फिल्म निर्माता सुनील दर्शन ने एक बार फिर ‘मेला’ में ट्विंकल खन्ना की कास्टिंग की आलोचना करते हुए कहा है कि उन्हें शुरू से ही इस भूमिका के लिए उनकी उपयुक्तता पर संदेह था। उन्होंने अभिनेता से लेखक बने अभिनेता द्वारा फिल्म की रिलीज के बाद सार्वजनिक रूप से बार-बार इसका मजाक उड़ाने पर भी निराशा व्यक्त की।दर्शन ने दावा किया कि स्क्रिप्ट में कई बदलाव किए जाने के बाद ‘मेला’ उनकी मूल दृष्टि से भटक गई है। उन्होंने कहा कि मुख्य अभिनेत्री की पसंद के साथ उन बदलावों ने अंततः फिल्म को नुकसान पहुंचाया।प्रोजेक्ट पर विचार करते हुए, दर्शन ने हिंदी रश के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “मेला की मूल कहानी मेरी थी। इसमें कुछ बदलाव किए गए थे। जब मैंने रिलीज से कुछ समय पहले फिल्म देखी, तो मुझे लगा कि अगर वे बदलाव नहीं किए गए होते, तो यह सुपरहिट होती क्योंकि मूल कहानी विजेता थी।” मुझे उस हीरोइन की भी चिंता थी जिसे उन्होंने कास्ट किया था। मुझे नहीं लगा कि वह इस भूमिका के लिए पर्याप्त सक्षम हैं।”उन्होंने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में फिल्म के बारे में ट्विंकल की टिप्पणियाँ विशेष रूप से निराशाजनक थीं। दर्शन के अनुसार, पिछले काम के बारे में बोलते समय एक निश्चित स्तर का सम्मान होना चाहिए, भले ही वह असफल रहा हो।“जब ट्विंकल ने मीडिया में फिल्म के बारे में बात की तो मुझे बहुत दुख हुआ। उनके बोलने के तरीके में कोई गरिमा नहीं थी। अगर कोई कुछ कहना शुरू करता है, तो दूसरा व्यक्ति दस गुना या सौ गुना अधिक दृढ़ता से जवाब दे सकता है। फिल्म उद्योग में कई सच्चाई हैं, लेकिन हमें लोगों की गरिमा का भी सम्मान करना होगा। कभी-कभी कुछ चीजों को भूल जाना ही बेहतर होता है।”दर्शन पहले भी इसी तरह की टिप्पणी कर चुके हैं। विक्की लालवानी के साथ पहले के एक साक्षात्कार में, उन्होंने ‘मेला’ में ट्विंकल की कास्टिंग को एक गलती बताया था और तर्क दिया था कि फिल्म को एक अधिक स्थापित अग्रणी महिला की आवश्यकता थी।“मेला की मूल कहानी मेरे द्वारा लिखी गई थी। शीर्षक मेरा था। वे आगे बढ़े और फिल्म बनाई। उन्होंने फिल्म में ट्विंकल खन्ना को कास्ट किया, जो गलत कास्टिंग थी। फिल्म को करिश्मा कपूर की जरूरत थी, और दुर्भाग्य से, उन्हें फिल्म में नहीं लिया गया। आपको एक ऐसी लड़की की जरूरत थी जो फिल्म को अपने कंधों पर ले सके। मुझे लगा कि वह फिल्म के लिए सही नहीं थी।”उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि आमिर खान के बोर्ड में आने के बाद पटकथा में बदलाव आया, उन्होंने कहा कि अभिनेता ने एक नया चरित्र पेश किया, जबकि बाकी कहानी उनकी अपनी ही रही।“उन्होंने भाई का किरदार जोड़ा। अन्यथा, बाकी सब कुछ मेरा था। बाद में, आमिर को एहसास हुआ कि उन्हें कुछ अनुमतियों और सहमति की आवश्यकता है। उन्होंने मुझसे बात की, और मेरे पास सहमत होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।”इस बीच, ट्विंकल खन्ना ‘मेला’ का मजाक उड़ाने से कभी नहीं कतराती हैं, अक्सर इसकी विफलता का जिक्र हास्य के साथ करती हैं। 2020 में, उन्होंने एक ट्रक की तस्वीर साझा की जिसमें फिल्म के खलनायक की तस्वीर के साथ-साथ “गुर्जर फिर आएगा” लिखा हुआ था।उन्होंने पोस्ट को कैप्शन दिया: “कुछ चीजें, मुझे लगता है, कालातीत हैं! यह आज मेरे संदेशों में सामने आया और मैं क्या कह सकती हूं सिवाय इसके कि मेला ने निश्चित रूप से मुझ पर और देश के बाकी हिस्सों पर, चाहे आप इसे किसी भी तरह से देखें, एक निशान या निशान छोड़ दिया है।”पूर्व अभिनेता ने मजाक में यह भी कहा कि फिल्म के बॉक्स ऑफिस प्रदर्शन ने उनके निजी जीवन को प्रभावित किया। ‘कॉफी विद करण’ में एक उपस्थिति के दौरान, उन्होंने फिल्म की रिलीज से पहले अक्षय कुमार से किए गए वादे को याद किया।“मुझे लगा कि मेला मेरे लिए गेम चेंजर साबित होगी। इसलिए मैंने उससे कहा कि मैं उससे शादी नहीं करूंगा। मैंने यह भी कहा कि अगर मेला फ्लॉप हो गई, तो मैं तुमसे शादी करूंगा।” 2000 में रिलीज़ हुई ‘मेला’ में आमिर खान ने अभिनय किया था। फैसल खान और ट्विंकल खन्ना मुख्य भूमिका में हैं। धर्मेश दर्शन द्वारा निर्देशित और ताहिर हुसैन द्वारा निर्मित, एक्शन ड्रामा को खराब समीक्षा मिली और बॉक्स ऑफिस पर प्रदर्शन करने में असफल रही। अपने निराशाजनक नाटकीय प्रदर्शन के बावजूद, फिल्म ने तब से ऑनलाइन एक लोकप्रिय लोकप्रियता हासिल कर ली है, जिसमें कई दृश्य और संवाद लोकप्रिय इंटरनेट मीम्स में विकसित हुए हैं।
