ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करने और उसके बाद अमेरिकी नौसैनिकों द्वारा ईरानी बंदरगाहों की नाकाबंदी के बाद से तेल की कीमतें बढ़ी हैं, फिर भी कई विश्लेषकों ने आशंका जताई थी कि कच्चा तेल 200 डॉलर प्रति बैरल के स्तर से काफी नीचे रुक गया है। समुद्री खुफिया फर्म टैंकरट्रैकर्स के अनुसार, एक प्रमुख कारण वैकल्पिक शिपिंग नेटवर्क का उद्भव है जो व्यवधान के बावजूद तेल और कार्गो के प्रवाह को जारी रखने की अनुमति दे रहा है।कंपनी ने सप्ताहांत में मध्य पूर्व में गुप्त “अंधेरे” जहाज-से-जहाज हस्तांतरण में तेज वृद्धि की सूचना दी। इन ऑपरेशनों में जहाजों को ट्रैकिंग सिस्टम बंद करना और समुद्र में माल स्थानांतरित करना शामिल है, जो लंबे समय से ईरानी प्रतिबंध-चोरी नेटवर्क से जुड़ी एक रणनीति है। हालाँकि, टैंकरट्रैकर्स ने कहा कि नवीनतम गतिविधि में ईरान के बजाय अरब खाड़ी उत्पादकों का कच्चा तेल शामिल है।टैंकरट्रैकर्स ने एक्स पर लिखा, “इस सप्ताह के अंत में मध्य पूर्व में तेल के जहाज-से-जहाज हस्तांतरण का एक बड़ा हिस्सा देखा गया। यह ईरानी तेल नहीं है। इसके बजाय, यह ईरान के अरब पड़ोसियों से आने वाला तेल है।”व्यवधान मार्च में शुरू हुआ जब ईरान ने अमेरिकी-इजरायल हमलों और अपने क्षेत्रीय सहयोगियों पर हमलों के बाद होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद कर दिया। अप्रैल में वाशिंगटन द्वारा ईरानी बंदरगाहों पर नौसैनिक नाकाबंदी लगाने के बाद स्थितियाँ और खराब हो गईं, जिससे व्यापारियों और क्षेत्रीय निर्यातकों को बाजार के लिए नए रास्ते तलाशने के लिए मजबूर होना पड़ा।तेल हस्तांतरण के साथ-साथ, ईरान माल की आवाजाही बनाए रखने के लिए अप्रत्यक्ष व्यापार गलियारों पर भी निर्भर हो गया है। नाकाबंदी के 50 से अधिक दिनों के बाद, इराक का उम्म क़सर बंदरगाह एक महत्वपूर्ण वैकल्पिक केंद्र के रूप में उभरा है। सड़क या पानी के रास्ते ईरान में प्रवेश करने से पहले संयुक्त अरब अमीरात से कार्गो को गैर-ईरानी जहाजों पर इराकी बंदरगाह पर भेजा जा रहा है।‘भूत शिपमेंट’विशेषज्ञों का मानना है कि लाखों बैरल तेल अभी भी गुप्त मार्गों से रणनीतिक जलमार्ग के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा है। इन “भूत” शिपमेंट में टैंकर अपने ट्रैकिंग ट्रांसपोंडर को बंद कर देते हैं और नाकाबंदी के माध्यम से बिना पहचाने यात्रा करते हैं। निवेश बैंक पाइपर सैंडलर के अनुसार, मई में ऐसी गुप्त यात्राओं के माध्यम से प्रति दिन लगभग 900,000 बैरल ले जाया गया, जबकि अन्य 2.1 मिलियन बैरल उन जहाजों पर ले जाया गया, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने ईरान से जुड़ी संस्थाओं को टोल का भुगतान किया था।छिपे हुए प्रवाह ने व्यवधान के प्रभाव को कम करने में मदद की है। जेपी मॉर्गन का अनुमान है कि मई के अंतिम सप्ताह के दौरान गुप्त शिपमेंट लगभग 2.1 मिलियन बैरल प्रति दिन तक पहुंच गया। जेपी मॉर्गन की वैश्विक कमोडिटी रणनीति की प्रमुख नताशा कानेवा ने कहा, “नौसैनिक नाकाबंदी और वाणिज्यिक यातायात में भारी गिरावट के बावजूद, कच्चे तेल और पेट्रोलियम उत्पादों की आश्चर्यजनक मात्रा अभी भी जलडमरूमध्य से पार हो रही है।”फिर भी, कुछ विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि बाजार दीर्घकालिक प्रभाव को कम करके आंक रहा है। वाणिज्यिक माल-सूची में गिरावट जारी है, और आपातकालीन भंडार ख़त्म हो रहे हैं। पाइपर सैंडलर को उम्मीद है कि आने वाले महीनों में ब्रेंट क्रूड औसतन 130 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच जाएगा, जिससे पता चलता है कि मौजूदा शांति केवल अस्थायी हो सकती है।वैकल्पिक नेटवर्क इस बात को रेखांकित करते हैं कि क्षेत्रीय उत्पादकों और व्यापारियों ने संकट को कैसे अनुकूलित किया है। जबकि सैन्य तनाव उच्च बना हुआ है, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इस सप्ताह ईरान पर होर्मुज जलडमरूमध्य के पास अमेरिकी सेना के अपाचे हेलीकॉप्टर को मार गिराने का आरोप लगाया और चेतावनी दी कि वाशिंगटन को “आवश्यकतानुसार, इस हमले का जवाब देना चाहिए” और एक दिन बाद उन्होंने संकेत दिया कि तेहरान को “कीमत चुकानी होगी।”
