रिकॉर्ड संख्या में समूह इस साल के प्राथमिक चुनावों में धन की बाढ़ लाने के लिए अभियान वित्त कानून में अंतर का फायदा उठा रहे हैं – दौड़ खत्म होने के लंबे समय बाद तक अपने दाताओं का खुलासा किए बिना।
संघीय चुनाव आयोग के आंकड़ों के पोलिटिको विश्लेषण के अनुसार, सुपर पीएसी द्वारा इस साल हाउस और सीनेट प्राइमरीज़ पर $48 मिलियन से अधिक पहले ही खर्च किए जा चुके हैं, जिन्हें चुनाव से पहले अपने दानदाताओं को प्रकट नहीं करना पड़ता था। यह 2024 चक्र में इस समय के कुल योग से दोगुने से भी अधिक है, और 2018 की तुलना में 10 गुना अधिक है।
समूह अभियान वित्त कैलेंडर का लाभ उठा रहे हैं। अंतिम चुनाव पूर्व एफईसी की समय सीमा के बाद गठित एक सुपर पीएसी चुनाव के महत्वपूर्ण अंतिम दिनों में अपने दानदाताओं का खुलासा किए बिना असीमित मात्रा में धन जुटा और खर्च कर सकता है। इस प्रथा का उपयोग वर्षों से किया जा रहा है, लेकिन इस वर्ष के मध्यावधि के स्तर तक कभी नहीं।
इस वर्ष अब तक प्राइमरीज़ में होने वाले बाहरी ख़र्च में 10 में से 1 डॉलर इन गुप्त समूहों के माध्यम से आया है।
कुछ मामलों में, पॉप-अप सुपर पीएसी खर्च में नवंबर में अधिक पराजित उम्मीदवार के रूप में देखे जाने वाले उम्मीदवार को बढ़ावा देने में मदद करने के लिए एक राजनीतिक दल द्वारा दूसरे के प्राथमिक में हस्तक्षेप करने की विशेषताएं होती हैं, जो कि प्रतिस्पर्धी दौड़ में हुआ था। टेक्सास का 35वां जिला, मेन का दूसरा जिला और हाल ही में न्यूयॉर्क का 17वां जिला. अन्य मामलों में, समूहों ने इसकी मांग की उनका कनेक्शन छुपाएं अमेरिकी इज़राइल सार्वजनिक मामलों की समिति जैसे विवादास्पद स्रोतों के लिए।
गैर-लाभकारी अभियान कानूनी केंद्र में संघीय अभियान वित्त सुधार के निदेशक सौरव घोष ने कहा, “यह निश्चित रूप से मतदाताओं के लिए पारदर्शिता प्रदान करने से बचने का एक बहुत ही रणनीतिक प्रयास है।” “तो भले ही वे कानून के दायरे में काम कर रहे हों, वे अंततः भावना को कमजोर कर रहे हैं। क्योंकि प्रकटीकरण की आवश्यकताएं मौजूद हैं ताकि मतदाता – जब वे यह तय कर रहे हों कि किसे वोट देना है – उनके पास यह जानकारी हो कि इन उम्मीदवारों के समर्थन में किसने पैसा खर्च किया है।”
प्राइमरीज़ पर गुप्त खर्च का रास्ता अपेक्षाकृत सीधा है। नए समूह मासिक या त्रैमासिक FEC समय सीमा के बाद लॉन्च होते हैं। वे अपने पसंदीदा उम्मीदवारों का समर्थन करने के लिए लाखों डॉलर खर्च करते हैं, अंतिम दिनों में मतदाताओं पर बमबारी करते हैं जब वे चुनाव में सबसे अधिक व्यस्त होते हैं। और जब तक उन्हें महीने या तिमाही के ख़त्म होने के कुछ हफ़्ते बाद अपने पैसे की रिपोर्ट करनी होती है, तब तक जिस चुनाव को वे प्रभावित करने का लक्ष्य बना रहे थे वह पहले ही ख़त्म हो चुका होता है।
यह रणनीति आम चुनावों की तुलना में प्राइमरी में अधिक आम है क्योंकि बाहरी समूहों को अक्टूबर के मध्य में प्री-सामान्य रिपोर्ट दाखिल करनी होती है, जिससे नवंबर चुनाव से पहले केवल एक अपेक्षाकृत छोटी खिड़की बचती है जहां वे वित्तीय जानकारी का खुलासा किए बिना लॉन्च और खर्च कर सकेंगे।
इस चक्र में पूरे देश में फंडिंग के स्रोतों को छिपाने और व्यापक रूप से भिन्न विचारधाराओं के उम्मीदवारों का समर्थन और विरोध करने के प्रयास हुए हैं। अब तक डेमोक्रेटिक प्राइमरीज़ में रिपब्लिकन की तुलना में अधिक पैसा खर्च किया गया है।
