ट्रैविस हेड ने पांचवें एशेज टेस्ट के तीसरे दिन बल्ले से एक और शानदार प्रदर्शन किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड की पहली पारी के 384 रनों के जवाब में 7 विकेट पर 518 रन बनाए। हेड की शानदार 163 रन की पारी ने न केवल ऑस्ट्रेलिया को मुकाबले पर मजबूती से नियंत्रण में कर दिया, बल्कि मौजूदा एशेज श्रृंखला में उन्हें 600 रन के आंकड़े को भी पार करा दिया। अपने समृद्ध फॉर्म को दर्शाते हुए, हेड ने स्वीकार किया कि रन-स्कोरिंग की होड़ बेहद संतोषजनक रही है, भले ही वह आमतौर पर खुद को टीम के मुख्य योगदानकर्ता के रूप में नहीं देखते हैं। हेड ने स्टंप्स के बाद संवाददाताओं से कहा, “श्रृंखला में इस तरह से योगदान देना अच्छा है। मैं आम तौर पर वह नहीं हूं जो इस तरह से भारी सामान उठाता हूं।”
बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने तुरंत अपने साथियों को श्रेय दिया, खासकर उन लोगों को जिन्होंने पारंपरिक रूप से टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी को आगे बढ़ाया है। हेड ने कहा, “मार्नस (लाबुशेन) या स्मज (स्टीव स्मिथ) जैसे खिलाड़ी भारी भारोत्तोलक रहे हैं। जिन लोगों ने वास्तव में खेल को आगे बढ़ाया है। डेवी (डेविड वार्नर) पहले भी थे।” उन्होंने कहा कि उनके साथ बल्लेबाजी करना सौभाग्य की बात है। “मैं उन लोगों के आसपास बल्लेबाजी करने के लिए बहुत भाग्यशाली रहा हूं। अच्छा है कि मैंने अपनी उंगली बाहर रखी और दूसरी तरफ से उनकी मदद की। लेकिन हां, मैं यह सोचकर श्रृंखला में नहीं आया होता कि मेरे पास एक श्रृंखला होगी।” हेड ने अब श्रृंखला की नौ पारियों में 66.67 के औसत और तीन शतकों के साथ 600 रन बना लिए हैं, यह संख्या पांच टेस्ट मैचों की प्रतियोगिता में उनके प्रभाव को रेखांकित करती है। हेड और ऑस्ट्रेलिया दोनों के लिए श्रृंखला के निर्णायक क्षणों में से एक पर्थ में शुरुआती टेस्ट में आया, जब उन्हें बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए पदोन्नत किया गया था। इस कदम का तत्काल लाभ मिला क्योंकि हेड ने मैच विजयी शतक जड़ा और श्रृंखला के लिए माहौल तैयार कर दिया। यह पूछे जाने पर कि क्या शीर्ष क्रम में उनकी सफलता ने भविष्य के लिए वह स्थान सुरक्षित कर दिया है, हेड नपे-तुले रहे। उन्होंने कहा, “हमारे पास काफी समय है, है ना? अभी, आप यहां बैठिए और जाइए, हां, अगला टेस्ट हम खेलेंगे, मैं सलामी बल्लेबाजी करते हुए शतक बनाऊंगा। शायद इसकी संभावना दिख रही है।” हालाँकि, हेड ने जोर देकर कहा कि टीम संतुलन प्राथमिकता बनी हुई है। “लेकिन यह भूमिका और व्यवस्था और जहां हम सोचते हैं कि लोग मेल खाने वाले हैं और जहां हम लोगों को फिट करने जा रहे हैं, मुझे लगता है, अभी भी मेरा दिमाग वहीं है। और मुझे लगता है कि समूह के नेतृत्व और चयनकर्ताओं के साथ, हम इस बारे में काफी खुले हैं। हम कैसे मेल खाते हैं और हम इस टीम के लिए सबसे उपयुक्त कैसे बनना चाहते हैं। यह श्रृंखला इस समय सबसे महत्वपूर्ण चीज है।” पर्थ में की गई कॉल को देखते हुए, हेड को लगा कि निर्णय सही साबित हो गया है। “मुझे लगता है कि पर्थ में उस रास्ते पर जाने का यह सही फैसला था, मैं बहुत खुश हूं कि मुझे ऐसा करने का मौका मिला। इस बात की कभी गारंटी नहीं होती कि मैं काम पूरा कर पाऊंगा, लेकिन मुझे लगता है कि इससे हमारी टीम को वास्तव में अच्छी तरह से स्थापित करने में मदद मिली।” ऑस्ट्रेलिया वर्तमान में एशेज में 3-1 की बढ़त बनाए हुए है और आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप स्टैंडिंग में शीर्ष पर है, जिसने मौजूदा चक्र में अपने सात टेस्ट मैचों में से छह जीते हैं, जिसमें हेड का फॉर्म उनके प्रभुत्व में केंद्रीय भूमिका निभा रहा है।
