19 साल की उम्र में आधी दुनिया घूमने से व्यक्ति अकेला, अनिश्चित और घर की याद महसूस कर सकता है। लेकिन इस तरह अमेरिका में मनी सिंह की कहानी शुरू हुई, जो उन्हें एक अवसादग्रस्त किशोर से लेकर अमेरिका में कई व्यवसायों का मालिक बनने तक ले गई। 2006 में पंजाब छोड़ने के बाद सैन फ्रांसिस्को में अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए सिंह ने कहा, “मैं था [depressed] उस एक साल के लिए. मैं वापस जाना चाहता था।”सीएनबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, एक अनिच्छुक कदम के रूप में शुरू हुआ अंततः उनके अमेरिकी सपने की शुरुआत साबित हुई, जिसने उन्हें 6 डॉलर प्रति घंटा कमाने वाले एक कैब डिस्पैचर से लेकर दस लाख डॉलर से अधिक मूल्य के दो सफल व्यवसाय चलाने तक का सफर तय किया।खाड़ी क्षेत्र में उनके पहले वर्ष आसान नहीं थे। सिंह ने कॉलेज में दाखिला लिया लेकिन जब उन्हें एहसास हुआ कि भारत से उनके क्रेडिट ट्रांसफर नहीं होंगे तो उन्होंने कॉलेज छोड़ दिया। जब सिंह की मां ने उनसे काम करने का आग्रह किया, तो उन्होंने अपने चाचा की कैब कंपनी में शामिल होने से पहले एक स्थानीय दवा की दुकान में कुछ समय के लिए काम किया।अगले 12 साल टैक्सी बिजनेस में बीते। सिंह ने अपनी खुद की कैब चलाई, पांच कारों का एक छोटा बेड़ा बनाया, अपनी खुद की डिस्पैच कंपनी शुरू की और बाद में स्वतंत्र ड्राइवरों के लिए एक मार्केटिंग एजेंसी, ड्राइवर नेटवर्क लॉन्च किया।2018 तक, वह एक नई चुनौती के लिए तैयार थे। और इसलिए, अपने मौजूदा उद्यम के साथ, जिसे अब एटीसीएस प्लेटफ़ॉर्म सॉल्यूशंस के रूप में जाना जाता है, सिंह ने पूरी तरह से अलग मार्ग, एक नाई की दुकान, आज़माने का फैसला किया।
अगला पड़ाव – सिंह की नाई की दुकान
अपने साथी जॉयप्रीत की मदद और अपनी मां, जो भारत और उत्तरी कैलिफोर्निया दोनों में सैलून की मालिक हैं, से प्रेरणा लेकर, सिंह ने जून 2019 में माउंटेन व्यू में डेंडीज बार्बरशॉप और बियर्ड स्टाइलिस्ट खोला।यह एक जुआ था, लेकिन इसका फल मिला। सीएनबीसी मेक इट द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेज़ों के अनुसार, डांडीज़ ने पिछले साल बिक्री में $1.07 मिलियन कमाए, जबकि एटीसीएस ने $1.18 मिलियन का राजस्व अर्जित किया। दोनों व्यवसाय लाभदायक हैं, और सिंह अपना समय उनके बीच बांटते हैं, डांडीज़ में पूर्णकालिक और एटीसीएस पर सप्ताह में लगभग 20 घंटे।
एक व्यवसाय का निर्माण
सफलता मिलने से पहले संघर्ष करो. सिंह ने अपनी टैक्सी बचत से $75,000 का निवेश किया और परमिट और कागजी कार्रवाई से जूझते हुए एक साल बिताया। उन्होंने सीएनबीसी को बताया, “आपको अनुमति से गुजरना होगा। आपको शहर से निपटना होगा।” “मुझे दुकान खोलने के लिए लाइसेंस प्राप्त करने में एक ठोस वर्ष लग गया, इसलिए मैं दुकान खोलने से पहले एक वर्ष के लिए किराया चुका रहा था।”उन्हें नाई के रूप में कोई अनुभव नहीं था, इसलिए उन्होंने एक दोस्त के साथ साझेदारी की। फिर, छह महीने बाद, कोविड-19 महामारी आ गई। पारिवारिक आपात स्थिति के कारण उनका साथी चला गया, जिससे सिंह को लगभग एक साल के लिए दुकान बंद करनी पड़ी, हालांकि किराया बिल कभी नहीं रुका।