पैंगोलिन तस्करी केंद्रों का पर्दाफाश करने के लिए वैज्ञानिक कैसे ‘डीएनए मानचित्र’ का उपयोग कर रहे हैं

पैंगोलिन हैं दुनिया के सबसे अधिक तस्करी वाले स्तनधारियों में से एक भले ही उनके अस्तित्व को सिकुड़ते आवासों से खतरा है। इसलिए उनकी रक्षा के लिए, संरक्षणवादी यह जानने के इच्छुक हैं कि उनका अवैध शिकार कहाँ किया जा रहा है। समस्या यह है कि किसी हवाई अड्डे पर किसी तस्कर से जब्त किए गए तराजू के बैग को किसी विशिष्ट स्थान पर वापस लाना बेहद मुश्किल है। इन सामग्रियों में डीएनए भी अक्सर ख़राब हो जाता है और इस प्रकार आगे के विश्लेषण के लिए उपयुक्त होता है।

अब, एक अध्ययन प्रकाशित हुआ पीएलओएस जीवविज्ञान 7 मई को शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने एक सफलता की पेशकश की है। टीम तीन सबसे अधिक कारोबार वाली पैंगोलिन प्रजातियों: सफेद पेट वाले, सुंडा और चीनी पैंगोलिन के तस्करी मार्गों को मैप करने के लिए उन्नत आनुवंशिक अनुक्रमण का उपयोग करने में सक्षम थी।

जब्त सामग्रियों में कम डीएनए गुणवत्ता को दूर करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक नए दृष्टिकोण का उपयोग किया जहां उन्होंने पैंगोलिन जीनोम पर केवल 671 स्थानों को लक्षित किया जो विभिन्न आबादी के बीच अंतर करते हैं। इस तरह, वे 122 संग्रहालय नमूनों का उपयोग करके उस भूगोल में बड़े अंतर को पाटने में सक्षम हुए जहां जंगली पैंगोलिन अब बहुत दुर्लभ हैं।

फिर, सैकड़ों नवीनतम नमूनों के साथ, शोधकर्ताओं ने सभी आठ पैंगोलिन प्रजातियों के प्रमुख स्थानों को कवर करते हुए एक अभूतपूर्व नया डेटाबेस तैयार किया। टीम के अनुसार, यह डेटाबेस एक “आनुवंशिक मानचित्र” है जिसका उपयोग राज्य एजेंसियां ​​उच्च सटीकता के साथ व्यक्तिगत तस्करी वाले पैंगोलिन की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए कर सकती हैं।

एक कदम आगे बढ़ते हुए, शोधकर्ताओं ने स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय बाजारों के बीच एक जटिल संबंध का भी खुलासा किया। आमतौर पर, विशेषज्ञों ने स्थानीय उपभोग और ‘निर्यात’ के लिए पैंगोलिन की तस्करी को स्वतंत्र समस्या माना है – लेकिन टीम के डेटा से कुछ और ही पता चला है। अखबार के मुताबिक, घरेलू व्यापार में पेंगोलिन को स्रोत से औसतन 454 किमी दूर ले जाया जाता है। हालाँकि, जो स्थान स्थानीय बाजारों में पैंगोलिन की ‘आपूर्ति’ करते हैं, वे अक्सर अंतरराष्ट्रीय तस्करों को ‘आपूर्ति’ करने वालों के साथ ओवरलैप हो जाते हैं।

टीम ने तीन अंतर्राष्ट्रीय तस्करी हॉटस्पॉट की भी पहचान की: सफेद पेट वाले पैंगोलिन के लिए दक्षिण-पश्चिमी कैमरून से, सुंडा पैंगोलिन के लिए दक्षिण-पश्चिमी बोर्नियो से, और चीनी पैंगोलिन के लिए म्यांमार के आसपास।

“हमारी जानकारी के अनुसार, यह पहला जनसंख्या जीनोमिक्स अध्ययन है जो संयुक्त रूप से पैंगोलिन की तीन सबसे अधिक कारोबार वाली प्रजातियों को संबोधित करता है, जबकि पिछले अध्ययन सफेद पेट वाले पैंगोलिन, या चीनी और सुंडा पैंगोलिन की आंशिक श्रेणियों पर केंद्रित थे,” टीम ने अपने पेपर में लिखा है। “इसके अतिरिक्त, इस अध्ययन में प्रस्तुत भू-संदर्भित डीएनए डेटाबेस नमूना घनत्व और भौगोलिक पैमाने में अभूतपूर्व है, जिससे प्रत्येक प्रजाति के लिए विस्तृत जनसंख्या जीनोमिक अंतर्दृष्टि और विस्तृत पैमाने पर सूचनात्मक घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार अनुरेखण अनुमान प्राप्त होते हैं।”

आंकड़ों के अनुसार, तस्कर दुनिया भर में, मुख्य रूप से चीन और वियतनाम के उपभोक्ताओं को भेजने से पहले आस-पास की विभिन्न आबादी के पैमाने भी एकत्र करते हैं।

शोधकर्ताओं ने लिखा, “ऐसा लगता है कि चीन में अंतर्राष्ट्रीय बरामदगी देश के बाहर और भीतर दोनों जगह से हुई है, अरुणाचल प्रदेश और असम (और संभवतः भूटान) के आसपास पूर्वोत्तर भारत के एक नेटवर्क के युन्नान को खिलाने के सबूत हैं, जबकि युन्नान गुआंग्डोंग के लिए एक संभावित स्रोत था।”

अवैध वन्यजीव व्यापार एक अरबों डॉलर का अंतर्राष्ट्रीय अपराध है। लेकिन भले ही, 2015 से 2021 तक, दुनिया भर के अधिकारियों ने विभिन्न पौधों और जानवरों की प्रजातियों की 1.4 लाख से अधिक जब्ती दर्ज की है, लेकिन उनके पास स्रोत पर व्यापार को रोकने के लिए आवश्यक सबूतों की कमी है। नया “आनुवंशिक मानचित्र” इसे बदल सकता है।