शोध के अनुसार, कीड़े के काटने पर खरोंच लगाना एक बुरा विचार है

बहुत सी चीज़ें खुजली का कारण बन सकती हैं, कभी-कभी गंभीर बीमारियाँ भी। कारण जो भी हो, डॉक्टरों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि बहुत अधिक खुजलाने से त्वचा को नुकसान हो सकता है। अब शोधकर्ता बेहतर ढंग से समझ गए हैं कि अगर आप हार मान लेते हैं तो हल्की सी कष्टप्रद खुजली भी आपको खुजली और खरोंच के चक्र में क्यों डाल सकती है।

उन्हें कैसे पता चला? चूहों पर छोटे-छोटे “शर्म के शंकु” डालकर यह पता लगाया जा सकता है कि जब खुजली होती है या उसे अकेला छोड़ दिया जाता है तो सेलुलर स्तर पर क्या होता है।

उन्होंने इस बात की भी जानकारी हासिल की कि क्यों एक अच्छी खरोंच कम से कम पहली बार में राहत की सांस लाती है। आख़िरकार, न केवल लोग और अन्य स्तनधारी खरोंचते हैं, बल्कि मछलियाँ भी खरोंचती हैं। समानता से पता चलता है कि कुछ विकासवादी कारण होना चाहिए और माउस प्रयोग थोड़ा रोगाणु संरक्षण का संकेत देता है – लेकिन फिर भी खरोंचने का कोई कारण नहीं है।

डैनियल कपलान, पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के त्वचा विशेषज्ञ, जिनकी प्रयोगशाला त्वचा में प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं का अध्ययन करती है, एलर्जी संपर्क जिल्द की सूजन नामक एक प्रकार की खुजली की खोज कर रहे थे, जो आभूषणों में ज़हर आइवी या निकल जैसे जलन के कारण होती है।

कपलान की शोध टीम ने चूहों के कानों पर दाने पैदा करने वाली जलन पैदा करने वाली दवा डाली। सामान्य चूहों ने खरोंच की और सूजन वाली प्रतिरक्षा कोशिकाएं साइट पर पहुंच गईं, जिससे सूजन बढ़ गई। दोषपूर्ण खुजली-संवेदन तंत्रिका कोशिकाओं के साथ पैदा हुए चूहों में दाने बहुत हल्के थे। लेकिन क्या अंतर वास्तव में खरोंच था?

सामान्य चूहों को पशु-चिकित्सीय “शर्म के शंकु” की तरह कॉलर में डाल दिया जाता है ताकि वे खुजली करें लेकिन खरोंच न सकें, जवाब दें: उनमें भी बहुत कम सूजन और कम सूजन वाली कोशिकाएं थीं।

कपलान ने कहा कि सबूत लोगों के रोजमर्रा के अनुभवों से मेल खाते हैं कि खरोंचने से चीजें वास्तव में खराब हो सकती हैं।

उन्होंने कहा, मच्छर के काटने पर ध्यान न दें और खुजली “ज्यादातर लोगों के लिए पांच या 10 मिनट में दूर हो जाएगी”। “लेकिन अगर आप इसे खुजलाना शुरू करते हैं, तो यह एक सप्ताह के लिए आपका दोस्त है,” खुजली और अधिक सूजन हो रही है।

यह समझने के लिए कि त्वचा में क्या हो रहा था, कपलान की टीम ने प्रतिरक्षा प्रणाली के पहले उत्तरदाताओं में से मस्तूल कोशिकाओं पर गहराई से नज़र डाली। जब कार्रवाई के लिए बुलाया जाता है, तो वे ऐसे यौगिक छोड़ते हैं जो रोगाणुओं या विषाक्त पदार्थों से लड़ने में मदद कर सकते हैं – या, हिस्टामाइन नामक यौगिक के माध्यम से, खुजली वाली एलर्जी प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करते हैं।

वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि एलर्जी मस्तूल कोशिकाओं को सक्रिय कर सकती है। लेकिन अन्य संकेत भी मस्तूल कोशिकाओं को बुला सकते हैं, जिनमें दर्द भी शामिल है। और जब हम खुजलाते हैं, “हम तब तक खुजलाते रहते हैं जब तक कि दर्द न होने लगे,” कपलान ने कहा।

दर्द-संवेदन तंत्रिका कोशिकाएं पदार्थ पी नामक एक रासायनिक संदेशवाहक छोड़ती हैं। पिछले साल प्रकाशित निष्कर्षों में, कपलान की टीम ने बताया कि पदार्थ पी एलर्जी की तुलना में एक अलग आणविक मार्ग के माध्यम से मस्तूल कोशिकाओं को सक्रिय कर सकता है – एक दोहरी मार जो बताती है कि खरोंचने से खुजली वाले चकत्ते या काटने क्यों बढ़ जाते हैं।

यदि हमें गर्म स्टोव को छूने जैसा दर्द महसूस होता है, तो हम दोबारा ऐसा न करना सीखेंगे। फिर भी एक अच्छी खरोंच से राहत, विकासवादी शब्दों में, सकारात्मक प्रतिक्रिया है। क्यों?

एक लंबे समय से प्रचलित सिद्धांत यह है कि यह प्राणियों को पिस्सू या घुन जैसे परजीवियों को ख़त्म करने में मदद कर सकता है। लेकिन कपलान अन्य प्रयोगशालाओं के निष्कर्षों से भी चकित थे कि मस्तूल कोशिकाएं एक सामान्य प्रकार के त्वचा बैक्टीरिया को रोक सकती हैं जिसे कहा जाता है स्टाफीलोकोकस ऑरीअस. इसलिए उनकी टीम ने चूहों को संक्रमित किया और फिर कोन-ऑफ़-शेम इच प्रयोग दोहराया। निश्चित रूप से, जो लोग खरोंचते थे उनके कानों पर उस रोगाणु का स्तर कम था, शायद अतिरिक्त सूजन या किसी अन्य मस्तूल कोशिका से संबंधित यौगिक के कारण।