डांडीज़ को जीवित रखने के लिए, सिंह ने उपलब्ध हर वित्तीय संसाधन को खींच लिया। उन्हें दो पेचेक प्रोटेक्शन प्रोग्राम ऋण प्राप्त हुए, एक $68,000 का और दूसरा $18,000 का, बाद वाला अंततः माफ कर दिया गया। उन्होंने दोस्तों से 20,000 डॉलर उधार लिए, अपने जीवन बीमा से 30,000 डॉलर निकाले, क्रेडिट कार्ड ऋण में 80,000 डॉलर जमा किए और यहां तक कि अपना स्टॉक पोर्टफोलियो भी बेच दिया।“मुझे सब कुछ बेचना पड़ा,” उन्होंने सीएनबीसी को बताया। “मुझे कम खाना पड़ा। यह सुनिश्चित करने के लिए कि व्यवसाय खुला रहे, मुझे सचमुच प्रति भोजन 1 डॉलर खाने पर ध्यान केंद्रित करना था।”शटडाउन के दौरान, सिंह नाई स्कूल में शामिल हो गए ताकि 2021 में डांडीज़ के फिर से खुलने पर वह सेवाओं का विस्तार कर सकें। यह कदम काम कर गया। वे कहते हैं, “जैसे-जैसे हम समुदाय के साथ अधिक जुड़ते गए, मेरे पास जीवन के हर पहलू से बहुत सारे लोग थे: पुरुष, महिलाएं, एलजीबीटीक्यू, बच्चे। लगभग हर कोई डांडीज़ आना चाहता था।” “इसलिए हमने अलग-अलग कौशल सेटों में विस्तार करना शुरू कर दिया और हम हर किसी की जरूरतों को पूरा करना चाहते थे।”आज, डांडीज़ के तीन स्थान हैं, 25 कर्मचारी हैं, जिनमें 15 नाई भी शामिल हैं और लगातार मुनाफा कमा रहे हैं। सिंह प्रति माह लगभग $7,000 घर लेते हैं, जिसे डांडीज़ से $3,000 और एटीसीएस से $4,000 के बीच विभाजित किया जाता है। उसने अपने क्रेडिट कार्ड और बीमा ऋण का भुगतान कर दिया है, और अब वह अपने शेष पीपीपी ऋण पर लगभग $300 प्रति माह चुकाता है।
अभी भी कड़ी मेहनत कर रहे हैं…
पंजाब में सिख अलगाववादियों और सरकार के बीच हिंसक झड़पों के दौरान पले-बढ़े उनके परिवार को बार-बार त्रासदियों का सामना करना पड़ा। उनके पिता 1988 में एक आतंकवादी द्वारा गोली मारे जाने से बच गए थे। तीन साल बाद, परिवार के सुविधा स्टोर के बाहर एक बम विस्फोट हुआ, और बाद में बाढ़ ने जो कुछ भी बचा था उसे नष्ट कर दिया।सिंह कहते हैं, “मुझे कुछ भी अलग महसूस नहीं हो रहा है। मैं वही काम कर रहा हूं जो 19 साल पहले कर रहा था।” “मैं अब भी दिन में 15 से 16 घंटे काम करता हूं। मैं अब भी कड़ी मेहनत करता हूं। मैं अब भी वो चीजें करता हूं जो मुझे करने की जरूरत है… ये वो आदतें हैं जो मैंने बचपन से विकसित की हैं।”अब, सिंह अपनी अगली छलांग के लिए तैयारी कर रहे हैं, एक नया ऐप जिसे बार्बर नेटवर्क कहा जाता है, जो बुकसी या द कट जैसे प्लेटफार्मों के समान, नाइयों और ग्राहकों को पूरे अमेरिका में कुर्सियाँ और नियुक्तियाँ बुक करने देगा। सीएनबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, वह डैंडीज से प्राप्त मुनाफे से विकास का वित्तपोषण कर रहा है।धीमा होते हुए? वह उनकी सूची में नहीं है. वे कहते हैं, “मुझे नहीं लगता कि मैं कभी रिटायर हो पाऊंगा। मैं जीवन भर काम करना चाहूंगा।” “मैं बस इसी से सांस लेता हूं।”
