विनिंग्स, गा. – ब्रैड रैफेंसपर्गर अपने राजनीतिक भविष्य को बचाने के लिए लड़ रहे हैं क्योंकि एमएजीए ने जॉर्जिया जीओपी पर कब्जा कर लिया है।
राज्य सचिव 2020 के चुनाव को पलटने के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रयासों की अवहेलना करके राष्ट्रीय प्रमुखता तक पहुँचे, लेकिन गवर्नर के लिए दौड़ते समय वह सावधानीपूर्वक ट्रम्प विरोधी लेन से बचने की कोशिश कर रहे हैं।
इसके बजाय, वह एक पुराने स्कूल का अभियान चला रहा है जिसका उद्देश्य पुराने स्कूल की रिपब्लिकन पार्टी है: वह अपने जीओपी विरोधियों की तुलना में कम महत्वपूर्ण कार्यक्रम आयोजित कर रहा है। आकर्षक रैलियाँऔर वह चुनावी सुरक्षा का राग अलापने के बजाय रोज़ी-रोटी के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। अप्रैल में अटलांटा-क्षेत्र रोटरी क्लब की एक सभा में, रैफेंसपर्गर अपनी व्यावसायिक पृष्ठभूमि और संपत्ति करों को सीमित करने की अपनी प्रतिज्ञा के बारे में बताकर बहुत खुश थे। वह जहां भी जाता है, यह शब्द छोड़ देता है रूढ़िवादी.
कार्यक्रम के बाद रैफेंसपर्गर ने पोलिटिको को बताया, “मेरी अपनी लेन है और हम जहां हैं वहां मुझे अच्छा लग रहा है।” “यह एक ईसाई रूढ़िवादी व्यवसायी होने के बारे में है जिसने शून्य से व्यवसाय खड़ा किया है।”
इसके मूल में, रैफेंसपर्गर की उम्मीदवारी इस बात की परीक्षा है कि पार्टी के गैर-एमएजीए गार्ड देश के प्रमुख युद्ध के मैदानों में से एक पर पकड़ बना सकते हैं या नहीं। उसने पहले भी उम्मीदों पर पानी फेरा है, 2022 में ट्रम्प समर्थित उम्मीदवार को रोकना अपनी वर्तमान स्थिति को बनाए रखने के लिए. लेकिन 2026 एक नई चुनौती पेश करता है, क्योंकि जॉर्जिया की जीओपी ने लोकलुभावन अधिकार के साथ जुड़ने के पक्ष में अपनी छोटी सरकारी जड़ों को तेजी से त्याग दिया है।
रैफेंसपर्गर का कहना है कि उसके पास जीत का रास्ता है। यह पूछे जाने पर कि क्या पार्टी पर ट्रम्प की पकड़ इसे जटिल बना रही है, उन्होंने टाल दिया: “मैं बिल्कुल अच्छा कर रहा हूं। मैं दौड़ में शामिल होने जा रहा हूं।”
लेकिन वास्तविकता यह है कि रैफेंसपर्गर अभी भी गवर्नर की दौड़ में शामिल होने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लगातार तीसरे स्थान पर मतदान 19 मई के प्राथमिक चुनाव में ट्रम्प समर्थित लेफ्टिनेंट गवर्नर बर्ट जोन्स और अरबपति रिक जैक्सन से पीछे। राज्य में रिपब्लिकन रणनीतिकारों और अधिकारियों को रैफेंसपर्गर की सफलता की संभावनाओं पर व्यापक रूप से संदेह था।
2007 से 2019 तक लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में कार्य करने वाले रिपब्लिकन केसी कैगल ने कहा, “यह आज ट्रम्प की पार्टी है – यह पसंद है या नहीं, यह है – और मुझे यह देखना बहुत मुश्किल लगता है कि कोई व्यक्ति रिपब्लिकन प्राइमरी में ट्रम्प विरोधी हो सकता है और सफल हो सकता है।” दाहिनी ओर आगे की ओर मुड़ा हुआ।
कैगल ने, जो गवर्नर की दौड़ में जोन्स का समर्थन कर रहे हैं, कहा, “आधार मेरे दिन की तुलना में दाईं ओर कहीं अधिक बढ़ गया है।” “रिपब्लिकन पार्टी का मूल चैंबर ऑफ कॉमर्स मानसिकता से बहुत दूर चला गया है।”
इस वर्ष के फरवरी से पहले, रैफेंसपर्गर प्राइमरी में पर्याप्त समर्थन प्राप्त करने के लिए तैयार लग रहे थे ताकि जोन्स को 50 प्रतिशत की सीमा के नीचे रखा जा सके जो कि एक रन-ऑफ चुनाव को ट्रिगर करने के लिए आवश्यक था। फिर जैक्सन ने अपने साथ दौड़ को उलट दिया आडंबरपूर्ण खर्च और एमएजीए प्रचार ने रैफेंसपर्गर को चुनावों में और नीचे धकेल दिया.
