चीन की ‘ग्रेट ग्रीन वॉल’ ने रेगिस्तान के विकास को नियंत्रित किया है, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि लड़ाई खत्म नहीं हुई है

आधी सदी से, लाखों श्रमिकों ने उत्तरी चीन के रेगिस्तानों में एक कार्य दोहराया है: स्थानांतरित रेत में बांह की लंबाई की छड़ें डालना, पहले एक पंक्ति में, फिर एक प्रतिच्छेदी रेखा में, धीरे-धीरे एक ग्रिड बनाना। फिर प्रत्येक छोटे वर्ग के मध्य में पौधे लगाए जाते हैं।

तकनीक, जिसे “स्ट्रॉ चेकरबोर्ड” के रूप में जाना जाता है, हवा के खिलाफ रेत के टीलों को स्थिर करने और सिंचाई प्रणाली के माध्यम से आपूर्ति किए गए पानी का उपयोग करके पौधों को जड़ लेने में मदद करने के लिए एक सरल लेकिन व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली विधि है।

रेत के पार बनाई गई व्यापक जाली रेगिस्तानी परिस्थितियों के प्रसार के खिलाफ चीन के दशकों लंबे अभियान की प्रतिष्ठित छवि बन गई है, जिसे थ्री-नॉर्थ प्रोटेक्टिव फॉरेस्ट प्रोग्राम या ग्रीन ग्रेट वॉल के रूप में जाना जाता है।

पीढ़ियों के काम से औसत दर्जे की प्रगति हुई है, लेकिन वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि लाभ को संरक्षित करने के लिए दशकों के निरंतर प्रयास की आवश्यकता होगी।

लंबे समय तक, सूखे, अतिचारण और खेती ने वनस्पति को नष्ट कर दिया, मिट्टी को नुकसान पहुंचाया और क्षेत्रों को हवा और रेतीले तूफ़ान के प्रति संवेदनशील बना दिया। समय के साथ भूमि के इस प्रकार के क्षरण को मरुस्थलीकरण कहा जाता है। राज्य मीडिया द्वारा प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, उत्तरी चीन में मरुस्थलीकृत भूमि का क्षेत्रफल 2000 में चरम पर था, और तब से हर साल इसमें 1,000 वर्ग किमी से अधिक की कमी आई है।

चीनी सरकार ने कहा कि 1978 में शुरू की गई पहल ने चीन के लगभग आधे हिस्से को कवर करने वाले विशाल क्षेत्रों को “मरुस्थलीकरण आगे बढ़ने और लोगों के पीछे हटने” से “हरियाली आगे बढ़ने और मरुस्थलीकरण पीछे हटने” में बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। कार्यक्रम द्वारा लगाए गए वन अब कुल 500,000 वर्ग किमी में फैले हुए हैं।

मरुस्थलीकरण से निपटने के लिए संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के मुख्य वैज्ञानिक बैरन जोसेफ ऑर ने कहा, “थ्री-नॉर्थ कार्यक्रम का व्यापक महत्व न केवल बहाली का पैमाना है, बल्कि इसके पीछे दीर्घकालिक राजनीतिक प्रतिबद्धता भी है।” उन्होंने कहा कि मरुस्थलीकरण को पलटना तभी संभव है जब यह दीर्घकालिक विकास रणनीतियों का हिस्सा बन जाए।

चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के इंस्टीट्यूट ऑफ एप्लाइड इकोलॉजी के वैज्ञानिक झू जियाओजुन, जो लंबे समय से कार्यक्रम के निर्माण और प्रबंधन के लिए समर्पित हैं, ने कहा कि यह प्रगति शीर्ष स्तर की योजना और पर्याप्त राज्य निवेश के साथ-साथ फ्रंटलाइन रेत-नियंत्रण कार्यकर्ताओं के प्रयासों का परिणाम है। उन्होंने कहा कि हाल के वर्षों में कुछ क्षेत्रों में बढ़ी हुई वर्षा ने वनस्पति बहाली को आसान बना दिया है।

उन्होंने कहा, “मरुस्थलीकरण की लड़ाई की उपलब्धि लोगों की कड़ी मेहनत और जलवायु के साथ थोड़े से भाग्य के कारण है।”

झू की टीम के दीर्घकालिक निगरानी आंकड़ों के अनुसार, 2000 के बाद से चीन की मरुस्थलीकृत भूमि कुल मिलाकर लगभग 10% कम हो गई है, और गंभीर या अत्यधिक मरुस्थलीकृत भूमि के क्षेत्रों में 40% से अधिक की कमी आई है। कार्यक्रम क्षेत्र में वन आवरण 1978 में लगभग 5% से बढ़कर 2022 में 14% हो गया है।

बीजिंग के पश्चिम में लगभग 800 किमी दूर, कुबुकी रेगिस्तान के एक कोने में हाल ही में सरकार द्वारा आयोजित मीडिया दौरे में, 60 वर्षीय यिन युज़ेन ने रेत-नियंत्रण कार्यकर्ता होने के अपने शुरुआती दिनों को याद किया।

चार दशक पहले, उसे याद आया, रेत अक्सर इतनी मोटी उड़ती थी कि थोड़ी दूरी तक देखना मुश्किल हो जाता था। “लेकिन अब हम सूरज देख सकते हैं। हम दूर तक हरा रंग देख सकते हैं। हम सड़क देख सकते हैं,” यिन ने कहा। वैज्ञानिक झू ने अनुमान लगाया कि 300 मिलियन से अधिक ग्रामीण मजदूर इस कार्यक्रम में शामिल हुए हैं, ज्यादातर भुगतान, अंशकालिक आधार पर।