मई की शुरुआत से, दो सुपर पीएसी, जिनके रिपब्लिकन से जुड़े होने का व्यापक रूप से संदेह है – लीड लेफ्ट और रियल चेंज – ने आम चुनाव में कमजोर माने जाने वाले प्रगतिशील उम्मीदवारों को बढ़ावा देने के लिए पांच प्रतिस्पर्धी हाउस जिलों में डेमोक्रेटिक प्राइमरी में 4.3 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं। जुलाई के मध्य तक किसी भी समूह को अपने दानदाताओं का खुलासा नहीं करना होगा।
केंटुकी के चौथे जिले में, जहां जीओपी प्रतिनिधि थॉमस मैसी पुनः चुनाव की मांग कर रहा था राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अपने प्रतिद्वंद्वी एड गैल्रेन का समर्थन करने के बाद, नव निर्मित सुपर पीएसी ने गैल्रेन पर हमला करने के लिए 6.7 मिलियन डॉलर खर्च किए। पीएसी ने प्राथमिक कार्रवाई के कुछ ही समय बाद खुद को बंद कर दिया, तभी खुलासा हुआ कि इसका अधिकांश धन टेक्सास स्थित एक फर्म से आया था। (पीएसी अब सामना कर रही है एक एफईसी शिकायत आरोप है कि यह एक भूसा दान योजना थी।)
इलिनोइस के मार्च प्राइमरीज़ में, AIPAC से जुड़े तीन नव निर्मित समूहों ने हाउस रेस पर $16 मिलियन खर्च किए। जबकि समाचार रिपोर्टों ने एआईपीएसी को सभी प्राइमरी समूहों से जोड़ाइसके बाद तक यह खुलासा नहीं हुआ कि यूनाइटेड डेमोक्रेसी प्रोजेक्ट, एआईपीएसी का मुख्य सुपर पीएसी, अग्रणी फंडर था। इसने एआईपीएसी को – जो डेमोक्रेटिक प्राइमरीज़ में राजनीतिक रूप से विवादास्पद बन गया है – आधिकारिक तौर पर अपनी भागीदारी की घोषणा किए बिना चुनावों को प्रभावित करने का प्रयास करने की अनुमति दी, क्योंकि मतपत्र डाले जा रहे थे।
पिछले साल दिवंगत प्रतिनिधि गेरी कोनोली (डी-वा.) को बदलने के लिए विशेष प्राथमिक चुनाव में, फाइट फॉर वर्जीनियाज फ्यूचर नामक एक नए लॉन्च किए गए सुपर पीएसी ने कोनोली के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ, जेम्स वॉकिनशॉ का समर्थन किया था। चुनाव के बाद, जिसे वॉकिनशॉ ने जीता, यह पता चला कि समूह की फंडिंग कोनोली के अभियान खाते से स्थानांतरित की गई थी।
प्रत्येक नया लॉन्च किया गया सुपर पीएसी स्वाभाविक रूप से गुप्त नहीं होता है। कुछ मामलों में, नए समूह अपनी संबद्धता के बारे में स्पष्ट हैं, भले ही वे अपने दाताओं के बारे में तुरंत एफईसी को रिपोर्ट न करें।
और सुपर पीएसी के पास एफईसी के समय का लाभ उठाने के अलावा अपने फंडिंग के स्रोतों को छिपाने के अन्य तरीके भी हैं। कई लोग 501(सी)(4) गैर-लाभकारी संस्थाओं से स्थानांतरण प्राप्त करते हैं, जिन्हें बहुत कम प्रकटीकरण आवश्यकताओं का सामना करना पड़ता है।
जैसे-जैसे पॉप-अप सुपर पीएसी का चलन अधिक सामान्य हो गया है, यह और अधिक परिष्कृत भी हो गया है।
पिछले चक्रों में, नए सुपर पीएसी जो अपने फंडिंग के स्रोतों को छुपाते थे, कभी-कभी मौजूदा हितों से जुड़े होते थे, जब वे गठित होते थे या पैसा खर्च करते थे तो उन्हें थोड़ी सी जानकारी साझा करनी होती थी: उनके विक्रेता, पता और कोषाध्यक्ष का नाम और संपर्क जानकारी। लेकिन कई समूहों ने वर्कअराउंड विकसित कर लिया है और अब अज्ञात कोषाध्यक्षों या नए विक्रेताओं का उपयोग करते हैं जो स्वयं पीएसी के रूप में भी उसी समय सामने आए थे।
इस वर्ष प्रतिस्पर्धी जिलों में मुट्ठी भर डेमोक्रेटिक प्राइमरी में, पॉप-अप सुपर पीएसी जो पीओ बॉक्स और वेबसाइट मेटाडेटा के माध्यम से रिपब्लिकन से जुड़े हुए हैं, ने ऐसे विज्ञापन चलाए हैं जो दौड़ में डेमोक्रेटिक अभियानों के लोगो और आधिकारिक सामग्रियों की बारीकी से नकल करते हैं।
