शेर और बाघ दो सबसे शाही बड़ी बिल्लियाँ हैं। जहां एक ओर आईडी जंगल का राजा है, वहीं दूसरा अत्यंत शक्तिशाली और भारत का राष्ट्रीय पशु है।हम उनकी पूरी तरह से अलग दुनिया में कल्पना करते हैं, जैसे शेर जो ज्यादातर अफ्रीका के खुले मैदानों में रहते हैं, और बाघ एशिया के घने जंगलों में रहते हैं।जबकि अधिकतर यह कसौटी सही है. लेकिन एक ऐसा देश है जहां ये दोनों शानदार जानवर जंगल में स्वतंत्र रूप से घूमते हैं, और यह वह देश नहीं हो सकता है जिसके बारे में आप पहले अनुमान लगाएंगे।वह देश है भारत. यह चुपचाप एक दिलचस्प तथ्य है, हालाँकि यह सच से बहुत अधिक सच लग सकता है, और फिर भी यह सच है।ग्रह पर कोई भी अन्य देश एक ही समय में शेरों और बाघों दोनों की जंगली आबादी का घर नहीं है। यह सबसे दिलचस्प तथ्यों में से एक है जो भारत में पीढ़ियों से मौजूद है, और यह देश के विविध परिदृश्यों और इसके लंबे, कड़ी मेहनत से किए गए संरक्षण कार्य के बारे में बहुत कुछ कहता है।
प्रतिनिधि छवि (फोटो: कैनवा)
भारत शेरों और बाघों दोनों का एकमात्र घर है
विश्व की प्राकृतिक विरासत में भारत का अद्वितीय स्थान है। यह एकमात्र ऐसा देश है जहां जंगल में शेर और बाघ दोनों रहते हैं। यह एशियाई शेर का घर है, जो मुख्य रूप से गुजरात के गिर राष्ट्रीय उद्यान और उसके आसपास पाया जाता है, और बंगाल टाइगर, जो देश भर में 50 से अधिक बाघ अभयारण्यों में फैला हुआ है। कोई भी अन्य राष्ट्र ऐसा दावा नहीं कर सकता। यह रहस्य भारत के विभिन्न प्रकार के आवासों में छिपा है, गिर के सूखे पश्चिमी जंगलों से लेकर सुंदरबन के घने पूर्वी मैंग्रोव तक, जहां प्रत्येक एक अलग बिल्ली के लिए उपयुक्त है।
भारत में एशियाई शेर कहाँ पाए जाते हैं?
एशियाई शेर अपने अफ्रीकी चचेरे भाई से थोड़ा छोटा है लेकिन हर तरह से उतना ही राजसी है। आज, यह पृथ्वी पर केवल एक ही स्थान पर, गुजरात के गिर जंगल में, जंगल में जीवित रहता है। एक समय, ये शेर भूमध्य सागर से लेकर भारत तक हर जगह पाए जाते थे, इससे पहले कि शिकार और निवास स्थान के नुकसान ने उन्हें कगार पर धकेल दिया।
भारत में बंगाल टाइगर कहाँ पाया जाता है?
बंगाल टाइगर भारत का राष्ट्रीय पशु और दुनिया की सबसे अधिक संख्या वाली बाघ उप-प्रजाति है। वे पश्चिम बंगाल के सुंदरवन, राजस्थान के रणथंभौर, मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ और उत्तराखंड के जिम कॉर्बेट जैसे प्रसिद्ध अभ्यारण्यों में पाए जाते हैं। भारत व्यापक अंतर से इस प्रजाति का वैश्विक गढ़ है। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अनुसार, 2022 की जनगणना में देश में 3,682 बाघों का अनुमान लगाया गया है, जिससे दुनिया में बचे सभी जंगली बाघों में से लगभग 75% का घर भारत बन गया है।
तो, क्या दो बड़ी बिल्लियाँ कभी एक-दूसरे से टकराती हैं?
हालाँकि वे एक ही देश साझा करते हैं, भारत के शेर और बाघ वास्तव में जंगल में कभी नहीं मिलते हैं। उन्हें सैकड़ों किलोमीटर और बहुत अलग भूभाग द्वारा अलग रखा जाता है। एशियाई शेर पश्चिम में गुजरात के सूखे, झाड़ीदार जंगलों में रहते हैं, जबकि बंगाल के बाघ कई अन्य राज्यों में फैले जंगलों, घास के मैदानों और मैंग्रोव में घूमते हैं। उनकी सीमाएं ओवरलैप नहीं होती हैं, इसलिए भले ही यह रोमांचकारी है कि एक देश दोनों की मेजबानी करता है, हम कभी भी शेर और बाघ को जंगल के एक ही हिस्से को साझा करते हुए नहीं देखेंगे। हालाँकि, यह हमेशा ऐसा नहीं था। एक ऐतिहासिक अध्ययन बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के जर्नल में प्रकाशित “क्लैश ऑफ द टाइटन्स” शीर्षक से पता चलता है कि अतीत में, एशियाई शेर और बंगाल टाइगर की वास्तव में दक्षिणी एशिया के बड़े हिस्से में ओवरलैपिंग रेंज थी। “गॉस के बहिष्करण सिद्धांत के अनुसार, समान संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली दो सहानुभूति प्रजातियां स्थिर तरीके से सह-अस्तित्व में नहीं रह सकती हैं और एक अंततः दूसरे से आगे निकल जाएगी (हार्डिन 1960)। लेकिन सिर्फ एक या दो सदी पहले, दो सबसे बड़ी मौजूदा फेलिड प्रजातियां यानी, शेर (पैंथरा लियो) और बाघ (पैंथरा टाइग्रिस) की पश्चिमी, मध्य और दक्षिणी एशिया के अधिकांश हिस्सों में भौगोलिक वितरण सीमाएं ओवरलैप थीं”, अध्ययन में कहा गया है।19वीं सदी के ब्रिटिश भारत के रिकॉर्ड के आधार पर, जब ब्रिटिश पर्यवेक्षकों ने दो बिल्लियों को साथ-साथ रहने का दस्तावेजीकरण किया, तो अध्ययन से पता चलता है कि वे अक्सर एक-दूसरे से टकराती थीं, आमतौर पर जहां उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती जंगल कांटेदार जंगलों से मिलते थे, और इनमें से अधिकांश संघर्षों में शेर शायद शीर्ष पर थे। वास्तव में, इसका निष्कर्ष यह है कि शेर और बाघ भारतीय उपमहाद्वीप में कम से कम 10,000 वर्षों तक सह-अस्तित्व में रहे, उनका लंबे समय तक सह-अस्तित्व मौत से किसी भी निरंतर लड़ाई की तुलना में उनके जीवन जीने के विभिन्न तरीकों पर अधिक निर्भर था।
कुछ तथ्य जो आपको हैरान कर सकते हैं
कुछ विवरण इस कहानी को और भी दिलचस्प बनाते हैं। एशियाई शेर पृथ्वी पर कहीं और जंगल में मौजूद नहीं है, जो गिर को अपना अंतिम आश्रय स्थल बनाता है। लगभग पूरे यूरोप और एशिया से गायब होने से पहले शेर एक समय यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों में व्यापक रूप से घूमते थे। और दोनों जानवरों को भारत की पहचान में बुना गया है क्योंकि शेर को राष्ट्रीय प्रतीक में दिखाया गया है, जो अशोक की शेर राजधानी से लिया गया है, जबकि बाघ, राष्ट्रीय पशु के रूप में, शक्ति, गौरव और जंगलीपन का प्रतीक है।