जीओपी रणनीतिकार जेरेमी ब्रांड, जिन्होंने इस पर काम किया है, ने कहा कि भले ही राज्य सचिव को जोन्स या जैक्सन के खिलाफ दौड़ लगानी पड़े, लेकिन वास्तव में नामांकन जीतने की उनकी संभावना अभी भी कम है। गवर्नर ब्रायन केम्प-संरेखित समितियाँ और राज्यपाल की दौड़ में असंबद्ध हैं।
“यह अविश्वसनीय रूप से कठिन होगा,” ब्रांड ने कहा। “चुनाव में बढ़त जहां मतदाता परंपरागत रूप से अधिक रूढ़िवादी हैं, जो फिर से बाहर आने के इच्छुक हैं, मुझे लगता है कि संभावनाएं अधिक रूढ़िवादी उम्मीदवार के पास जाती हैं।”
2020 चुनाव संकट
रैफेंसपर्गर पहली बार ट्रम्प के खिलाफ खड़े होने के बाद से विभिन्न मोर्चों पर अपनी ही पार्टी से जूझ रहे हैं।
जॉर्जिया जीओपी के एक गुट ने कोशिश की उसे पद मांगने से रोकें फिर से रिपब्लिकन टिकट पर. और स्थानीय पार्टी नेता हाल ही में मिसाल तोड़ दी आरएनसी को अपनी तटस्थता से बचने और प्राथमिक रूप से जोन्स का समर्थन करने पर संसाधन खर्च करने की अनुमति देना। एमएजीए बेस जो 2022 में रैफेंसपर्गर को बाहर करने में विफल रहा, वह फिर से अपने राजनीतिक करियर को समाप्त करने की कोशिश कर रहा है – साथ ही राष्ट्रपति के प्रति अपर्याप्त रूप से वफादार समझे जाने वाले अन्य लोगों के साथ।
रैफेंसपर्गर की तरह अटॉर्नी जनरल क्रिस कैर भी गवर्नर के लिए दावेदारी बढ़ा रहे हैं और उन्होंने पहले 2022 में ट्रम्प समर्थित चुनौती देने वाले को हराया था। मतदान और भी कम राज्य सचिव की तुलना में. और गेब्रियल स्टर्लिंग, एक पूर्व शीर्ष रैफेंसपर्गर लेफ्टिनेंट, एक शोरगुल वाले प्राइमरी में बंद है राज्य सचिव के लिए उनकी बोली चूँकि उनका सामना डेमोक्रेट से एमएजीए बने पूर्व अनुचर और जीओपी राज्य प्रतिनिधि से है, जो कभी केम्प के शीर्ष सहयोगी के रूप में काम करते थे।
2020 का चुनाव जॉर्जिया में एक महत्वपूर्ण लिटमस टेस्ट बना हुआ है, खासकर ट्रम्प के लिए अपनी शिकायतें व्यक्त करना जारी रखता है उसके नुकसान पर. कई पुनर्गणनाओं और व्यापक मुकदमेबाजी ने केवल रैफेंसपर्गर के मामले को साबित किया है कि पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन ने 2020 में ट्रम्प को निष्पक्ष रूप से हराया था। लेकिन कई मतदाता और उम्मीदवार राष्ट्रपति के प्रति वफादारी दिखाने के लिए परिणामों की सच्चाई पर सवाल उठाना जारी रखते हैं, जिससे सचिव तेजी से रूढ़िवादी रिपब्लिकन आधार से अलग हो जाते हैं।
इस महीने की शुरुआत में ग्रामीण एटकिंसन काउंटी में जोन्स अभियान कार्यक्रम के बाहर 72 वर्षीय ब्रूस ब्रूकर ने कहा, “मैंने ट्रम्प को वोट दिया। काश वह जीतते। मुझे लगता है कि वह जीत गए, मैं उन लोगों में से एक हूं।”
एक अप्रैल पोलिटिको पोल मिला अधिकांश उत्तरदाता जो इस मध्यावधि में रिपब्लिकन के लिए मतदान करने की योजना बना रहे हैं, वे अभी भी संशय में हैं: लगभग 40 प्रतिशत का कहना है कि 2020 का चुनाव चोरी हो गया था, जबकि 25 प्रतिशत का मानना नहीं है कि यह था, लेकिन चुनाव की वैधता के बारे में सवाल हैं। केवल 25 प्रतिशत का कहना है कि चुनाव में चोरी नहीं हुई।
