ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि बेल्जियम के खेल अधिकारी उस विवाद से पूरी तरह उबर गए हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ उनके राउंड ऑफ़ 16 के मैच में छाया हुआ था, लेकिन वाशिंगटन में बेल्जियम के प्रशंसक ऐसा कर चुके हैं।
अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन, जिनकी लाल कार्ड की सजा को फीफा ने उस खेल से ठीक पहले निलंबित कर दिया था, अब मुश्किल से ही दिमाग से बाहर हैं।
ब्रसेल्स के मूल निवासी माइकल मैककुस्कर ने फीफा के फैसले के बारे में कहा, “मुझे नहीं लगता कि इसका खेल पर कोई प्रभाव पड़ा।” “क्या इससे हमें अतिरिक्त धक्का मिला? मुझे नहीं पता। संयुक्त राज्य अमेरिका भयानक था।”
व्हाइट हाउस ने बालोगुन के लिए कड़ी पैरवी की बेल्जियम के खिलाफ खेलना है. और जब फीफा ने उनका निलंबन हटा लिया तो सारा श्रेय राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने ले लिया। रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन, बदले में, औपचारिक रूप से फैसले को चुनौती दी. प्रशंसकों ने फीफा के उलटफेर को राजनीति से प्रेरित बताया, यह तर्क देते हुए कि संगठन ट्रम्प के सामने झुक गया है.
लेकिन सोमवार को बालोगुन के साथ होने के बावजूद, बेल्जियम ने अमेरिका को मात दे दी और मैच में कभी पीछे नहीं रहे। बेल्जियम के बेल्टवे प्रशंसकों के लिए, जीत ने सब कुछ संभाल लिया है।
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष में काम करने वाले ल्यूवेन के मूल निवासी मार्गो वैंडेनब्रुक ने कहा, “मैं उस सुबह उठा तो मुझे बहुत अच्छा महसूस हुआ।” “मैं उस सुबह काम पर गया और हर कोई मेरे लिए, बेल्जियम के लिए ताली बजा रहा था। मुझे लगता है कि यह दिखाने का सबसे अच्छा तरीका था कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।”
लेकिन अगर विदेशों में बेल्जियम के समर्थक आगे बढ़ गए हैं, तो बालोगुन घोटाला अभी भी जीवित है और ब्रुसेल्स में ठीक है। बुधवार को एक पत्र में, यूरोपीय संसद के 72 सदस्य फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फैंटिनो की जांच का आह्वान किया गया – और क्या ट्रम्प के साथ उनके संबंधों ने मैदान पर अनुशासनात्मक कार्रवाई को उलटने के निर्णय में भूमिका निभाई।
