शुबमन गिल ने बेहतरीन कप्तानी पारी खेली, जिससे गुजरात टाइटंस ने शुक्रवार को क्वालीफायर 2 में राजस्थान रॉयल्स पर सात विकेट की शानदार जीत के साथ पांच सीज़न में अपने तीसरे आईपीएल फाइनल में प्रवेश किया। 215 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए, गुजरात ने फ्रेंचाइजी के इतिहास में सबसे सफल लक्ष्य का पीछा किया और इसे उल्लेखनीय आसानी से पूरा किया और केवल 18.4 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। रात की शुरुआत राजस्थान रॉयल्स द्वारा किशोर सनसनी वैभव सूर्यवंशी के नेतृत्व में एक और विस्फोटक बल्लेबाजी प्रदर्शन के साथ हुई, जिनकी 47 गेंदों में 96 रन की लुभावनी पारी ने एक बार फिर टूर्नामेंट को रोशन कर दिया। इस्तेमाल की गई सतह पर पहले बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनते हुए, राजस्थान ने 6 विकेट पर 214 रन का मजबूत स्कोर बनाया, जो कुल मिलाकर शुरू में नॉकआउट मुकाबले में प्रतिस्पर्धी से अधिक दिखाई दिया। लेकिन गुजरात टाइटंस की शुभमान गिल और साई सुदर्शन की शानदार सलामी जोड़ी ने केवल 77 गेंदों पर 167 रन की शानदार साझेदारी के साथ लक्ष्य का पीछा पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया। उनका स्टैंड आईपीएल प्लेऑफ़ इतिहास में सबसे बड़ी साझेदारी बन गया और प्रतियोगिता को ख़त्म होने से बहुत पहले ही ख़त्म कर दिया। गिल 53 गेंदों में 104 रनों की शानदार पारी के साथ लक्ष्य का पीछा करने के मुख्य सूत्रधार थे, यह पारी क्रूर बल के बजाय टाइमिंग, प्लेसमेंट और सहज स्ट्रोकप्ले से भरी थी। रॉ हिटिंग के प्रभुत्व वाले युग में, गिल की पारी एक शास्त्रीय बल्लेबाजी प्रदर्शनी की तरह महसूस हुई। उन्होंने बार-बार सटीकता के साथ अंतराल को छेदा, अत्यधिक गति के बावजूद आत्मविश्वास से जोफ्रा आर्चर को खींचा और पूरे नियंत्रण के साथ स्पिनरों के खिलाफ ट्रैक पर नृत्य किया। गुजरात के कप्तान ने केवल 47 गेंदों में अपना शतक पूरा किया और यह आईपीएल प्लेऑफ़ इतिहास का सबसे तेज़ शतक बन गया। यह आईपीएल प्लेऑफ़ में किसी कप्तान द्वारा लगाया गया पहला शतक और कुल मिलाकर उनका पांचवां आईपीएल शतक था। गिल आईपीएल प्लेऑफ़ मैचों में कई शतक बनाने वाले पहले बल्लेबाज बन गए। साई सुदर्शन ने एक बार फिर 32 गेंदों पर 58 रनों की तेज पारी खेलकर बेहतरीन सहायक भूमिका निभाई। दिलचस्प बात यह है कि लगातार दूसरे गेम में, सुदर्शन ने एक शॉट के दौरान अपने बल्ले की पकड़ खो दी और विचित्र अंदाज में हिट विकेट हो गए। इस जीत ने एक बार फिर 2022 में आईपीएल में प्रवेश करने के बाद से गुजरात टाइटन्स की उल्लेखनीय निरंतरता को रेखांकित किया। केवल पांच सीज़न में, वे अब तीन बार फाइनल में पहुंच चुके हैं, अपने पहले अभियान में पहले ही खिताब जीत चुके हैं। राजस्थान रॉयल्स के लिए, यह एक और रात थी जहां वैभव सूर्यवंशी ने लगभग अकेले ही उन्हें जीवित रखा। आरआर द्वारा शुरुआती दो ओवरों के अंदर मोहम्मद सिराज और कैगिसो रबाडा के हाथों यशस्वी जयसवाल और ध्रुव जुरेल के विकेट गंवाने के बाद 15 वर्षीय खिलाड़ी क्रीज पर आए। ऐसी पिच पर जो पहले ही एलिमिनेटर की मेजबानी कर चुकी थी और काफी धीमी थी, गुजरात के गेंदबाजों ने सूर्यवंशी को कड़ी लंबाई और तेज शॉर्ट गेंदों से निशाना बनाया। शुरुआत में उन्हें प्रवाह हासिल करने में संघर्ष करना पड़ा क्योंकि गेंद आसानी से बल्ले पर नहीं आ रही थी। फिर भी दबाव में भी, किशोर ने आश्चर्यजनक स्ट्रोक लगाए, जिसमें रबाडा की 153 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंद पर सनसनीखेज सीधा छक्का भी शामिल था। रवीन्द्र जड़ेजानंबर 4 पर पदोन्नत होकर, 35 गेंदों पर नाबाद 45 रन बनाकर महत्वपूर्ण स्थिरता वाली भूमिका निभाई। टेनिस एल्बो की समस्या से जूझ रहे जड़ेजा कुछ समय के लिए रिटायर हर्ट हो गए और बाद में डेथ ओवरों के दौरान डोनोवन फरेरा का समर्थन करने के लिए वापस लौटे। सूर्यवंशी को भी भाग्य का साथ मिला जब साई सुदर्शन ने 46 रन पर उनका कैच छोड़ दिया। गुजरात को इस चूक का भारी खामियाजा भुगतना पड़ा क्योंकि किशोर ने बीच के ओवरों में शानदार गति से रन बनाए और निडर स्ट्रोकप्ले के साथ रबाडा और जेसन होल्डर का सामना किया। पिछले मैच में 97 रन की पारी के बाद एक और शतक अपरिहार्य लग रहा था, लेकिन 90 के दशक में एक बार फिर दिल टूट गया। रबाडा की गेंद पर अपर कट का प्रयास करते हुए सूर्यवंशी को 96 रन पर थर्ड मैन पर कैच आउट कर दिया गया। उनके आउट होने के बाद भी, राजस्थान का स्कोर 200 से थोड़ा कम ही था, लेकिन अंतिम ओवर में डोनोवन फरेरा ने पूरी अराजकता फैला दी। राशिद खान को अपने टी20 करियर के सबसे खराब ओवरों में से एक का सामना करना पड़ा, जब फरेरा ने चार छक्कों की मदद से ओवर में 27 रन लुटाए और राजस्थान को 210 के पार पहुंचा दिया। हालाँकि, जब गिल और सुदर्शन ने गुजरात टाइटंस की लुभावनी प्रतिक्रिया शुरू की तो वह भी अपर्याप्त साबित हुआ। प्लेऑफ़ में पहले रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से हारने के बाद, गुजरात ने अब अहमदाबाद में रविवार के फाइनल में गत चैंपियन के खिलाफ दोबारा मैच बुक कर लिया है।