रैफेंसपर्गर अपने काम और बड़े पैमाने पर जॉर्जिया के चुनावों की अखंडता का बचाव करना जारी रखते हैं – “मुझे वास्तव में गर्व है क्योंकि हमने चुनावों को और अधिक सुरक्षित बना दिया है” – और उन्होंने और राज्य रिपब्लिकन ने 2021 में राज्य में चुनाव कराने के तरीके में जो बदलाव किए हैं, उन पर तुरंत प्रकाश डाला है, जिससे डेमोक्रेट्स नाराज हो गए हैं और एमएलबी एक जैसे
फिर भी, कई जॉर्जिया रिपब्लिकन का कहना है कि वह पकड़-पकड़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि आधार राजनीति में उनके तकनीकी दृष्टिकोण से दूर हो गया है।
लंबे समय से राज्य जीओपी के एक पूर्व अधिकारी ने, पार्टी की बदलती गतिशीलता के बारे में खुलकर बोलने के लिए नाम न छापने की शर्त पर कहा, “ब्रैड एक ऐसी पार्टी के साथ सख्त टकराव में हैं, जो कार्यकर्ता स्तर पर राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ काफी हद तक जुड़ी हुई है, जबकि रैफेंसपर्गर कुछ भी नहीं है।” “उनकी उम्मीदवारी यह निर्धारित करने के लिए एक परीक्षण होगी और है कि क्या वह लेन अभी भी जॉर्जिया रिपब्लिकन पार्टी तंत्र में मौजूद है।”
रैफेंसपर्गर का आगे का रास्ता
हाल ही की दोपहर को, नेवी सूट और धारीदार लाल टाई पहने रैफेंसपर्गर ने विनिंग्स-कम्बरलैंड रोटरी क्लब की साप्ताहिक बैठक में भाग लिया, कमरे के सामने लेक्चर के पीछे अपनी जगह लेने से पहले मतदाताओं से हाथ मिलाया और बातचीत की। राज्य का विधानमंडल सत्र बमुश्किल एक सप्ताह पहले ही समाप्त हुआ था।
“मैंने सोचा था कि मैं आपको बताऊंगा कि हम अभी कहां हैं। हमने अभी अपना आखिरी सत्र पूरा किया है,” उन्होंने उपलब्धियों के बारे में बताते हुए दर्शकों से कहा: पेशेवर लाइसेंसिंग प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना, एक समझौता सुरक्षित करना स्थानीय पोंजी योजना के पीड़ितों को पैसा लौटाना, और जॉर्जिया चुनाव को “स्वतंत्र, निष्पक्ष और तेज़” बनाने के लिए सिस्टम में सुधार करना।
यह उस तरह का लाल मांस का चारा नहीं था जिस पर ट्रम्प युग में रिपब्लिकन राजनीति पनपती थी, लेकिन उस तरह की प्रशंसा थी जो बैठक में मतदाताओं के प्रकार के साथ गूंजती थी, जो उपनगरीय कॉब काउंटी में अटलांटा शहर की सीमा से ठीक ऊपर आयोजित की गई थी।
कॉब काउंटी मेट्रो अटलांटा के आसपास के कई पूर्व रिपब्लिकन गढ़ों में से एक है, जो ट्रम्प-शैली वाले जीओपी द्वारा उपनगरीय मतदाताओं को ठुकरा दिए जाने के कारण नीला हो गया है। एक समय यह काउंटी रूढ़िवादी दिग्गज पूर्व स्पीकर न्यूट गिंगरिच का घरेलू आधार था भारी मतदान किया ट्रम्प से राज्यव्यापी हार के बावजूद 2024 में पूर्व उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के लिए।
