह ने दो मिनट बाद भारत को आगे बढ़ाया। शिलानंद लक्ष्मा ने 24 वें मिनट में एक तिहाई जोड़ा, जिससे घर की ओर आधे समय में 3-1 की बढ़त मिली। फिर से शुरू होने के बाद दबाव जारी रहा, और विवेक सागर प्रसाद ने जीत को सील करने के लिए 38 वें मिनट में एक पेनल्टी कोने से परिवर्तित हो गया। परिणाम भारत को शनिवार को चीन के खिलाफ अपने अंतिम सुपर 4S मुठभेड़ से पहले एक मजबूत स्थिति में रखता है। इस जीत के बाद भारत के 2-2 से लेकर दक्षिण कोरिया के खिलाफ सुपर 4S मैच में 2-2 से ड्रॉ हुआ। गुरुवार की प्रतियोगिता ने कैप्टन हरमनप्रीत सिंह के लिए एक व्यक्तिगत मील का पत्थर भी चिह्नित किया, जिन्होंने 250 अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन पूरे किए। मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने उन्हें खेल से पहले एक विशेष जर्सी के साथ प्रस्तुत किया। हरमनप्रीत ने हॉकी इंडिया की एक रिहाई में कहा, “यह मेरे लिए एक बहुत ही खास और भावनात्मक क्षण है। मुझे अपने करियर में अब तक हॉकी प्रशंसकों से बहुत प्यार मिला है और मैं सभी समर्थन के लिए आभारी हूं।”
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हॉकी इंडिया के अध्यक्ष डॉ। दिलीप तिर्की ने स्किपर की उपलब्धि की सराहना की, इसे “मेगा उपलब्धि” कहा, जबकि महासचिव भोला नाथ सिंह ने हरमनप्रीत को “भारत का गौरव” बताया।
