3 अरब साल पुराने ‘ओएसिस’ ने विदेशी जीवन की खोज को हिलाकर रख दिया

मिशन का प्रबंधन करने वाली नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) ने कहा कि इन कार्बनिक पदार्थों की खोज “इस सबूत को पुष्ट करती है कि प्राचीन मंगल ग्रह पर जीवन का समर्थन करने के लिए सही रसायन था”। इसमें कहा गया है कि मंगल ग्रह पर अरबों वर्षों तक विकिरण के संपर्क में रहने के बावजूद अणु चट्टानों में संरक्षित यौगिकों की बढ़ती सूची में शामिल हो गए हैं, जो समय के साथ उन्हें तोड़ सकते हैं।

21 अप्रैल को नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, नमूने में 21 कार्बन युक्त अणु हैं, जिनमें नाइट्रोजन हेट्रोसायकल और बेंजोथियोफीन शामिल हैं, जो प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान में प्रमुख यौगिक हैं।

इसके तुरंत बाद, नमूने को ‘मैरी एनिंग 3’ उपनाम मिला, जो अंग्रेजी जीवाश्म विज्ञानी से प्रेरित था, जिन्होंने पहले जीवाश्म इचथ्योसॉर और प्लेसीओसॉर की खोज की थी। 19वीं शताब्दी में एनिंग द्वारा खोजे गए जीवाश्म जलीय वातावरण में पाए गए थे। इसी तरह, अणु मंगल की चट्टानी सतह पर पाए गए, जहाँ एक अरब साल पहले झीलें और धाराएँ मौजूद रही होंगी। जेपीएल के अधिकारियों ने एक लिखित बयान में पुष्टि की, “यह नखलिस्तान ग्रह के प्राचीन अतीत में कई बार बढ़ा और सूख गया, अंततः इस क्षेत्र को मिट्टी के खनिजों से समृद्ध किया, जो विशेष रूप से कार्बनिक यौगिकों को संरक्षित करने में अच्छे हैं।”

क्यूरियोसिटी ने पहले डीकेन, अनडेकेन और डोडेकेन जैसे लंबी-श्रृंखला वाले हाइड्रोकार्बन का पता लगाया था, जिससे मंगल ग्रह पर जटिल कार्बनिक रसायन विज्ञान के साक्ष्य जुड़े थे। ये निष्कर्ष रोवर के मंगल ग्रह पर नमूना विश्लेषण (एसएएम) उपकरण का उपयोग करके किए गए थे।

रोवर पाउडर के नमूने एकत्र करने के लिए चट्टानों में ड्रिल करता है, जिन्हें एसएएम की ऑनबोर्ड प्रयोगशाला के अंदर गर्म किया जाता है। इस प्रक्रिया से गैसें निकलती हैं जिनका विश्लेषण उनकी रासायनिक संरचना निर्धारित करने के लिए किया जाता है।

एसएएम छोटे कपों में विलायक का “गीला रसायन” विश्लेषण करने के लिए सुसज्जित है। यह विधि मैरी एनिंग 3 के नमूने से निकाली गई थी। पदार्थ का उपयोग कार्बनिक अणु को अलग करने के लिए किया गया था। चूंकि अणु मूल्यवान था, क्यूरियोसिटी दो कप ले गया। मैरी एनिंग 3 टेट्रामिथाइलमोनियम हाइड्रॉक्साइड (टीएमएएच) के अनुप्रयोग द्वारा परीक्षण किया गया पहला नमूना था।

अणु के सत्यापन की पुष्टि पृथ्वी पर एक अंतरिक्ष चट्टान के उपयोग से की गई, जो चार अरब वर्ष पुरानी है और इसमें कार्बनिक अणु शामिल हैं, जिसे मर्चिसन उल्कापिंड नाम दिया गया है।

“टीएमएएच के संपर्क में आए एक मर्चिसन नमूने में मैरी एनिंग 3 में देखे गए कुछ अणुओं में बहुत बड़े अणुओं को तोड़ने की क्षमता पाई गई, जिसमें बेंजोथियोफीन भी शामिल है। यह परिणाम पुष्टि करता है कि मैरी एनिंग 3 में पाए गए मार्टियन अणु जीवन के लिए प्रासंगिक और भी अधिक जटिल यौगिकों के टूटने से उत्पन्न हो सकते हैं।” जेपीएल ने एक बयान में बताया और बताया।

अंतिम टीएमएच कप का उपयोग वेबलाइक बॉक्सवर्क रिज पर किया गया था, जिसका निर्माण प्राचीन भूमिगत जल का परिणाम था। 2012 वह वर्ष था जब क्यूरियोसिटी मंगल ग्रह पर उतरा था और यह उन सबूतों को प्रमाणित करने के लिए एक विस्तृत विश्लेषण प्रदान करेगा जो आगे के अध्ययनों के माध्यम से मंगल पर जीवन साबित कर सकते हैं।

(यह लेख सलोनी कुलकर्णी द्वारा तैयार किया गया है, जो द इंडियन एक्सप्रेस में इंटर्न हैं)