यह अभी भी व्यवसाय-केंद्रित रिपब्लिकन मतदाताओं का घर है जो राष्ट्रपति – तत्कालीन सीनेटर – के लिए उत्सुक नहीं हैं। मार्को रुबियो ने 2016 के जीओपी प्राइमरीज़ के दौरान ट्रम्प पर काउंटी को आगे बढ़ाया, और पूर्व संयुक्त राष्ट्र राजदूत निक्की हेली ने 2024 में राष्ट्रपति के खिलाफ अपने राज्यव्यापी रिटर्न की तुलना में काउंटी में लगभग दोगुना अच्छा प्रदर्शन किया। ये वे मतदाता हैं जिन पर रैफेंसपर्गर का ध्यान केंद्रित है, जो जोन्स और जैक्सन को एमएजीए वर्ग के लिए प्रतिस्पर्धा करने की सामग्री देते हैं।
पूर्व कॉब काउंटी रिपब्लिकन अध्यक्ष, जेसन शेफर्ड ने कहा कि कम महत्वपूर्ण नागरिक समूह कार्यक्रम “ब्रैड रैफेंसपर्गर की सफलता की पहचान” और पार्टी के व्यवसाय-केंद्रित अतीत का प्रतीक रहे हैं। यह उन ध्यान आकर्षित करने वाली रैलियों के बिल्कुल विपरीत है, जिन्होंने रिपब्लिकन राजनीति में ट्रम्प के प्रभुत्व को परिभाषित किया है।
रैफेंसपर्गर के शांत दृष्टिकोण ने पहले भी उनकी अच्छी सेवा की है, जब वह 2022 की प्राथमिक चुनौती पर काबू पा लिया पूर्व प्रतिनिधि जोडी हिस (आर-गा.) से जो राष्ट्रपति के समर्थन से दौड़े थे। यह समय अलग है: फिर, उनके पास सत्ता की शक्ति थी और 6 जनवरी और उनकी 2020 की चुनावी हार के बाद ट्रम्प के प्रभाव में अस्थायी रूप से कमी आने से उन्हें फायदा हुआ।
अब, सत्ता में वापस आए ट्रम्प ने पार्टी पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली है और रैफेंसपर्गर आधार का ध्यान आकर्षित करने वाले दो एमएजीए उम्मीदवारों के खिलाफ हैं। इसमें यह तथ्य भी जोड़ें कि वह बड़े पैमाने पर खर्च कर रहा है: एडइम्पैक्ट विश्लेषण के अनुसार, उसके $4 मिलियन को जैक्सन के $61 मिलियन और जोन्स के $26 मिलियन के व्यय ने बौना कर दिया है।
जोन्स और कैर अभियान ने उन दावों को तुरंत खारिज कर दिया कि राज्य सचिव के पास भागने और अंततः जीत का रास्ता था। जैक्सन के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
यदि रैफेंसपर्गर प्राथमिक हार जाता है, तो उसकी हार पुराने स्कूल जीओपी के लिए ताबूत में एक और कील बन जाएगी जो एमएजीए का विरोध जारी रखती है। लेकिन उनका आग्रह है कि उनकी लेन – और रिपब्लिकन पार्टी का संस्करण – अभी भी मौजूद है, उनके निकटतम सहयोगियों के लिए, उनकी दृढ़ता का एक प्रमाण है।
“ब्रैड रैफेंसपर्गर वास्तव में 2022 के बाद कभी नहीं रुके,” रैफेंसपर्गर के सहयोगी स्टर्लिंग ने कहा, जो राज्य सचिव के लिए दौड़ रहे हैं और उन्हें चुनाव परिणामों को पलटने से इनकार करने के लिए एमएजीए की नाराजगी का भी सामना करना पड़ा है। “वह एक फाउंडेशन स्थापित कर सकते थे, देश भर में घूम सकते थे और सिर्फ लोकतंत्र के बारे में बात करते थे और उनकी सराहना की जाती। इसके बजाय उन्होंने लड़ाई में जाने और लड़ने का विकल्प चुना।”