पिछले महीने एक मामले में, रिपब्लिकन से जुड़े लीड लेफ्ट पीएसी लगभग 1 मिलियन डॉलर खर्च किये टेक्सास के 35वें जिले में जॉनी गार्सिया पर डेमोक्रेट मॉरीन गैलिंडो का समर्थन करना। स्थानीय आईसीई हिरासत केंद्र को हिरासत केंद्र में बदलने के आह्वान के लिए गैलिंडो की उनकी ही पार्टी द्वारा व्यापक रूप से निंदा की गई थी “अमेरिकी ज़ायोनीवादियों के लिए जेल।”
उनकी ओर से किए गए खर्च के कारण उदारवादी ब्लू डॉग पीएसी ने गार्सिया के लिए एक बचाव अभियान का नेतृत्व किया: इसने पूर्व बेक्सर काउंटी शेरिफ के डिप्टी को बढ़ावा देने के लिए $ 1 मिलियन से अधिक खर्च किए।
एफईसी फाइलिंग पर सूचीबद्ध ईमेल पर भेजे गए टिप्पणी के अनुरोधों का न तो रियल चेंज या लीड लेफ्ट ने जवाब दिया। फाइट फॉर वर्जीनियाज़ फ़्यूचर, केंटुकी 4थ पीएसी और यूडीपी सहित अन्य समूहों ने भी टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। कांग्रेसनल लीडरशिप फंड, हाउस जीओपी नेतृत्व से जुड़ा एक सुपर पीएसी जिस पर व्यापक रूप से अटकलें लगाई जाती हैं कुछ पॉप-अप पीएसी के पीछे होने के कारण, टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
ब्लू डॉग पीएसी के एक वरिष्ठ सलाहकार फिल गार्डनर ने कहा कि लीड लेफ्ट विज्ञापन “वस्तुतः अन्य अभियानों का प्रतिरूपण करने की कोशिश कर रहे थे।”
गार्सिया – कौन अंततः 20 से अधिक अंकों से अपनी दौड़ जीत ली – एक साक्षात्कार में कहा गया कि लीड लेफ्ट को रिपब्लिकन से जोड़ने वाली समाचार रिपोर्टों ने मतदाताओं को दौड़ के महत्व को दिखाने में मदद की।
गार्सिया ने कहा, “इससे पता चलता है कि वे हमारे अभियान से कितने डरे हुए थे, वे एक ऐसे उम्मीदवार में निवेश करने को तैयार थे जो स्पष्ट रूप से यहूदी विरोधी था और उन्हें पता था कि वे आम चुनाव में बहुत आसानी से हार जाएंगे।”
एक समान पॉप-अप पीएसी ने मेन के युद्धक्षेत्र 2 जिले में राज्य सीनेटर जो बाल्डैकी पर प्रगतिशील मैट डनलप के लिए भी भारी खर्च किया, जिसे ट्रम्प ने 2024 में जीता और यह चक्र खुला है क्योंकि उदारवादी प्रतिनिधि जेरेड गोल्डन (डी-मेन) ने पुनर्मिलन नहीं लेने का विकल्प चुना।
इयान रसेल, एक राष्ट्रीय डेमोक्रेटिक रणनीतिकार, जो बाल्डैकी की दौड़ पर काम कर रहे हैं, ने कहा कि जीओपी से जुड़े विज्ञापन उन मतदाताओं को धोखा दे सकते हैं जिन्हें यह एहसास नहीं है कि वे डनलप के अभियान से नहीं आ रहे हैं।
रसेल ने कहा, “वे वस्तुतः मैट डनलप के लिए एक सकारात्मक विज्ञापन चला रहे हैं।” “वे उनके अभियान लोगो का उपयोग कर रहे हैं। वे उनके यूट्यूब पेज के बी-रोल ऑफ का उपयोग कर रहे हैं।”
वह दौड़ अभी भी अनावश्यक है क्योंकि यह इस सप्ताह रैंक-पसंद की गिनती में जाती है।
हाल के वर्षों में, कुछ डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन सांसदों ने अभियान वित्त कानून को सख्त करने पर जोर देते हुए कहा है कि फंडिंग के स्रोतों का अधिक आसानी से खुलासा किया जाना चाहिए। लेकिन अभियान वित्त कानून में सार्थक प्रगति नहीं हुई है।
अभी पिछले सप्ताह, प्रतिनिधि जेसन क्रो (डी-कोलो।) एक विधेयक पेश किया इसके लिए सुपर पीएसी को चुनाव के अंतिम 20 दिनों में प्राप्त होने वाले प्रत्येक बड़े दान का खुलासा करना होगा – जिससे पॉप-अप पीएसी के लिए अपने धन के स्रोतों को छिपाना कठिन हो जाएगा।
क्रो ने एक साक्षात्कार में कहा, “यह सारा काला धन खर्च आसमान छू रहा है।” “सुपर पीएसी, कॉर्पोरेट दान, पॉप-अप पीएसी। यह नियंत्रण से बाहर है और यह हर चक्र में खराब होता जा रहा है।”
